当时，林彪负责大策略，罗荣桓负责政工，刘亚楼负责具体的落实。三人并称“林罗刘”。前两位都是元帅，跟元帅搭档，评个大将是可以的。所以这是民间一直认为刘亚楼可以评大将的原因之一。在东北，四战四平、打锦州，刘亚楼都提供了很好的建议。而在解放天津时，刘亚楼独挡一面，任前敌总指挥，一天结束战争，歼敌十余万。可以说充分展示了其军事才能。
接下来，就该南下了，可就在这时，毛主席把刘亚楼调走了，让刘亚楼当空军司令。毛主席为什么调刘亚楼当空军司令呢？主要是刘亚楼在苏联呆过八年，懂俄语，空军的建设又主要靠苏联的帮助。另外，刘亚楼在东北兼任过东北航空学校校长，有工作经验，所以毛主席觉得刘亚楼是个合适的人选。刘亚楼本人是不愿意的，他还想跟着林彪一起下南方打仗，林彪也暗示他，发电报：盼不要接受空军司令一职。
刘亚楼就跟毛主席说，我晕机啊，怎么可以当空军司令。毛主席笑了，好啊，空军司令晕机，海军司令晕船。原来，新任命的海军司令肖劲光是个旱鸭子，还晕船 ，但毛主席还是点了他的将，让他担任海军司令，原因之一，肖劲光也留过苏。还有许光达大将，也是留过苏，担任了第一任装甲兵司令。于是，刘亚楼只好当了海军司令，失去了刘亚楼这位高参，林彪也似乎大意了，在跟白崇僖的较量当中，在青树坪吃了大亏，当时的钟伟被白崇僖吃掉了一个师。
这是钟伟后来没有评上中将，只评少将的原因之一。而刘亚楼当了空军司令，又为他评大将加了法码，毕竟当时的司令，肖劲光还有许光达都是大将。而到了评军衔时，林彪还专门写信，说评大将是不是多考虑一下井冈山出来的将领。其意思就是暗示可以评刘亚楼大将。这是很难得的，因为林彪这个人一向不爱出面替人说话，像钟伟将军因为评了少将，有点不满，林彪还被毛主席叫去批评了一顿。
最后，刘亚楼还是评了上将。其实大将里，只有粟裕是特别突出的。其他大将，如果评上将，也并不是完全不可行，像肖克在红军时期当军团长，曾跟贺龙一个级别，按资历可以到元帅里的，都只评了上将。而在1965年，刘亚楼被查出得了癌症。在这一年去世，时年才五十岁。可以说是英年早逝，跟另一位大将陈庚一样。如果活得长一点，肯定能做出更大的贡献。
刘亚楼临终前，从来不探病人的林彪破例来到刘亚楼的病房，坐在床边，深深叹息。去世后，刘亚楼的葬礼是按国葬的标准来进行的，地点在中山公园中山堂，这是党和国家领导人举办葬礼的地方；他去世后，有十万人前往吊唁，这是很少见的。第三，所有的在京领导人，除毛主席之外全部出席并签到。周恩来、刘少奇、邓小平、贺龙等都有出席。
这个签到薄也创了一个记录，是领导人签名最全的一个签到薄，林彪本人则担任治丧委员会主任。罗瑞卿致悼词，灵车则由刘少奇护送。这应该是所有上将中，葬礼规格最高的一位了。那他的葬礼规格为什么这么高呢？这可能是中央对他的一种特别补偿吧，国防大学副教授卢勇说：他是元帅的战功、大将的职务、上将的军衔。还有的评了大将，却高风亮节，主要要求按上将标准执行的。
比如许光达大将。许光达是湖南长沙县人，17岁加入中国共产党，后来被选派进入黄埔军校学习，是第五期学员。毕业后进入国民党张发奎的部队，南昌起义时，从所部前往南昌参加起义，当时他是一名排长。抵达时，南昌起义已经结束了。许光达直到宁都才追上起义军。后来，部队在三河坝分兵，许光达跟大部南下，朱德则率部阻击。许光达在战斗中负伤，留在一个农户家里养伤，就此跟部队失去联系，直到1929才找到组织。
此后，他被派往洪湖苏区，担任红6军的参谋长，成为贺龙的部下。接下来，我们要介绍许光达比较幸运的地方。首先，他在后面的战斗中又负伤了，这对他来说，或许是一件幸运的事情。因为当时的湘鄂西中央分局书记夏曦搞了四次 “肃反”，杀害了大批军事将领，这里面有很多著名的将领，比如湘鄂西苏区创建人之一的红3军9师师长段德昌、红3军政委万涛、红3军参谋长兼红7师师长孙德清等人。
许光达因为负伤，去苏联治病，可以说躲过了这一轮“肃反”。在苏联除了治病，许光达还学习了汽车、坦克、火炮的知识。这对他来说，也是一次难得的学习机会。从苏联学习回来的将军后来都受到了重用，比如刘亚楼搞空军，肖劲光搞海军。许光达则被任命为装甲兵司令员。当时，周恩来还想让他去搞外交公司，许光达还是留在了军队里。
