尚书令费祎、中监军姜维转告蒋琬:如果不能成功，退路很难，这不是长远之策。三人共商后，达成共识:凉州是北方的边塞要地，如占领进退均可凭据;况羌人、胡人思念汉朝，过去姜维偏军进入过羌地，魏将郭淮败走，应该任姜维为凉州刺史。如姜维出征，与敌相持在河右，由蒋琬率师屯涪县，为姜维守后方、作后援。但姜维在蒋琬、费祎时代统兵均未过万，有效地控制了姜维穷兵黔武，耗尽国力。
为什么诸葛亮推荐蒋琬在他死后接班当丞相，而不是让姜维接班？
诸葛亮在临去世的时候，面临着一大难题，那就是选择接班人的问题。当时，诸葛亮的手下人员里，论资历、战功、能力，大家都认为应该是魏延来接替诸葛亮的职务。而姜维号称是诸葛亮的学生，在军中也崭露头角，论军事能力也是蜀军中的佼佼者。可是，诸葛亮却谁也没有选择，却选择了蒋琬，这又是为什么呢？一、 蒋琬接管诸葛亮权力的经过。
蒋琬接替诸葛亮权力的过程是十分惊险的。这是因为诸葛亮去世的时候，正在率领大军北伐。蜀军主力和司马懿的魏军相距不远，处于相持状态。而蒋琬当时留在刘禅身边，远在千里之外。因此，诸葛亮在去世前对此做了周密的布置。诸葛亮先是向刘禅上了密表，秘密向刘禅指定了自己的接班人是蒋琬。而他自己在军中，直到去世时都没有公开的向任何人提起接班人的问题。
这就不可避免的引起魏延和杨仪对军权的觊觎之心。然后诸葛亮让杨仪指挥全军撤退，魏延为全军断后。魏延经不起这样的安排，和杨仪为了军权经过一番争夺，兵败被杀。杨仪把军队带回汉中后，也马上被剥夺了军权，不久也被贬为庶民，被逼自杀。蒋琬成为诸葛亮的接班人，这是诸葛亮生前周密的安排的结果。诸葛亮在他的安排中，缜密的将各方面的因素都考虑到了里面，包括政治、军事、人情等因素都考虑到了里面，不愧是当世的政治高手。
最终蜀军主力安全撤回了汉中，而对诸葛亮政策威胁最大的魏延、杨仪也都自取灭亡。二、 蒋琬是唯一能够保证诸葛亮政策执行的人。诸葛亮挑选蒋琬最根本的原因是，这个人是和自己能力专长最相近的人。诸葛亮在最初的时候，作为刘备的军师中郎将，为刘备管理各种军政事务，最大的成果就是行政治理，让刘备足食足兵，没有后顾之忧。
而蒋琬的才干也与诸葛亮相似，他在诸葛亮北伐的时候，也做到了让诸葛亮足食足兵。从这一点来看，蒋琬拥有相当强的治国理政的能力。而这一点对于诸葛亮遗留下的政策来说，是至关重要的。这是因为诸葛亮在临去世前，将自己死后蜀汉政权的国策更改了。那就是不再发动劳民伤财的北伐，改为休养生息，以待天时的政策。而这个政策，就必须要有一个擅长治国理政的人来执行。
纵观蜀汉政权之中，只有蒋琬才是唯一合适的人选。魏延和姜维都是一路人，他们都是以北伐为己任的人。如果让他们接管了诸葛亮的权力，就势必要继续北伐不止。那么，诸葛亮的既定的国策就无法实施了。诸葛亮的五次北伐，对蜀汉的国力损耗过大，如果继续北伐，对蜀汉造成的后果不堪设想。因此，诸葛亮绝对不会将自己手中的权力交到魏延和姜维的手中。
姜维作为诸葛亮亲自培养的将才，在诸葛亮的集团中资历很浅。在姜维的上面，还有吴懿、王平、马岱等一大批的将领，所以姜维不可能继承诸葛亮的职位。诸葛亮处理好魏延和杨仪的问题，就能够保证权力的过渡了。三、 蒋琬的长处是蜀汉稳定的保障。诸葛亮治理蜀汉十分成功，但是也正因为他大权独揽，使得蜀汉在他去世后，一时失去了重心。
在这种时候，蒋琬发挥了他的特长，稳定了蜀汉的局势。蒋琬在治国理政上，做到了井井有条，让处于长期战争状态的蜀汉得到了喘息之机。蒋琬在朝堂之上，更是做到了以静制动，处变不惊。他在刚接替诸葛亮的职位时，做到喜忧不形于色，行动如同平常。蒋琬用镇静的心态，平息了当时大家因为诸葛亮去世带来的恐慌情绪。在蒋琬的带领下，蜀汉的国策、人事变更没有带来过大的影响。
更难能可贵的是，蒋琬处理人际关系、公私事务方面能够秉公办理，并不受个人的感情左右。蒋琬对人才十分重视，在诸葛亮处理马谡的时候，蒋琬就对诸葛亮的处理表达了反对意见。在蒋琬执政后，他对说话失礼的杨戏，背后说他坏话的杨敏，都不予理会。尤其是杨敏因为过失坐牢，蒋琬依然秉公处理，不乘机对他加罪。蒋琬凭着自己的以身作则，团结了蜀汉的绝大多数官员，稳定了蜀汉的局势。
