原来杨过夫妇为了躲避忽必烈追杀，一直隐居在元军势力薄弱的昆仑山地区，生了两个孩子，男孩名叫杨破天，女孩名叫杨幕林。和他一起跑到昆仑山的还有一灯大师门下的朱子柳和武三通，他们建造了一个名叫朱武连环庄的庄园。明教徒跑到昆仑山，杨过被明教徒不屈不挠的斗争精神所感动，决定帮明教一把。他找到教主衣琇，答应帮他们解决何足道，同时希望让杨破天加入明教。
对于杨过提出的托孤条件，衣琇同意了。杨过于是单挑何足道，虽然他的玄铁重剑已经被郭靖炼成屠龙刀和倚天剑，可他此时的剑术已经到了木剑阶段，用不着重剑。最终杨过战胜何足道，在杨过调停下，明教和昆仑派划分了势力范围，明教总坛建在昆仑山西部的光明顶，和建在昆仑山东部坐忘峰的昆仑派总坛隔山相望，井水不犯河水。没过几年衣琇病逝，临终把教主之位传给杨破天。
光明顶之战,如果明教众高手没有受伤,能打赢六大门派吗？为什么？
六大门派围攻光明顶一战，是《倚天》中最经典的情节之一。若不是张无忌及时救难扭转乾坤，明教很可能遭逢灭教之危，因为殷天正虽然一人车轮战，力敌六大派高手，但已是独木难支。实际上，假若七大高手不是遭成昆暗算，已赶上光明顶护教的人员整齐，六大派纵是高手众多，但说想要根除明教，几乎就是天荒夜谭。实际上要是明教不内讧，一开始就团结一致对外，六大派很可能连光明顶都上不了六大门派敢到明教的总坛生事，很明显已经是摸清了明教的内部状况的。
那便是此时的明教经已是四分五裂，总坛光明顶的整体实力严重下降，早已没有了三十年前的阳顶天时代的强盛。对明教了如指掌，一直在暗中串联的成昆，肯定是将明教的这一弱点大加宣扬，以促使六大派联盟下大决心，不远万里进行远征。不过当六大派远征西域围攻光明顶的风声传出时，已是多年未回总坛，曾和杨逍争夺教主之位，闹得不欢而散的蝠王韦一笑和五散人等还是赶回光明顶护教。
而早已自立门教，与五行旗素来不和的鹰王殷天正也带领天鹰教的人马勤师而回。由此可见，明教众人虽然彼此间互生间隙，但他们对明教却是忠诚无比。只是正是他们彼此间的间隙太大，积怨颇深，也让六大派上得光明顶有了可乘之机。就拿天鹰教与五行旗来说，当锐金、洪水和烈火三旗在对阵昆仑、华山和崆峒三派之时，天鹰教的三队人马竟然只在战阵数十丈外观战，当时的三旗与三大派斗得势均力敌，倘若天鹰教人马加入战阵，三大派必定惨败。
武当派也曾和木火两旗打了三战，只不过是杀了几名明教中人，而七侠莫声谷还受了伤。从小说中看出，武当与两旗的三战，天鹰教同样没有助阵。蛛儿道：“那三队人是天鹰教的。天鹰教虽是明教旁支，但向来跟五行旗不睦，你们若把五行旗杀光了，天鹰教反而会暗暗欢喜。殷教主说不定便能当上明教的教主啦。”新修版《倚天屠龙记•第十八章》假如在这两大战役中，天鹰教能够放下与五行旗的间隙，合力对敌，凭借五行旗五行阵法之精妙，再加上对地势环境的了如指掌，远征之军舟车劳顿，不得地利的武当、华山、昆仑还有崆峒四派，怕是早折了在光明顶山下。
同理对付峨嵋和少林两派，这两派同样难逃一劫。如此一来，六大派不要说围攻光明顶，他们连光明顶也未必上得了。即使是让六大派最终攻上了光明顶，那时六大派都已是筋疲力竭，人员不整了。而光明顶上，没遭成昆暗算的七大高手则是以逸待劳，再加上赶回的殷天正，六大派难有胜算。小说中的光明顶明教与六大派的一战，就只有殷天正一人在硬接六大派高手的车轮战出击，实际上就只是在比武较量，谈不上真正的生死搏杀。
原来殷天正上得学明顶后，见杨逍等人尽皆重伤，己方势力单薄，当下以言语挤住空智，不得仗着人多混战。空智依着武林规矩，便约定逐一对战。新修版《倚天屠龙记•》倘若杨逍和韦一笑等人没有被成昆暗算而重伤，明教高手人员整齐，为了护教，更为了出气，自然不会要求与六大派高手进行比武，定然会是生死搏杀。一旦搏杀，就不会再讲武林规矩，双方混杀，就看哪方人员势众，哪方人员综合实力更胜一筹。
就如前面所说，六大派即便上得了光明顶，也会被五行旗和天鹰教合力围杀得伤亡惨重，上得了光明顶的，只怕就是剩下的派中高手级别的人物。六大派远征西域，实际上只是派出了各派中的一部分人马，六派合一，才显得人员势众。但即便是六派合一的人马，也远比不上明教总坛的教众人多。明教除了光明左右使、护教法王和五散人这些上层管理代表人员，五行旗还有杨逍掌管的天地风雷四门，还有天鹰教的这路人马，旗下教众何止万千。
