刘备这样的出身，虽然也比一些人好，但在三国一大票创业者里，他可以说是唯一一个从贩履为生，白手起家的。最终通过个人努力，从社会的底层奋斗到了顶层。这样的人，才是真正能让草根群体感到共鸣的人。（刘备属于草根阶级中的精英，曹操是精英阶级中的草根）第二，刘备的创业故事，很励志。可以说是屡战屡败，又屡败屡战，这份不屈不挠的意志放到整个中国历史上，也找不到几个人。
刘备创业伊始，就差点丧命。他是躲在死人堆里装死才捡回一条命。单看这一点，刘备就很像现在的创业者。筹到一笔钱，憧憬着未来，刚投资，直接就被残酷现实拍得云里雾里。初次创业就被拍惨了，换你，会放弃吗？当然不会了。只要有机会，你还会创业。刘备也是如此。他不放弃。后来关羽、张飞两大万人敌追随他。可由于没有背景，他又连续三次创业失败。
第一次是中平元年，刘备23岁。与关羽、张飞起兵去打黄巾，拢共才有十几个人，七八条枪。因为业绩不错，被封了个安喜县尉（县公安局长）。结果屁股还没坐热，就被上级辞退了。第二次是兴平二年，刘备34岁。奋斗了十年的刘备，走了狗屎运。因徐州牧陶谦重病不治，徐州大小官员一致推举刘备为州牧。于是刘备接替陶谦，担任徐州地区最高长官。
可捡来的便宜不是福。刘备刚一上任，屁股还没坐热，结果就遭到了吕布的恶意兼并。不仅地盘没了，就连老婆也被吕布两次抓起来羞辱。最后无奈，刘备只得离开，投奔了曹老板。第三次是建安四年，刘备38岁。这一次更惨，在曹老板手下干的不顺心的刘备选择离开，业绩刚有点起步，直接就被曹老板拍灭了。不仅又丢了老婆孩子，甚至连关羽、张飞都与他失散了。
刘备无奈，只得跳槽到了袁绍处，混口饭吃。到这里，换一般人，早就放弃追求梦想了。老天爷！你在玩我呢？不干了，认命了……但刘备就是不认命，三次连续创业失败，他还是不认命。建安五年，39岁的刘备，第四次创业。这一次，他从袁绍那里贷了一点款再一次踏上了创业路。先在曹操后方打游击，后来南下投奔荆州刘表。在荆州，刘备很想做出一番业绩来。
但由于刘表防备他，时刻怀疑他想取自己而代之。于是刘表对刘备是冷淡处之，严加提防。刘备提的几次意见，比如趁袁曹决战时，偷袭曹操后方，均被刘表否决。刘备无奈，只能耐心地等待，慢慢熬时间。这一熬，就是八年。在平均寿命还不到30岁的汉末时代，一个人的一生，有几个八年？八年间，刘备从奔四的年纪熬到了奔五。从一个年轻小伙熬成了中年大叔。
有一次，刘备蹲厕所时看到了自己大腿上的赘肉，感叹时间过得好快，自己还一点功业都没建成，就已经老了。由此，不禁悲从中来，泪流满面。这种场景，很多快五十岁，仍然处于迷茫中的人，都会有。这要换一般人，也只能是一声叹息，等着退休领养老金算了。唉，这辈子，也就这样了。但是，刘备还是心有不甘。建安十二年，46岁的刘备听说襄阳城外的隐居着一位青年才俊。
名曰诸葛亮，号卧龙。得了此人，就能安天下。身为前辈的刘备，没有刚愎自用，没有觉得自己吃的盐比诸葛亮吃的米都多。他虚怀若谷，亲自三顾茅庐请人，终于凭诚意邀请到了诸葛亮出山帮助自己。而他做这些的一切，只因为他听别人说诸葛亮很厉害。为了自己的梦想，他愿意屈尊去求教这位比自己小二十岁年轻人。看看当今社会，很多人也是一事无成，却喜欢倚老卖老。
开口就是：小孩子懂什么？在如此明显的反差下，再看刘备，确实能让人对他感到一丝的敬意。建安十三年，曹操南下，刘表病故。荆州集团人心涣散，直接被曹操兼并。刘备再一次流亡，但这一次，他却抓到了成功密码——靠着东吴集团，人生第一次打败曹老板，拥有了地盘。而且，还拥有了自己的参谋团。曹老板为什么能多次吊打刘备？除开他本身能力强于刘备外，还在于他早早的就组建了自己的参谋团。
众人拾柴火焰高。在高素质人才辅佐下，曹老板往往能少犯错，甚至是不犯错。而现如今，刘备也有了自己的参谋团。在一群人才的辅佐下，他亦不再惧曹操。建安十五年，刘备48岁。这一年，刘备再次踏上创业之路。这一次，他成功了。虽然只是打了折扣的成功，但也总算是完成了他儿时“吾必当乘此羽葆盖车”的梦想。221年，刘备登基称帝，是为汉昭烈帝。
古话说，五十而知天命。对于大部分普通人来说，面临连续几次创业失败，自己又年近半百。暮年回首，人生可说是盖棺定论，基本一生也就这样了，认命了，准备平平静静安度晚年了。但刘备偏偏不是一般人。刘备的一生，完完全全可说是奋斗和不屈的一生，也是坎坷与飘零的一生。这种不屈和奋斗，一帆顺风的年轻人可能很难理解。觉得这有什么呢？跌倒了再爬起来呗。
“宁为曹公作奴，不为刘备上客”，张鲁为何那么嫌弃刘备呢？
汉中张鲁的确说过这话，不仅仅是张鲁厌恶刘备，确切地说张鲁的选择更理性、更聪明。张鲁（？—216年、245年或259年），字公祺（《后汉书》作公旗）。祖籍沛国丰县（今江苏丰县）。东汉末年割据汉中一带的军阀，据传是西汉留侯张良的十世孙、天师道（五斗米道）教祖张陵之孙。张鲁为五斗米道的第三代天师（称系师），在杀张修后继续在汉中一带传播五斗米道，并自称“师君”。
01前有车，后有辙。张鲁雄踞汉中近三十年，依靠政教合一的方式，维持了汉末相对独立的王国存在。由于益州牧刘璋与张鲁存在矛盾，刘璋邀请刘备入蜀，就是为了对付张鲁。尽管刘备并没有与张鲁直接交战，这并非刘备多么仗义，而是刘备不愿意替刘璋打工。刘备吞并了益州，充分暴露了刘备中山狼的本性。前事不忘，后事之师。刘璋作为主人邀请刘备入蜀，落得了一个流落荆州的下场。
如果张鲁作为客人投奔刘备能好到哪里去呢？西凉马超的下场就是张鲁的结局，甚至还不如马超呢。02宁为曹公为奴，不做刘备上客建安二十年（215年），曹操率领大军征讨汉中，张鲁逃亡巴中。刘备接受黄权的建议，派遣黄权为护军率部准备迎接张鲁。功曹阎圃劝谏张鲁说：“要成就大事，就应该北降曹操；如果不这样，就西结刘备。
”张鲁愤怒地说：“我宁愿为曹公做附属，也不做刘备的座上宾！”于是，投降曹操。张鲁带领全家谒见曹操，被任命为镇南将军、封阆中侯，食邑一万户。曹操将他及家属带回邺城，封张鲁五个儿子及阎圃等人为列侯。并替自己的儿子曹宇娶张鲁的女儿为妻。史实说明张鲁的选择是正确的，曹操待张鲁不薄，张鲁也没受多少委屈。如果刘备有他儿子刘禅一样的境界，可能结果要好的更多。
这就是选择的问题，每一个人都有自己的价值取向，有人喜欢折腾那也没有办法。就像马超，他的父亲已经归顺了朝廷，他还在作乱，招致了被夷灭三族，最后还乞求刘备照看马氏宗族唯一的血脉马岱，何苦来着？03历史评价陈寿：燕、绣、鲁舍群盗，列功臣，去危亡，保宗祀，则於彼为愈焉。裴松之：张鲁虽有善心，要为败而后降，今乃宠以万户，五子皆封侯，过矣。
张燕是黑山军的首领，张绣是董卓西凉军的余孽，都是在官渡之战前后，曹操最需要支持的时候归附了曹操，都算是很好的出路。也正如裴松之所言，张鲁归顺曹操，宠以万户，五子封侯，的确有些过，但看出曹操有千里买马骨的意图。一个张鲁尚且得到这样的待遇，对刘备、孙权来说，就更不会差了。由此看出，曹操是为天下计，不可谓没有胸怀。
