此时曹操已是魏王，而刘备还是大汉左将军。正如刘备对他人介绍自已说的那样：汉左将军宜城亭侯领豫州牧皇叔刘备......刘备的不懈的努力，终于在219年的春天，击败了不可一世的魏王曹操，夺取了梦寐以求的汉中时，刘备再也按捺不住内心的激动，终于在群臣的劝谏下，自称汉中王，把已经当了21年的左将军官印还给了大汉天子汉献帝。
曾经刘备以为再也追不上曹操前进的步伐，曾经刘备以为除曹贼兴汉室是毕生的心愿，在建安二十四年的春天，当时的大汉天下，仅有一帝二王，帝是汉献帝，二王一个是曹操的魏王，另一个就是刘备的汉中王。建安二十五年，也就是建安的最后一年，同时也是公元220年，魏王曹操去世，其子曹丕继位，当年十月，汉献帝禅位于曹丕，大汉天下正式结束，取而代之的是曹丕建立的大魏。
普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣。大汉没了，大魏来了。《孟子·万章上》中记载：孔子曰：天无二日，民无二王。《礼记 坊记》中记载：子云：天无二日，土无二王，家无二主，尊无二上。说的中心意思只有一个：天下不可能有两个皇帝。自秦始皇称帝以来，除了王莽时代短暂乱世外，中原大地，华夏民族，从来就没有出现过两个皇帝。
现在曹丕已经继承了汉献帝的皇位，对于刘备来说，只有两个选项：1、承认曹丕是皇帝；2、不承认曹丕是皇帝。刘备有可能承认曹丕是皇帝吗？没有可能。那么刘备会怎么做？只能另立中央，以对抗曹丕的魏朝。也就是说曹丕称帝后，刘备必须有所表示，要么称臣，要么称帝，刘备怎么选 ？只能选择称帝。而且在曹丕称帝后，有一个谣言传到蜀汉，说是汉献帝刘协被杀，于是刘备称帝路上最后一个障碍消除，摆在刘备面前的，只有称帝一条路可走。
刘备一个卖草鞋的为什么最后会变成一个皇帝？
刘备一个卖草鞋的成为了皇帝，历史上类似事不乏其人，单说刘邦一个有无赖之嫌的人，成为大汉朝的开国皇帝。刘备从卖草鞋一跃成为蜀汉皇亲，是他具备过人的胆量，超越别人的智慧，以及坚韧不拔的意志和精神。刘备有英雄的梦想和志气，且有洞悉时局的敏锐，借势登上历史舞台。刘备在涿郡县城贩履卖鞋，每天挑着担子走街串巷，他已经二十八岁了，将近而立之年，仍然一事无成，一个人拥有雄心壮志，而现实未有一点用武之地，那种痛苦和煎熬是无人体会的。
刘备祖上是王侯贵族，大汉的宗亲。到他这一代早已论为平民，父亲早亡，家境贫寒。但刘备少年就表现与众不同，他家屋舍前面有一棵硕大的桑树，枝繁叶茂如车盖，刘备就指着桑树说：我为天子，当乘坐这样的羽葆盖车。刘备从小就素有大志，喜交天下豪杰，大家都愿意归附于他。话说天下大势，分久必合，合久必分。此时正值东汉末年，朝廷腐败无能，宦官弄权，民不聊生，天下大乱。
风起云涌，英雄逐鹿中原，历史潮流滚滚而来，你将如何选择呢？在历史风云际遇之中，刘备、关羽、张飞三人喜相逢，桃园三结义，招兵买马，从此他们开始闹革命，打天下。刘备参与了影响全国的两个历史事件，一是镇压黄巾起义，二是讨伐奸贼董卓，刘备屡建战功，声名鹊起，证实登上历史舞台，成为时代的弄潮儿。刘备历经艰难险阻，百折不挠，痴心不改，数十年的拼博奋斗，建立了蜀汉政权，三足鼎立，扬名天下。
刘备自始至终以德作为行为准则，在乱世里树立一面旗帜。刘备起点低，势力小，力量薄。在天下各路诸候，以及所有英雄中，他是最幼弱一个。刘备有自智之明，他为自已打出两面红旗，一面是汉室宗亲的旗号，世人称刘皇叔，明正言顺，正统血位；另一面是德字旗号，以德行走天下，用自已高尚情操和个人人格魅力，深入人心，让天下人产生敬仰之心，是刘备取得成功的缘故之一。
刘备由身实力有限，在各路军阀混战之中，屡屡遭受挫折和失败，他先后投奔公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等诸候，获得他们的称赞和肯定。陶谦、刘表宁可放弃让儿子继承基业，出让徐州和荆州，这些都是他德行的标杆。不管经历多少艰难困苦，始终以德作为自己行为准则，赢得了海内外人士的敬服。刘备任平原县令时候，工作勤勉，对内平定贼冦，对内安抚百姓，对于任何人一视同仁，平等对待。
有人唆使刺客刺杀刘备，刘备并不知情，对待刺客礼遇有加，酒宴款待，刺客深受感动，道出实情，放弃此行目的，这一事例在全国迅速传播，以德服人故事扎根民间。公元207年曹操率军南下直取荆州，刘表病死，荆州新主刘表次子刘琮，他投降曹操。正是荆州危难之际，刘备率军夺取江陵要地，荆州有数十万人士和民众跟随他，辎重数千辆，日行数十里。
