如果我失败了，我会认为是因为我在其中的一个步骤中犯了错。不管你有多聪明、多努力，事情总会不断出错的。意识到这一点之后，芒格不断地、有条不紊地考虑可能会出错的每一种方式，并规划出如何避免每一个障碍。他说：“要学会把事情颠倒过来考虑，逆向思维会帮助你发现很多问题。很多难题就是在逆向思考、倒过来考虑问题的过程中发现并解决的。
如果我们的所有计划都出错了怎么办？我们不想去到哪里，我们如何会去到那里？不要寻求成功，而是列一个如何失败的清单——一个因为懒惰、嫉妒、怨恨、自怜以及其它所有的自我挫败的心理习惯而导致失败的清单。如果能避免这些会导致失败的品质，你就能取得成功。告诉我我将死在哪里，这样我就不会往那里去。”芒格的方法帮助他避免了很多障碍，当他不可避免地遇到一个障碍时，他会更有更为充分的准备。
总结：同时做到既悲观又乐观比单纯乐观更重要。赢得胜利的最好方法之一就是不要失败。亿万富翁企业家做事准则的运用方式：（1）列出一个项目可能会失败的方式；（2）为每种可能性分配一个概率；（3）对于可以采取的用来避免失败的行动进行优先级划分。Steed是对公司那些失败的项目观察后开发的这个流程。他没有添加新的程序来帮助这些项目取得成功，而是开发了一套“预验”流程，以消除可能导致它们失败的障碍。
芒格自己非常积极主动地回避的一个障碍是误判心理。在他70年的职业生涯中，他总结了22中误判心理。沃伦·巴菲特（亿万富翁投资者）用检查清单来避免犯愚蠢的错误。亿万富豪企业家的独特做事准则：巴菲特说：“对于大多数投资者而言，重要的不是他到底知道什么，而是他们是否真正明白自己到底不知道什么。只要能够尽量避免犯重大的错误，投资人只需要做很少几件正确的事情就足以成功了。
”为什么聪明人会做出损害自身利益的蠢事？我们的成功在很大程度上是因为我们能够避免犯下愚蠢的错误。事实上，即使是非常聪明的投资经理人，也会犯下重大错误，导致几十亿甚至几百亿美元的损失。如何才能有效防止决策出现重大错误呢？巴菲特的合作搭档查理·芒格和哈佛医学院医生阿图·葛文德给出了一个简单有效的答案：像飞行员一样使用检查清单。
第一，运用检查清单是防止出现大错的最简单又最有效的办法。阿图·葛文德在《清单革命》一书指出，人类的错误主要分为两种：一种是无知之错，另一种是无能之错。无知之错是因为我们没有掌握正确知识而犯下的错误，无能之错是因为我们掌握了正确知识但却没有正确使用而犯下的错误。无知之错无法避免，但无能之错却是本来可以避免却未能避免。
如何解决这个严重问题呢？葛文德拜访了飞行员和建造摩天大楼的建筑人员，他们应对复杂问题的方法就是运用检查清单。即便超级飞行员和超级建筑专家也需要一张清单，把一些关键步骤列出来，事前仔细核查，以确保正确无误地完成工作。第二，运用检查清单是防止投资决策出现大错的最简单有效的办法。芒格本人极为推崇检查清单：“我是一个极度信奉运用检查清单来解决困难问题的人。
你需要运用检查清单把所有可能的答案和不可能的答案全部列示出来，否则的话，你很容易错过一些重要的东西。”检查清单不能过于简单，必须包括所有重要的方面：“分析不同的公司，你需要用不同的检查清单和不同的思考模型。我永远不会说‘只要考虑这三个问题’而把这个问题弄得非常简单。你需要在你的一生中把所有思考模型深深刻入你的脑海，运用它们自己找到答案。
”总的来说，你需要掌握各种合适的思考模型，还有列成一个检查清单以便逐一运用它们。如果你是一个飞行员，可是两三个重要的项目没有包括在检查清单中，你可能会坠机。第三，巴菲特和芒格的投资决策检查清单。1992年巴菲特再次在伯克希尔年报中阐述了他15年前讲述过的选股标准清单：“我们的股票投资策略与以往我们在1977年的年报中谈到的没有什么变化。
我们挑选可流通证券与评估一家要完全收购的公司的方法极为相似。我们要求这是一家（1）我们能够了解的；（2）有良好长期发展前景的；（3）由诚实和正直的人们经营的；以及（4）能以非常有吸引力的价格买到的公司。”他们声称，使用这些清单对他们在40年的投资生涯中获得的奇迹般的21.6%的投资回报至关重要，他们的投资回报水平是市场平均水平的两倍。
