公孙止贪图小龙女的美色，想占有她。而小龙女则想让小孩能光明正大地出生，于是骗公孙止，说自己姓柳，并要明媒正娶（接盘侠）。就在两人拜堂之际，杨过和周伯通偶然到来，破坏了婚礼。混战之中，杨过和小龙女中了情花之毒，小龙女骗（漂亮的女人会骗人）杨过吃下仅有的一颗绝情丹后，悄然离去。此时小龙女万念俱灰，决意自杀，又怕杨过不肯独活，于是在断肠崖的石壁之上刻下 “十六年后在此相聚，夫妻情深莫失信约”字样，希望让时间冲淡一切，然后跳下了断肠崖。
下落的过程中，母亲的天性和人的本能使然，小龙女抓住了崖璧藤条，安全落地。谷底，小龙女以白鱼蜂蜜为食，竟然无意之中压制住了情花之毒，数月后产下一男孩。为了小孩免受生活之苦，小龙女决定将孩子寄养他人，可惜她在江湖之上几乎没什么熟人朋友，还不想让别人知道此事。全真教是自己的宿敌，加之尹志平的关系，肯定不行，思前想后，少林寺是最佳选择，一来离自己近，方便偷偷照料，二来少林慈悲为怀，肯定会善待孩子。
于是小龙女顺着崖璧藤条爬了上来，然后将小孩悄悄放到少林寺门口。本想回到古墓，可是没有谷底白鱼蜂蜜，情花之毒又开始发作，只得又回到谷底。期间，小龙女也曾悄悄去少林看望孩子，同时还打听到了杨过已是名满天下的神雕大侠，想想自己已非清白之躯，会连累杨过之名声，或许杨过已经将自己淡忘，心已有所属。16年约期已到，杨过竟然跳崖来寻她，小龙女见杨过用情之深，喜极而泣，于是将小孩的原委告诉于他。
小龙女在杨过心中本为精神牵挂，而非那种浅层次的占有，于是安慰小龙女，说有机会回去看孩子。两人出了谷底，回到古墓，杨过不远万里去波斯寻得解药，解了小龙女情花之毒。这期间，杨过专程去少林见了那个现在叫张君宝的孩子。此时张君宝十八九岁，已拜觉远为师，杨过将其叫到一旁，告诉了其身世，还传授他三招绝世武功，随后，杨过回到古墓。
张君宝得知自己身世原委，心头感慨万千，于是决定开山立派。为纪念自己的父亲、母亲便改名张三丰，在绝情谷附近的武当山开创了道教武当派。花开两朵，各表一枝。杨过回到古墓不久就发生了襄阳被困，杨过和黄蓉制定了刀剑计划后，又匆匆回到古墓照顾即将待产的小龙女。小龙女产下一子不久，襄阳城破，屠龙刀失踪。杨过给这个孩子起名为杨破天。
杨破天天生骨骼惊奇，少年时就已练成了绝世神功。杨过教导杨破天要继承郭靖夫妇遗志，驱除鞑虏，恢复河山，并想办法找到屠龙刀，多方打听后，得知屠龙刀流落到波斯明教，于是杨破天改名阳顶天，意为顶天立地，去波斯寻找屠龙刀。波斯明教教主见阳顶天不仅武功高强，还有过人才干，于是答应归还屠龙刀，但条件是必须加入明教。
阳顶天答应后，取得了屠龙刀，回到中原继任明教教主。当时明教和中原武林虽都号称在抗击蒙元，但是明教更为干脆，他们不拉帮结派，无心于争夺武林盟主，主要目的就是发动起义，推翻元朝统治。反观江湖各大门派，图霸武林才是他们的真正目的，抗击蒙元只是他们口号而已。随着明教势力越来越大，直接威胁到江湖各大门派的地位，于是各大门派将明教称之为魔教。
六大门派抗击蒙元是口号，铲除魔教是他们的障眼法，六大派也是各怀鬼胎，都是为了达到自己在江湖中的地位。六大门派见明教日益兴盛，于是以少林为代表向明教发出了挑战，阳顶天孤身一人，独闯少林，以一敌三，挑战三渡，以打瞎他们一只眼睛而完胜，自此明教和中原武林矛盾越来越深。江湖各大门派多次提及要围攻明教，武当派张三丰知道自己和阳顶天有这么一层关系，每次都找借口推诿拒绝。
《倚天屠龙记》中，谢逊想找成昆报仇，为何不求明教的兄弟帮忙呢？
一谢逊早年拜在了混元霹雳手成昆的门下，得到了成昆的悉心传授，年纪轻轻便一身高强的武功。后来加入明教，也得到阳顶天的器重，位列明教四大法王之一。可以说，成昆对这个爱徒是相当欣慰的，谢逊也对师父成昆十分的敬重。可是，二人的性格可是截然不同，成昆为人非常善于算计，阴险狡诈，谢逊却更显得光明磊落。成昆与阳顶天的妻子是同门师兄妹，二人感情甚深，得知师妹嫁给阳顶天，成昆是无可奈何。
