元朝上下专事内讧内耗窝里斗，却不知灭国之灾已然临头。业已平定江南的朱元璋于1367年十月发出“驱逐胡虏，恢复中华”的号令，命征虏大将军徐达、征虏副将军常遇春率领甲士二十五万北取中原、灭大元。1368年正月，朱元璋于应天府（今南京市）即皇帝位，国号“大明”，年号“洪武”，建立大明王朝，是为明太祖。征虏大将军徐达、副将军常遇春奉旨提师北上灭元。
不久便平定了山东及河、洛，中原已“俱不守”。局势危殆，闰七月，元顺帝下诏恢复扩廓帖木儿全部官爵，率军自河北南讨明军。谁知转眼间明北伐军便克通州，元顺帝弃离大都北走上都（今内蒙古正蓝旗境内）。八月，大都（明改称北平府）降明，元在全国范围内的统治结束。元顺帝在塞外仍继续使用“大元”国号，史称其“北元”。【苦撑危局，死忠元朝】明军北伐，元顺帝北徙，扩廓谋援大都不及，只好自平阳（治今山西临汾市）退守太原。
十月，顺帝晋封扩廓为齐王。明偏将军汤和率部攻取山西，扩廓遣将败明军于韩店（在今山西长治县中部）。扩廓奉诏收复大都，率军北出雁门，由保安州径趋居庸关以攻北平。徐达、常遇春乘虚袭击太原，扩廓闻警赶忙自保安州回师救援。时扩廓兵势尚盛，数十万军马屯驻太原，本可一战。不料其部将暗中约降于明愿做内应，明军夜劫其军营，部众大溃。
正在中军大帐中秉烛治军书的扩廓猝不及防，仓皇率领十八骑宵遁，北走大同，后退守甘肃。明军平定山西，复乘胜西入陕西，元将李思齐等降，遗土皆入于大明。唯扩廓帖木儿拥兵塞上，时时攻扰明西北边境，成为边患。元顺帝至正三十年、明太祖洪武三年（1370）正月，明太祖再次分路北征，命魏国公徐达为征虏大将军统领大军出西安，捣甘肃定西，与扩廓决战；曹国公李文忠、宋国公冯胜分任左、右副将军，出居庸关入沙漠，捣应昌，北击元廷，意在使其君臣不得互相应援。
三月，徐达率军进抵定西，扩廓正围攻兰州，闻报明军杀来，急忙率军赴援，依据天险车道峪固守。徐达深沟高垒围困之，一日数战，互有胜负。围困一个月后，徐达摸清了地理，遂派兵绕道沈儿峪口（在今甘肃定西市北），趁元军防御出现漏洞之机而大败之于川北乱坟岗子间，俘敌八万余人。扩廓战败，仅与妻子数人从古城北逃走，跑到黄河边，寻得河中漂流大木得以渡河，遂由宁夏赶奔和林（今蒙古国鄂尔浑河上游东岸哈拉和林）。
四月，元顺帝病逝于应昌（今内蒙古克什克腾旗西达来诺尔附近），时年五十一岁，在位三十六年（算至元亡）。皇太子爱猷识理达腊嗣位，是为元昭宗。五月，明军袭克应昌府，元昭宗北走和林。此后，北元汗庭迁至漠北。昭宗与扩廓帖木儿于和林会合，复任扩廓为中书右丞相，掌管国事，其势稍振，“今以扩廓帖木儿为相，几于中兴”。
1372年正月，明太祖三征北元。大将徐达率领大军十五万分道出塞，深入漠北攻打扩廓帖木儿。仲春暮春，徐达部三次击败北元军。五月，中路徐达大军攻扩廓于漠北，扩廓挥师迎战，大败明军，杀敌数万人；徐达等大败，领兵退回边塞防守。东路李文忠率军进至阿鲁浑河（今鄂尔浑河），与北元军交战，互有胜负；七月，兵败回师。西路冯胜败元军，平定甘肃。
徐达为明太祖驾前第一名将，自挥师中原以来未尝一败，唯败于扩廓帖木儿。自此，明朝有了戒心，不敢再轻易出塞北征。1373年，明太祖命徐达驻守北平，防备元军南下进攻。扩廓帖木儿则屡次攻扰雁门、大同等地；太祖命诸将严加防备，自此明军很少出塞北征了。1375年，扩廓帖木儿从元昭宗徙金山之北。五月，扩廓帖木儿逝世于哈剌那海之衙庭。
其妻毛氏自经以殉。真是忠烈的一对恩爱夫妻！【屡拒招降，太祖深憾】“元灭，其臣拥兵不降者，惟扩廓帖木儿。太祖尝获其家属，厚恩以招徕之，终不至。”明太祖极为赏识扩廓帖木儿的才略并敬重其为人，曾先后七次致书诏谕其归降，必欲臣之而后快。然扩廓帖木儿毫不理睬，皆未回复，太祖深以为憾。“高帝谓天下一家，尚有三事未了：一、少传国玺；一、王保保未擒；一、元太子无音问。
”看来未能得到“天下奇男子”扩廓帖木儿为己所用，太祖甚是抱憾不甘。一天，明太祖大会诸将，问道：“天下奇男子谁也？”诸将皆对答道：“常遇春将不过万人，横行无敌，真奇男子。”太祖笑道：“遇春虽人杰，吾得而臣之。吾不能臣王保保，其人奇男子也！”为了向敬慕已久的奇男子扩廓帖木儿示好以期招徕之，洪武四年（1371）九月，明太祖以金册隆重册立扩廓帖木儿的胞妹王氏为秦王朱樉（太祖次子）王妃。
常遇春短命真的是如《倚天屠龙记》里所说被张无忌胡乱治病造成的吗？
历史上的常遇春病逝并不是因为倚天屠龙记里面张无忌胡乱医治导致病逝的，常遇春的病逝原因入下:历史上的常遇春最开始跟着土匪首领刘聚占山为王打家劫舍，常遇春发现跟着刘聚终究成不了气候，碰巧朱元璋率领的红巾军在附近招兵买马，于是常遇春前去投奔朱元璋。投奔朱元璋后常遇春在战场上作战勇敢奋勇杀敌战功卓著成为朱元璋的开路先锋，攻打城子矶之役元军以多攻之吴军围困无法上岸，关键时刻常遇春手握大刀一跃跳入元军阵中斩杀无数，吴军趁机登上城子矶，常遇春果真勇猛。
汉王陈友谅和吴王朱元璋在鄱阳湖决战，陈友谅大将张定边指挥汉军高大的战船撞击朱元璋的旗舰，关键时刻常遇春一箭射伤张定边，掩护吴王朱元璋，这就是历史上有名的一箭定江山。公元1367年明军从应天出发进行北伐，徐达任征掳大将军，常遇春任副将军进行北伐蒙元。洛阳塔儿湾一战常遇春单枪匹马杀入元军阵中，元军大乱明军击溃洛阳元军，史称塔儿湾大捷。
常遇春北伐蒙元一直打到开平杀敌无数随后南回班师回朝常遇春班师回朝走到河北柳条沟的时候天气炎热，满身大汗淋漓的常遇春脱下铠甲，突发御甲风爆病身亡。也就是通常说的天气太热浑身大汗淋漓脱下衣服，凉气进入体内导致爆病身亡。常遇春作为大明第一猛将勇猛过人经常当战场先锋，体力消耗相当大，加上天热拖去铠甲受了凉气，这是他病逝的主要原因。
金庸笔下的赵敏,历史原型其实是朱元璋的儿媳,婚姻生活很悲剧在金庸的笔下,《倚天屠龙记》的女主赵敏并不是汉人,而是蒙古人,她本名为敏敏特穆尔。在《倚天屠龙记》中,赵敏十分喜爱汉家文化,熟读汉家经典,汉语自然也是十分精通。与此同时,这位王爷的行事作风荒唐不已,在历史上是鼎鼎有名的一位宠妾灭妻之人,造就与《倚天屠龙记》相反的悲剧。
