这里面，叶志超的职衔最高，同时还是淮军名将，深受李鸿章器重，在日军紧逼、朝鲜局面危急的情况之下，清廷直接点名让叶志超挑起了重担，别盼领导来担责了，就是你了！“现在驻扎平壤各军为数众多，亟需派员总统，以一事权。直隶总督叶志超战功凤著，坚忍耐劳，著即派为总统，督率诸军相机进剿，所有一切事宜，仍随时电商李鸿章，妥筹办理。
”对于朝廷的这次器重，叶志超的心态有些崩，朝鲜战场上的状况有多烂，他最清楚，成欢之战，一战溃退，已经能够看出清军的势弱。如今日军不断增兵，而清廷方面却迟迟未见动静，这仗怎么打？提升自己当领导，明显是要背锅，叶志超的求生欲自然也很强。在接到这道任命当天，叶志超就致电天津海关盛宣怀，请他代自己向老大李鸿章告辞直隶提督一职，你们说现在朝鲜我官最大，所以让我统兵，这总督，我不干了还不行？我有病，你们另选贤能吧。
盛宣怀“忽得头眩心跳之症，每日犯数次，十数次不等，眩迷不由自主，兼寝不成寐，祈兄转恳中堂，准超开缺，回津就医调养。”盛宣怀很快就将这个私下求情转给了李鸿章，李鸿章一看小弟要撂挑子，立即发电驳斥了叶志超的请求，别想了，好好干吧。 但叶志超还不死心，27日，又公开发电报给朝廷认怂，他这是想最后争取一把，活的可能。
“惟超望浅才庸，实难当此重任，况诸将才智均胜超数倍，深惧指挥未协，督率乖方，贻误大局，必须威望卓著，老成练达知兵方可胜任，务求详叙超不能胜任实情，奏请收回成命，另派知兵大臣总统此任。”对于叶志超的请辞，清朝政府的态度也很明确：“叶志超堪胜总统之任，现虽暂时患病，著毋开缺，在营安心调理，待痊愈，即统帅全军合力进剿。
无许推辞。”就你了，病了也不准请假，好好干吧。一方面主帅苦苦求辞，说自己实在干不了，一方面清廷、李鸿章都死压着叶志超，你必须干，不干不行。 如此反常的动作，不能不让人感慨，看来当时朝鲜战场里面的水，很深呀！兵临城下，困难重重屡次请辞不成的叶志超最终认命了，男人嘛，既然逃不过去，那就咬牙勇敢面对吧。 八月初，叶志超腰也不酸，腿也不疼了，开始奉旨视事，此刻的他心情应该是相当压抑的，因为大战在即，而清军方面的情况非常不乐观。
首先清军在朝1.9万人，其中驻扎平壤守军为1.4万人，另外五千分布后方，以防止日军断掉清军的后路。最初左宝贵、叶志超等人发电朝廷，要求增兵到三万人，但李鸿章最终表示，给不了，最多再增兵五千，而且还不能立即给。李鸿章而此刻，日军调入朝鲜的兵力已经达到了五万人，先期到达平壤城下的日军1.7万人，已经超过了驻守的清军，同时大批日军还在赶来增援的路上，清军倘若据城防守的话，越拖战况只会越不乐观。
面对前方敌我力量悬殊，朝廷之内，李鸿章最终给出的解决办法就是，没办法。“现我续调各营难虞齐集，望诸君尽此兵力，同心奋勇，出奇制胜。”朝廷也有朝廷的难处，求人不如求己，加油吧，我看好你们。其实，人不够也不算什么，最坑的是想要防守的话，没有枪炮火力压制对方的话，很困难。从叶志超发给清廷的电报里就能看出，当时清军刚开始出来是为了镇压朝鲜起义的，对付农民起义军自然用不着从国内费劲调来重武器，因此，清军刚开始根本没有做好跟日军开战的准备，重型武器一概没有运来。
“各兵随身只携枪一杆，子百粒，其余锅、帐、炮、雷各件均无，亟需接济。”七月底李鸿章指示向平壤运送军火，山炮十尊，洋枪500杆。然则此时，丰岛海战已经爆发，日军既然敢公然偷袭清军运兵船，中朝之间的海路运输自然已经相当困难。而加之从中国运到朝鲜海路又比较迟缓，到岸后尚需牛车拉送，时间根本来不及。丰岛海战到八月十日，清、日已经开始在平壤外围交战了，平壤城内的叶志超还是没有盼到那批亟需的军火，从他抓狂的电报上就看出，叶志超当时的崩溃心态。
“昨据义州报，今晨始由义起程，至早十日到，诚恐缓不济急，各军亦以转运不及为虑。”大哥，看你这物流慢的，等咱们枪炮来了，我这边黄花菜都凉了。 即便如此，叶志超最初依然没有想过不战而退。李鸿章让他们想办法，出奇制胜，叶志超就想了一个办法，那就是兵力虽然不多，但依然可以集中力量，主动出击，打日军一个措手不及。
