传承的“历程”秦始皇统一六国之后，以著名的和氏璧为原材料，于“六玺”之外，打造了一个象征帝王神权的玉玺，即我们所说的传国玉玺。上刻“受命于天、既寿永昌”，然后令玉工在玉玺上端雕了五条龙，也叫印钮。这就是为印玺奠定了等级差异，有了传国玉玺之后，秦始皇规定，从今往后，除了皇帝之外的任何人，公务及个人印叫做印，皇帝的印叫玺。
这个玉玺要在大秦王朝世代相传，故而就被称为传国玉玺，成为皇帝执掌政权的信物。怎么让这个信物带上点神话色彩呢？史书就记载了秦始皇巡行天下时，到了洞庭湖口，遇到风浪，为了平息疯了，就把这传国玉玺扔在了湖里，风浪则立刻平息了。然后过了几年，秦始皇巡行天下走到华阴，半路碰到一个神秘的人物，归还了这尊玉玺，然后就消失了。
这个故事必然是秦始皇以文人之笔树立“君权神授”思想的工具了，所以也成为历代皇帝追捧的对象，有了传国玉玺才象征着正统，象征着天命所归。那么问题就来了，哪个开国皇帝不想拥有它呢？哪个皇帝敢说自己没有它呢？所以后世的传国玉玺，编造和仿制的可能性很大！（子婴让玺于刘邦剧照）公元前207年底，刘邦进了咸阳，子婴捧着传国玉玺就献给了刘邦。
这个是有可能的，但刘邦能封存秦朝府库移交项羽，传国玉玺能蒙混过关私自带走吗？但不管怎么说，刘邦开国也就成了正统，汉传国玺当然得造出舆论，这传国玉玺就成了汉朝皇权的象征。到了西汉末年，汉元帝两岁的时候，王太后临时代管玉玺，待王莽篡权后想起了玉玺，令人向太后索要，王太后一怒之下将玉玺扔于地上摔破了一角。王莽则令工匠以黄金补镶，这也成为后来辨别传国玉玺“真伪”的重要证据。
（西汉末年起义军形势图）公元23年，王莽被杀，天下再度大乱，这传国玉玺就那么巧合，落在了远支旁庶一脉皇族后裔刘秀的手里。要知道刘秀是南阳郡（今湖北枣阳）起的兵，河北称的帝，传国玉玺是先飞到了刘秀手里树立的正统，还是称帝之后复刻了一方玉玺收拢人心呢？不管如何，它又成了东汉的皇帝信物，而且在史料里记载的有模有样，是经过了禁军校尉公宾、更始帝刘玄、刘盆子，再献于刘秀。
（孙坚发现井口彩光）到了东汉末年，孙坚攻入洛阳，在一口破井里找到一具宫女尸体，脖子上挂着一个小匣子，匣子内就是传国玉玺。要说士兵打仗口渴寻找水源倒还可信，而非要说井口的五彩云气引来士兵的搜索，只能说这小宫女死的冤枉啊！孙坚得到传国玉玺后几经转手，由袁术回到曹操控制的汉献帝，曹丕篡权后由曹氏获得，再到司马家族的晋朝持有。
（袁术剧照）到了西晋末年，八王之乱使北方五个游牧民族入主中原，纷纷建立了割据政权，天下再次大乱。不过不用担心，自带光环的传国玉玺不会丢。它周转了许久，经手前赵政权，再到后赵政权，石勒令人于玉玺右侧刻上“天命石氏”四个大字，又多了一项辨别真伪的证据。后又经过冉魏政权到了东晋将领谢尚手里，谢尚快马加鞭送回建康，传国玉玺由此“南迁”。
公元420年之后，南方经历了宋、齐、梁、陈四朝，传国玉玺又成了“居无定所”。如梁武帝时期的侯景作乱，攻进皇宫得到玉玺，而不久战败身亡，玉玺落入其手下侯子鉴手里。这个侯子鉴倒与众不同，认为玉玺谁拿谁倒霉，于是就扔进了栖霞寺的水井里。而到了陈朝，栖霞寺的一个老和尚，淘井的时候发现了传国玉玺，于是就把传国玉玺献给了陈武帝。
公元589年，隋朝灭南陈，使这传国玉玺重新北归于隋。30年后，隋炀帝死于江都（今扬州），萧皇后啥也不要，带着传国玉玺逃往漠北东突厥处。可是这一路辗转于宇文化及、窦建德处，这俩野心家居然都没点察觉。（萧皇后剧照）所以唐朝建立之初，李渊、李世民手里都没有传国玉玺，所以李靖北伐突厥就被“赋予”重要使命，即寻回传国玉玺。
李世民善待萧皇后则也成了“醉翁之意不在酒”的动机不纯。萧皇后得到善待后交出玉玺，使之传承到唐末，经后梁传至后唐。后唐废帝李从珂战败于契丹后登楼自焚，传国玉玺就从此消失了。后继政权没有传国玉玺怎么办呢？那就自己造呗！后晋造“受天明命，惟德允昌”玉玺一方；后周造“皇帝承天受命之宝”玉玺一方、“皇帝神宝”玉玺一方，共计两方。
