与郭子仪同时的大将，不少人在有了军事实力之后，都要拥兵割据或制造叛乱，破坏封建国家统一。即王夫之所说的：“拥重兵，居高位，立大功，而终叛”。郭子仪比这些藩镇有眼光的地方，就是他始终以整个地主阶级的统治利盖、封建国家的统一为重，一贯拥护唐朝中央。封建史家说他“失宠无怨，不幸危而邀君父”，是有根据的。他不以功高而要特权（当然唐王朝还是要给他的），一次他在汾州曾推荐一个州县官，结果任命一直末下。
有人就说以令公的功劳和声望，推荐一个芝麻大的官还要受阻，宰相也太不自量了。可是郭子仪并不是这样看问题，他对部下说，国家危难以来，朝廷姑息方镇，武将要求沒有不照办的，不能不使朝廷对武将存有戒心。现在一定是我推荐的不当，而朝廷并沒把我当成武臣看待，我看你们倒应该祝贺我。郭子仪不仅不居功傲上，而且也注意团结别人。
他在和李光弼一同当别人的牙将时，两个人曾不相容到同桌吃饭也不交一言的程度。后来郭子仪当朔方节度使时，皇帝下诏让他分一半兵给李光弼。李光弼生怕郭子仪想起前嫌，当他硬着头皮去见郭子仪时，战战惊惊地表示，自己死了沒什么的，千万不要把妻子也连累上。郭子仪却对他说：“现在国家有难，皇帝流亡在外，只有你能担当东征任务，那里还是计较私忿的时候”。
说完自己主动集合了军队，宣读了诏书，让李光弼把兵带走。郭子仪维护封建国家统一，镇压叛乱，防止周边族的袭扰，不仅对地主阶级统治有利，也符合人民的利益，因此赢得了人民的爱戴。他一生突出的一点是维护统治阶级内部安定以巩固国家统一这个大局，因而做到了“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”。在整个封建社会都是极其难得的。
小明王韩林儿有军队吗，怎么还成了朱元璋的傀儡？
元末红巾军很像太平天国。小明王韩林儿类似于幼天王洪天贵福，他有一个当教主的老爸韩山童，可惜韩山童不像后来的洪秀全那般有福气，起义都还没开始，他就被元军俘虏并斩杀了。韩山童之死，对白莲教的打击很大，毕竟他是教主嘛。所以当刘福通起义后，第一时间就找到了韩林儿，让他接韩山童的班，担任白莲教教主，继续招揽人心。
从相互利用的角度来说，韩林儿和刘福通都离不开对方。刘福通需要靠韩林儿收买白莲教徒的人心，而韩林儿也需要刘福通把他好吃和喝的供起来。如果他离开了刘福通，连活下去都不可能。这里就要说到朱元璋了。由于白莲教和元朝政权都是草台班子，管理非常稀松。所以当刘福通起义后，不管是趁机起义的各路红巾军，还是以勤王匡复为名的拥元各部，到后来都成了半独立的割据势力。
而朱元璋当时就属于这些割据势力之一。他和刘福通都属于北方红巾军系统，共同拥戴小明王韩林儿。除了朱、刘二人外，还有诸如郭子兴、毛贵、关先生、破头潘、李武和崔德等人，也都是北方红巾军，一同拥护小明王韩林儿。起义之初，朱元璋的实力非常弱，北方红巾军挑头的是刘福通。他以韩林儿为号召，在安徽亳州建号称帝。国号宋，年号龙凤，对外称明王。
这个政权就是韩宋，也叫龙凤政权。（据一些学者的研究，韩林儿原本称明王，“小”字是朱元璋建立明朝后，故意给他加上的）后来，刘福通攻占原北宋国都汴梁，韩宋政权迁都于此，大封诸臣。朱元璋属于受韩林儿册封的诸侯之一，受封吴国公，江南行中书省平章。至于刘福通，他给自己授予的封号是枢密使兼丞相。毫无疑问，当时刘福通是韩宋政权的主力，甚至可以说是反元的主力，而朱元璋则是他名义上的属下。
韩宋政权到了后期，内部出现了山头。最大的山头自然是刘福通，他在河南，安徽一代搞割据；势力稍弱一点的是毛贵，他在山东一代搞割据；势力再弱一些的是关先生，他在辽东一代搞割据。另外还有很多势力，分别在各地搞割据。总之就是，这些人各打各的，又毫无目的的发动了龙凤北伐，被元军揍得很惨，实力被大大削弱。当刘福通等人的势力被削弱后，一直窝在江南闷声发大财的朱元璋就变成了北方红巾军的老大。
（刘福通在北方替朱元璋挡枪，朱元璋面临的元军实力很弱）谁拳头硬，谁就有发言权。朱元璋此时实力最强，他自然就不再愿意屈身于小明王韩林儿的名下。不过韩林儿毕竟还有号召力，因而当时朱元璋也就继续打小明王的旗号。元至正二十三年（1363年）二月，张士诚派部将吕珍偷袭刘福通，把刘福通团团包围在了一个叫安丰的小城。
