还有个情况，就是当时全国发生了大的自然灾害，他手里没多少钱，多少大事都没法办。于是总理提笔在报告上批示：“我们不能把好事做完，此事可以留作后人来完成。”（郭沫若极力主张打开乾陵，就是想看看《兰亭序》的真迹。）当时听到要开挖乾陵时，有个人特别兴奋。这个人就是郭沫若。他盼望有生之年能亲眼目睹传说中保存在地宫中的书圣王羲之的《兰亭序》手迹。
所以，他打算以与周总理多年的老交情以及中国社科院院长的身份说服周总理。但当他讲完开挖乾陵的好处及必要性后，周恩来总理只说了一句：“十年之内不开帝王陵。”此后，不主动挖掘帝王陵成为一项中央政策延续至今。在当时，多少地方都准备大动干戈挖自己地盘上的帝王陵，听了这话，估计小心脏都摔得稀碎稀碎的。当然，郭沫若的心也是稀碎的，他失落之余，写下了“待到幽宫重启日，延期翻案续新篇”。
到死，他也没有“延期翻案”。3.定陵教训：万历尸骨被烧，丝织品一动就成碎末（定陵挖掘后，不少出土的文物没有能力保存，是一个永远的遗憾。）周总理之所以不让挖掘乾陵，是因为挖掘定陵的教训太深刻了。是谁最先提出挖掘帝陵这一建议的，至今不可考了。但有案可查的是，1955年10月4日，由郭沫若、沈雁冰、吴晗、邓拓、范文澜等联名起草的《关于发掘明长陵的请示报告》，可能是最早的。
这份报告很快也到达了陈毅副总理和周恩来总理的案头。这份报告让人很惊讶，因为发起人吴晗是北京市主管文化的副市长，又是著名的明史专家。当时的文化部文物局局长郑振铎、中科院考古所副所长夏鼐都很震惊，极力劝说称，当时的技术水平还难以承担这样大规模陵墓的发掘工作，出土文物在保存、复原方面的技术也不过关。但吴晗反驳说解放后人力物力有条件胜任这项巨大工程。
郭沫若、吴晗还特别在中央领导人那里加强宣传攻势。最后获得了毛泽东的首肯。（定陵出土的丝织品，用涂料防腐，涂料老化龟裂，丝织品跟着碎裂，太可惜了。）随后，“长陵发掘委员会”成立，但阴差阳错，长陵发掘进展缓慢，便转移到了定陵。1957年5月，考古人员使用铁铲、手电筒等工具，打开了定陵地宫，取出丝绸、青花瓷等大量文物。
但正如反对的人们所说的那样，出土的艳丽的丝绸很快变得类似树皮，大量文物未保存下来，万历皇帝的尸骨更是被红卫兵焚毁了。最可气又最可笑的是，1959年9月30日早晨，当时的博物馆办公室主任指使民工说，上级要来检查，让他们把地宫清扫一下，把万历皇帝等三人的棺椁清理掉。这三个棺椁，被几十名警卫战士推进了山沟。
一个星期后，考古大师夏鼐知道了，赶紧让博物馆找回来保护，但已经找不到了。被附近的村民捡走当木柴烧了。（马王堆出土的文物，刚挖出来非常光鲜，但随后一天天地变化，毫无办法。）定陵保存下来的文物，有些袍服的处理，都不尽如人意。比如用“聚甲基丙烯酸甲酯”塑料加入软化剂涂在半腐的衣服上。这种涂料是不可逆反的，不久涂料老化龟裂，丝织品也随之碎裂，太可惜了。
1965年，郭沫若等人再提发掘长陵，被周恩来总理予以否决。这也是后来，乾陵要发掘时被周恩来总理否决的重要原因。著名考古学教授宿白说，定陵出土的丝织品是一个教训。现在不敢动，一动就成碎末了，万历至今才三四百年历史，乾陵有一千多年历史了，怎敢保证万无一失？法门寺地宫出土文物，特别是丝绸，至今放在冰箱里冷藏不敢拿出来示人，不是足以说明保护条件不过关吗？中国考古学会会长徐苹曾回忆，当年挖掘马王堆墓时，墓被水泡着，有一片藕片在水里漂着，很漂亮，可拿出来一见阳光就烂光了，跟鼻涕一样，只有痕迹，没有样子了。
马王堆里的文物刚挖出来的时候，非常光鲜，但一天天看着它变化，却毫无办法，太无奈了。4.挖宝式的考古方式早已被国际学界唾弃（陕西一直想挖乾陵，但都没有得到批准。）陕西方面想要挖掘乾陵的心思，自从发现乾陵墓道后，一直就没有停止过。一位国家文物局的前领导透露，陕西方面力主开挖乾陵由来已久。早在1986年就提出过报告；1995年9月西安召开全国文物工作会议，陕西省领导又提出来，国家文物局还是不同意。
2000那边老山汉墓发掘后，陕西又有人提出“抢救性发掘”秦始皇陵、乾陵的计划，都被国家文物局予以坚决的否决了。陕西提出“抢救性发掘”的主要理由是乾陵处于地震带，可能在地震中遭遇破坏，而且它还属于喀斯特地形，地下水会毁损文物。当时北大考古学一位教授刚考察完秦陵，他认为，秦陵几千年都没有震坏，等几十年就震坏了？他勘探时发现秦陵地宫保存得相当完好，抗震性能很强，地宫也没有进水。
