何尝专以首至地为拜耶？”（吉拜：左掌包右拳；凶拜：右掌包左拳）九种拜法用法有异，各不相同，所以拜与下跪叩头不可混为一谈。那么在东周时期，君臣见面的礼仪大致如何呢？我们不妨通过史料中的故事去了解一下。《吕氏春秋·下贤》记载有这样一则故事：话说魏文侯去拜访儒门名士段干木，站得累了依然不敢坐下休息。回来以后，魏文侯又召见翟（zhái）黄，却是箕踞（jī jù）着与其谈话。
这鲜明的反差令翟黄很不高兴，魏文侯见此对他解释道：“我礼遇段干木，是因为请他做官他不做，给他俸禄他不受。而你想当官，我就授予你相位，想得俸禄，我就给你上卿待遇。你既然接受了我给你的官职和俸禄，又怎能再要求我以礼相待呢？”这个故事挺有意思，先不说臣子要不要跪叩君王，只说君王的坐姿太随意，臣子居然可以表示不满，可见当时的君臣关系远没有后来那样的尊卑分明。
再来看一则《晏子春秋》的故事：话说齐景公有一天喝酒喝高了，对众臣道：“今日要与诸位畅饮，请大家不要拘于礼数。”晏婴一听，立即正色劝谏道：“君上所言有误，众臣巴不得您废除礼数。如果没有礼仪的约束，臣民如何能被节制，要知道他们的勇力合在一起足以杀死君王。人与禽兽的区别就在于人守礼仪，否则强者肆意欺凌弱者，则君王更替不断，国家永无宁日，到时候您要怎么办呢？所以《诗经》中说，人要是不知礼，还不如早点死了的好。
”齐景公沉湎于享乐，并没有听从晏婴的谏言。稍后，齐景公起身外出，晏婴视若无睹，没有起身；等齐景公回来时，晏婴依然老神在在，还是不起身；举杯同饮时，晏婴还抢先喝酒。齐景公见此面露怒容，质问晏婴道：“之前你劝谏寡人不可废除礼仪，等轮到你自己身上，寡人出入你不起身，喝酒你还抢先，这就是你说的守礼吗？”晏婴起身离开席位，稽（qǐ）首拜道：“臣怎么敢忘记与君上说的话，这样做不过是想向您展示无礼的危害。
君上如果想要无礼，这便是后果。”齐景公答道：“若真是这样，就是寡人的错了。夫子请回席位，寡人听从你的谏言。”接下来又喝了三巡酒，就停止了酒宴。从这个故事中，我们能看到春秋时期的君臣关系还是比较宽和的，晏婴为了进谏有效果，可以故意对君王无礼，让君王尝尝难受的滋味，最后再用郑重的稽首礼请罪，以平衡君王的心态。
这种君臣关系在后世皇权高度集中后，是很难出现的，敢故意对君王无礼，哪怕你是为了进谏，也是罪无可恕。另外，值得一提的是，齐景公曾有段时间相信一个楚国巫师，巫师忽悠到妙处，听得齐景公五迷三道，居然给巫师行了稽首礼。要知道稽首礼是“九拜”中最隆重的，通常是臣子对君王的礼仪，就连家臣对士大夫都不允许使用，以示“国无二君”。
由此也能看出，春秋时期的君王们还没有那么的高高在上，臣子面君时不必行大礼，通常只在恭贺、请罪或其他正式仪式中使用稽首拜，而君王有时也会向其他人行礼。△稽首拜：跪下并拱手至地，头也至地，头须停留一段时间。战国时期的情况也差不多，《史记·商君传》中记载，商鞅去见秦孝公时，讲述强国之道到了关键处，秦孝公听得入迷，“不觉膝之前于席”，也就是二人同桌面对面而坐。
而《史记·刺客传》中记载，燕国太子丹为了刺秦，当面托付重任给荆轲时，又是“再拜而跪”，又是“避席顿首”，也就是太子丹给荆轲下跪叩头。太子虽不是君王，但是作为国之储君，对义士能做到下跪叩头，也能看出当时的君王没后来那么多“臭架子”。等到秦始皇一统六国，他也只是把名号由“王”改“皇帝”，自称为“朕”，命为“制”，令为“诏”，但依然没有制定三叩九跪的君臣大礼。
《史记·秦始皇本纪》记载：“始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。”既然正主不是雄才大略的始皇帝，那么“三跪九叩”的大礼到底谁才是始作俑者？“大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方。”秦始皇之后又有一位雄主那就是汉高祖刘邦。刘邦崛起于微末，才干很强，但读书不多，自然也不把儒生放在眼里，甚至曾经在儒生的帽子里撒尿。
不过，后来刘邦手下的猛士们给刘邦造成了不小的困扰，不得不找儒生帮忙解决。话说刘邦虽然当上了皇帝，但是他的手下们毕竟出身草莽，完全不懂规矩为何物，在皇宫中依然像过去一样，酩酊大醉，高呼乱嚎，放浪形骸，击剑砍柱。刘邦对此感到十分厌恶，毕竟过去那是创业时期，团队士气最重要，现在天下一统了，该讲的体面必须跟上。
