打垮李自成后，鳌拜又奉命前往四川，剿灭张献忠的大西政权，鳌拜身先士卒，一路猛烈进攻，最终张献忠被杀，大西军主力被破。皇太极的忠臣崇德八年八月初九，皇太极逝世，满洲贵族在帝位继承上出现了矛盾，皇太极长子肃亲王豪格与皇太极之弟多尔衮争立。皇太极生前统领的正黄旗和镶黄旗拥立豪格，而多尔衮自领的正白旗和镶白旗则拥立多尔衮，双方争持不下，形势极其严峻。
而作为向欢庆护军统领的鳌拜手握重兵，成为了这场皇位之争中的核心人物之一。他与两黄旗的其他大臣索尼、谭泰等八人会集于豪格府邸“共立盟誓，愿死生一处”密谋拥立肃亲王为帝。八月十四日，代善与崇政殿召集会议讨论继承人选，鳌拜与当天清晨与两黄旗大臣盟誓与大清门，坚决拥立先帝之子，并命两旗精锐护军全副武装换位崇政殿，作好了不惜兵戎相见的准备。
当会议争论不休时，鳌拜与效忠于皇太极的一批将领纷纷离座，按剑而前，齐声道：“我们这些先帝臣子，吃的是先帝的饭，穿的是先帝的衣，先帝对我们的养育之恩有如天高海深，如果不立先帝之子，我们宁可从死先帝于地下！”实际上是以武力威胁多尔衮不得觊觎帝位。在这种形式下，多尔衮不得不作出让步，提出拥立皇太极第九子，6岁的福临继位，由自己和郑亲王济尔哈朗一同辅政。
《鹿鼎记》中鳌拜的武功在金庸小说系列中算是什么水平？
我是萨沙，我来回答。鳌拜武功不弱，但也不算很高。我们看到，鳌拜轻松打败8个小太监联手，杀死其中5人。康熙和韦小宝联手，也不是他的对手。最后靠韦小宝使用下三滥手段，才打倒鳌拜。但小太监只是会武功的小孩，战斗力还不如宋兵甲。而韦小宝、康熙的武功也是书中最差的，还不如普通的大内侍卫。所以，鳌拜连续打挂这些人，不能说明他很厉害。
其实，鳌拜只是天生神力，武功并不是很高。当茅十八询问海大富，他和鳌拜的武功谁高？海大富没有直接回答。显然，海大富认为他的武功要强于鳌拜。然而，海大富武功并非很强，只是比假太后的武功强一些，是崆峒派的高手。假太后武l也就是比宫女陶红英强一些。而陶红英充其量也就是天地会中一流高手水平（打败过徐天川），大大不如陈近南。
搞笑的是，陈近南武功也就是归二娘的水平，属于江湖准一流水平。天地会一流高手水平，也就是江湖二流高手的顶尖。可见，海大富应该是江湖二流顶尖高手的水平，武功并非很强。那么，鳌拜武功也最多是江湖二流水平，没什么了不起的。鳌拜如果武功真的很强，不可能在决斗时斗了半天才打倒康熙。换成一流高手，一拳就把康熙打残了。
鳌拜乃武功高强的权臣，他到底有没有反心？其下场如何？
历史记载中只是说鳌拜专权，说他“操握权柄、结党营私”，说“鳌拜当国，势甚张，以帝幼，肆行无忌”。没有说鳌拜造反。清康熙时和硕康亲王爱新觉罗·杰书说，“鳌拜系国家大臣、背负先帝重托。任意横行。欺君擅权。文武各官、尽出门下”。康熙帝的诛鳌拜诏也只是说：“妄称顾命大臣，窃弄威权”。并没有说他造反。其下场就是“革去一切职务、没收家产、终身圈禁”，康熙八年（1669年）在禁所中死去。
鳌拜（约1610年-1669年），姓瓜尔佳氏，满洲镶黄旗人，清初著名权臣，清朝三代元勋，康熙帝早年辅政大臣之一。前半生军功赫赫，号称“满洲第一勇士”，后半生则操握权柄、结党营私。1669年，康熙在武英殿生擒鳌拜。同年，鳌拜死于囚牢中，后被追赐一等阿思哈尼哈番（男爵）。鳌拜年轻时就作为清太祖皇太极的“巴牙喇壮达”（护军校）。
也就是亲军小头目，跟随皇太极攻蒙古察哈尔部、征朝鲜，立下不少战功。天聪五年（1631年），皇太极率军自白土厂门（今辽宁阜新黑山）出发，一路攻入广宁（今辽宁锦州北镇）。德格类（努尔哈赤第十子）、岳托（代善长子岳托）、阿济格（努尔哈赤第十二子）等率兵攻入义州（今辽宁义县）。后金与大明双方在大凌河城（今辽宁锦州凌海）附近展开大战。
由于祖大寿明军兵力不足，收兵入城防守。祖大明依据袁崇焕计策，出则攻击、入则固防、重点放在埋伏打援上。后金急于攻城，祖大寿用火炮一阵猛轰，后金名将瓜尔佳·图赖在指挥攻城时被火炮击伤，双方打成僵持状态。皇太极无奈，只好在凌海城外掘壕筑垒，围困祖大寿。眼见明松山、锦州援军即到，若与守城军夹击，后金必然大败。
