”郭子兴病逝后，小明王任命郭子兴之子郭天叙为元帅，其妻弟张天佑为右副元帅，朱元璋为左副元帅。尽管元帅、右副元帅都比朱元璋地位高，但朱元璋凭借自己的军事才能，实际上是这只军队的主帅。野心勃勃的朱元璋并没有把小明王当回事，但由于小明王在白莲教中的影响，朱元璋仅仅借用小明王的旗号而已。朱元璋采纳徽州谋士朱升提出的“高筑墙、广积粮、缓称王”的策略，迅速发展自己的势力。
此时，尽管朱元璋拥兵十万，，但占据的地盘不多，四面受敌。东面、南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉。虽然同是反元武装，但张、徐二人同小明王却相互敌视。不过，北面的小明王、刘福通大大牵制了元军势力，为朱元璋发展势力提供了帮助。至正二十三年（1363年），就在朱元璋混得风生水起的时候，小明王的大宋朝却江河日下。
张士诚派遣部将吕珍围攻安丰，刘福通向朱元璋求援。等到朱元璋援军赶到时，刘福通已经被杀。朱元璋只救出小明王，把他安排在滁州。就在朱元璋营救小明王时，陈友谅以为时机成熟，大举进攻朱元璋，结果大败，被乱箭射死。次年，朱元璋被百官推举为吴王。当时张士诚已经自立为吴王，因此，朱元璋被称作西吴，张士诚被称为东吴。
至正二十六年（1366年），朱元璋讨伐张士诚。同时，朱元璋派遣廖永忠去滁州迎接小明王到应天。在瓜州渡口，悄悄将船底凿穿，小明王沉于江底。朱元璋宣布不再以龙凤纪年，称1367年为吴元年。许多人认可这一说法，认为是朱元璋故意所为。但在豹眼看来，在当时的情况下，朱元璋似乎没有必要这么没做。其一，刘福通被杀后，小明王已经没有多少势力，本来就是徒有虚名，对于朱元璋几乎没有多少威胁。
其二，小明王已经没有多少影响力，在教徒中起不了多少作用。在战乱之际，教徒东奔西走，早已丧失了宗教上的凝聚力。其三，如果小明王还有利用价值的话，朱元璋威逼利诱一下，就可以让他屈服，为己所用，完全没有必要杀死他。其四，既没有威胁又没有很大的利用价值，朱元璋完全没有必要如此兴师动众，制造沉船事件除掉小明王，似乎是画蛇添足。
如果真想杀他，随便采取一个方式都会杀死他。朱元璋完全可以对小明王不理不睬，但令人奇怪的是，他却派人去迎接小明王。这的确是一个谜一样的存在。不能成为故事，就必定是一个事故。但这个事故的原因，跟小明王一样沉入历史长河中。在豹眼看来，朱元璋杀死小明王是完全没有必要的事，不必多此一举。但历史皆有可能，没有证据就不能绝对说有，也不能就绝对说无。
中国古代的神权为什么没有超越皇权？
神权和皇权，哪个权力更大，其实还是各方权力博弈的结果。从有巢氏、燧人氏和神农氏可以看出，最初的权力是来源于生产资源。由于当时的认知水平低下，再加上生产技术水平低下，把生产资源的获取神话，就是最佳的选择。例如拜火教，把火的地位拔高。由于火种的保存不易，所以就有了专门的祭司来管理火种。渐渐地这些代表着神权的祭司就占据了主导的地位。
这时候神权凌驾于王权之上。到了尧舜禹的时代，由于治理水患的需要，那些松散的部落就结成了联盟，禹的权力便开始得到加强。大禹在会稽山斩杀防风氏，就是王权的绝对权力的一个开始。出于巩固王权的需要，此时还需要神权的辅助。禹在治水过程中，不断得到神灵的协助，这种神话的产生就是王权借助神权的一个反应。在这个时期，由于王权需要倚仗神权来巩固，还是导致了神权凌驾于王权之上。
商纣王开始向神权发起了挑战，遭到了神权的反扑。最终周文王奠定了王权的绝对地位。八卦是由伏羲创立，基于八卦的《易经》是神职人员占卜的爻辞汇集而成。“文王拘而演周易”，周文王通过对伏羲八卦的研究，创立了周易的体系。伏羲八卦是先天八卦，周文王八卦是后天八卦。这就把周文王提升到了和伏羲一个层次了！这就把神权和王权全部集中到了王的身上了。
周朝天子身份的确定，使周天子直接变成了神在人间的代表。天子与神明的沟通，已经不需要通过代表神权的神职人员了！这个时候王权开始凌驾于神权之上了！从周朝开始，各种文化思想开始活跃起来。各家思想无疑都在争取王权的青睐，无形中加强了王权的地位。以儒家为代表的等级制度促使了阶层的固化。这种阶层固化，有效的维护了王权的统治。
