没等交手，便被项充、李衮用飞刀和标枪击败，乱军中史进差点中了飞刀，很是狼狈。可见，史进的武艺虽然得名师教授，可能学得太杂了，所谓样样通，样样松，并没有自己克敌制胜的绝学。武松的战斗力很强，只要他想赢，对手便很难在他面前走上二十个回合。因为武松有两大绝技，一是神力，而是拳脚，战斗力方面，武松胜史进很多。
智力也是武松占优史进得王进单独教练，武艺很高，但实战能力不强，原因还有一点，那就是史大郎的智商大概并不见得很高。话说这史大郎，原本就是个调皮捣蛋的乡间少爷，一味好武气死了母亲。王进教他很负责，但时间太短，半年之内学十八般兵器，不是天才便很难学精。史进的智商达不到王进的要求，所以，教完套路，王进便走人了。
套路是不打人的，必须练功练实战技术。王进走后，史进便不能自我悟出其中奥妙，不能将套路转化为实战技能，因而战斗力不强。加上史进很是好色，与东平府的娼妓李睡兰打得火热。宋江攻打这座城池时，史进自告奋勇前去卧底，结果被李睡兰首告，被下了大狱。这个情种似乎忘了“婊子无情”这个古训，也是混了头而自投罗网。这说明史进更多的心思并没有用在武学上，耽误了一身好武艺。
梁山上很多高手都是不近女色的，整日打熬筋骨才练就了一身好武艺，战斗力打熬得很强。史进是一个乡间阔少，哪里会去打熬筋骨呢？武松是心思比较缜密的人，与老虎搏击，知道闪转腾挪。醉打蒋门神时，先在快活林酒店惹事，激怒蒋门神，降低他的战斗力。交手时，也不是直接硬打，而是以醉酒的模样让蒋忠放松警惕。结果，只用一招就放翻了泰岳争跤总冠军蒋门神。
连施耐庵都不禁赞叹，“怎地及得武松虎一般似健的人，又有心来算他?”。可见，武松打架是要根据对手的情况先算计的。武松的算计最经典的破获武大郎冤死一案。从疑心到逐个走访何九叔、郓哥，调查取证，把案情搞了个水落石出。这等刑事侦查能力，就是摆在现在，也都能上教科书了。调查完毕，武松也没有直接找仇家报仇，而是先到县衙告状，走法律程序。
因为县衙不受理，武松才谋划报仇。但也不是提刀就杀，而是叫来四邻录口供，当众审问潘金莲和王婆。证据确凿后，这才将潘金莲、西门庆一一杀死，王婆则交有司发落。武松这样缜密的行事，为后来得以从轻发落赢得了机会。战场之上搏命，武艺是基础，而武艺是实战的武艺。史进虽然得高人指点，但开手师傅却跟坏了。打虎将李忠的三脚猫花拳绣腿害了史大郎，乃至于学了十八般武艺便浅尝辄止，并没有深误个中奥妙而增强实战能力，到了也没改掉花式武艺这个坏习惯。
水浒108将，为何九纹龙史进第一个出场？施耐庵此举意欲何为？
水浒全传开篇就已点明，那一百单八个好汉，都是前世前朝的魔君，被锁在镇魔王大殿里，太平盛世不得出来，但到了北宋末年，就被洪太尉误释了出来。史进，原是华阴县史家庄的少庄主，水浒传中第一个最早出场的英雄人物，因为肩臂胸膛绣了九条青龙，所以得了绰号九纹龙。经遭高太尉陷害，避难路过此处的原东京八十万禁军教头王进的点拨，倒也习得了一身好武艺，但自父亲死后，估计也没人能敢管教了。
尽管活捉了下山抢粮的少华山二寨主陈达，但却中了大寨主朱武的苦肉计，与三寨主杨春等三人结拜为兄弟，从此，就和黑道人物打成了一片。再后来，史进杀了官军，就去找师傅，却遇到了鲁达，鲁达打死郑屠后分手，赤松林再次遇到鲁达时，此时，史少庄主已沦为一个抢劫者，助鲁达灭了瓦罐寺的崔道成、丘小乙两个恶霸，才回到少华山落草为寇，当了山大王，完成了其人生最大的转折，即由史少庄主，蜕变成了打家劫舍的山大王。
史进尽管自小不爱务农，喜欢舞刀弄枪，但第一个开手师傅是打虎将李忠，李忠的武功徒有虚名，绰号打虎将，其实连老虎的一根毛都没撂过，在书中也是个打酱油的角色，所以他调教出来的史进，空有花拳绣腿，中看不中用。好在上苍关照这位史少庄主，让其遇上了贵人，东京八十万禁军教头王进，经过王师傅的传授，仅半年时间，就练就了十八般武艺，除了师傅王进教的好，史进本身天赋较高，说明能力还是有的。
擒获陈达，史进牛刀小试，初露锋芒；赤松林用朴刀，步战处于饥饿状态的鲁智深，斗到十数合，又斗了四五合，已实证了史进的武功，仅凭步战能力，也能在梁山泊十大步军头领中找到自己的位置。但因为史进是少华山的大头领，与江湖地位显赫的二龙山大头领鲁智深是结拜兄弟，本身武功也不弱，所以得以位列天罡星，职务和军衔为马军八虎骑兼先锋使，相当于当今军队的上将军衔了。
作为身上纹有九条龙的帅哥，史进被作者施耐菴作为排头兵，第一个轰轰烈烈地出场，大闹史家村，火烧瓦罐寺，落草少华山，揭开了波澜壮阔的梁山泊英雄之旅，完全符合作者的审美情趣。作为首先出场的人物，史进为全书奠定了基调，对全书起着特殊的统摄作用，上了梁山泊，又死于征战江南，此人物显然有作者诸多的考量，因此史进在全书的地位非同一般，其一举一动，都统摄着全书。
九纹龙，史进的绰号，其身上纹有九条龙，龙，是汉民族的图腾，更是帝王的象征，绣有九条龙的史进，身怀鸿鹄之志，对昏暗的朝廷不满，官逼民反起来造反，可谓梁山泊众英雄好汉的共同品质。史进，历史的进步者，或以史为鉴更好地前进，作者取“史进”的名字，是否暗合了此意。所以才将史进作为第一个英雄人物出场，成了引领水浒一百单八将的排头兵。
水浒故事里出彩的人物很多，但作者为何要用史进来开头引出剧情呢？
大宋朝诸多八十万禁军教头中武功最高强的两位王进、林冲都先后被“球而优则仕”泼皮无赖高俅寻衅报复而亡命他乡。王进是个洞悉世事，懂的避凶趋吉的高人。他避祸路经史家庄遇巧九纹龙史进，结为师徒。可以想象王进在教给史进拳棒的同时，不可能不提及自己的“世界观”。让这个农村长大非常讲义气的小伙子，对这世道产生一些反感。
