西汉王朝为什么要对西域用兵？主要目的，还是为了打击匈奴，巩固汉廷在中原的统治。赞曰：孝武之世，图制匈奴，患者兼从西国，结党南羌，乃表河西，列四郡，开玉门，通四域，以断匈奴右臂，隔绝南羌、月氏。单于失援，由是远遁，而幕南无王庭。——《汉书·西域传》要不是为了斩断匈奴对中原的威胁，汉武帝会不会去西域开疆扩土，很难说。
如果，我是说如果。如果历史上没有匈奴，当时对汉廷最大的威胁来自印度。可能西藏被纳入中原王朝版图的时间，就是西汉时期了。中原王朝将势力延伸至东南亚地区，也是始于西汉。其实，要论实际统治，东南亚部分地区被纳入中原王朝的时间比新疆还要早。公元前214年，秦军占领岭南。随即，秦始皇将所夺取的岭南地区分设为桂林郡、象郡和南海郡。
其中的象郡，其辖境北达今贵州南部，南至越南中部。这是中原王朝第一次将势力范围延伸至东南亚地区。当然，象郡的实际管辖范围到底有多大，现在仍然存疑。秦朝是不是真正管理过越南中部地区，也有待研究。但公元前111年，汉武帝灭南越国，并在今天的越南北部设立交趾郡，中部地区设立九真郡和日南郡，这是实实在在的，连越南人都没有否认的一段历史。
而中原王朝在新疆设立西域都护府，那已经是公元前60年，汉宣帝时期的事了。也就是说，汉朝统治越南中北部的时间，比新疆早了50年。但是，统治时间更早，不能代表重要性。在西汉统治者看来，控制新疆很重要。属于不能动摇的国策。否则，北界不能安宁。而东南亚地区，那里有什么？有类似匈奴一样的强大外患吗？没有。既然没有，那何必要劳民伤财。
后来的唐朝也是如此。不控制西域，就无法遏制突厥和吐蕃。你不去遏制他们，他们就该来长安城烧杀劫掠了。至于交趾，貌似好像也没那么重要。当然，话又说回来了。以上所说的重要，都是站在统治者的立场而言的。如果站在古代老百姓，尤其是明清时期的南方沿海老百姓的角度。其实东南亚的重要性要远高于新疆。因为，新疆离中原太远了。
即便是与新疆毗邻的甘肃人去到新疆，也很远。指望中原人自发的去新疆生活、定居，是不可能的。（中亚国家虽然与我国相邻，但他们去到欧洲的距离，其实比来我国还更近）但东南亚就不同了。东南亚距离我国的东南沿海很近。不夸张的说，只要明朝、清朝统治者什么都不做，只要别搞禁海，禁止福建和广东人下南洋，现在马来亚（马来半岛加新加坡）的主体民族，绝对是华人。
华人在菲律宾、越南的影响也不会低。但是，由于清朝的禁海政策，中国民间往东南亚的迁徙被打断了。这导致华人往东南亚的迁徙，有一个两百年的空窗期。（即便如此，上世纪五十年代后期，华人在马来亚的人口比例也高达44%）不难想象，如果历史上没有这个近两百年的空窗期，汉文化绝对会是现在东南亚部分地区的主体文化。闽南语和广府话，也绝对是现在东南亚部分地区的第一语言。
《倚天屠龙记》中明教的总坛为什么会设在远离中原的昆仑山光明顶？
我来回答。明教自第六代教主方腊在北宋徽宗年间起事失败后，一直处于地下。南宋灭亡，第二十九代教主杜可用带领明教徒在江西发动起义，杜可用号称“天差变现火轮明王皇帝”，由于寡不敌众，很快被镇压。过了没几年，第三十代教主钟明亮带领明教徒发动了更大规模的起义，此时元帝国正在全力扑灭满洲和东突厥斯坦番王的联合叛乱，因此起义成果迅速扩大。
但是这次起义也很快被扑灭了，杜可用被投靠元政府军的百损道人杀死。明教徒眼看在江南难以立足，第三十一代教主石元只好带领教众往元军势力薄弱的西域地区转移，且战且走，一直跑到昆仑山方才喘了口气。但是昆仑山此时盘踞着一位大神，就是昆仑派掌门人昆仑三圣何足道。何足道单挑少林寺被觉远和张三丰打败之后，回到昆仑山苦练剑术，准备一雪前耻。
明教残部的到来很显然给昆仑派带来巨大威胁，因此何足道拒绝明教徒在昆仑山立足。此时明教的有生力量已经被元军消灭的差不多了，剩下一些残兵败卒根本不堪昆仑派一击，教主石元的乾坤大挪移只练到第二层，也不是何足道的对手。石元勉强接受何足道挑战，被何足道打成重伤而死。衣琇继任第三十二代教主，一时束手无策。眼看明教徒就要被昆仑派赶出昆仑山，此时一位大拿拯救了明教，他就是神雕大侠杨过。
