赤壁之战后，刘备开始咸鱼翻身，在赤壁之战的第二年就夺取了荆南四郡，之后又向孙权借来了南郡，到公元210年前后，刘备就有了荆州五个郡，实力大大增强，可是和雄据天下八州的曹操及世居江东的孙权相比的话，仍是不足为道，当然是最弱小了。可是刘备前进的步伐没有停，211年刘备入川，215年刘备夺取益州，同年，刘备与孙权湘水划界，将长沙郡和桂阳郡以还南郡的名义划给孙权，217年，刘备发动汉中之战，2年之后，击败曹操夺取汉中郡。
公元219年注定是刘备集团的顶峰，如果强弱以综合国力来比的话，刘备仍是三国之中最弱小的，但是如果强弱以军事能力来比的话，219年的刘备可算是最强的。先是在汉中之战中耗时2年击败了曹操，接着刘封、孟达夺取了魏国的上庸三郡，最后关羽北伐打得曹魏节节败退，不仅襄阳、樊城二城被围 ，而且魏国仅有假节钺权力的大将于禁被俘虏，连同七军三万多人一同被俘虏，猛将庞德被斩，关羽威震华夏，这是三国历史上唯一的威震华夏，就连不可一世的魏王曹操都想着迁都避开关羽的锋芒。
虽然之后从关羽失荆州之后，蜀汉开始了一系列的失败和衰弱，到刘备在夷陵之战大败后，蜀汉的势力跌到了谷底，之后便在诸葛亮的大力治理下，开始了稳定数十年的统治，虽然诸葛亮时代的蜀汉仍是三国综合实力最弱小的国家，可是诸葛亮时代，不仅主动进攻曹魏，而且基本上是压着曹魏打。如果蜀汉是三国最弱小的，为什么面对最强大的曹魏，反而持续胜利？所以强弱并非永恒，实力并非强大，任何事物的发展都是呈现出一个由弱到强、达到顶峰，再持续衰弱的过程。
三国演义中蜀国灭亡的真正原因是什么？
公元263年，魏国权臣司马昭下令伐灭蜀国，当时许多人并不看好这次南征。然而，三个月之后，当邓艾兵临成都城下之时，成都的城门轰然洞开，蜀主刘禅白衣归降，昭烈帝刘备苦心建立的蜀汉，只传二世而亡，而此时，离诸葛丞相去世也不过仅仅三十年而已。许多人不禁感慨、疑问，蜀国为何灭亡得如此猝然呢？后世不少人曾认为，蜀国的灭亡是整体国家实力差距过大所致。
从魏国强大，蜀国孱弱的角度出发，魏国治理得当，人才济济，蒸蒸日上；蜀国昏庸黑暗，人才凋零，江河日下，认为魏灭蜀属于以强凌弱，自然手到擒来。整体实力差距太大，固然是一个重要的原因。当时的蜀国确实已经穷困得不行，不只是穷，而且乱；我们且看看蜀国当时是个什么状况：当时，诸葛亮先前苦心维系的吴蜀联盟仍然存在，吴蜀之间经常互相派遣使节。
时值公元261年，吴国使臣薛珝再次出使蜀国，因为当时交通不发达，薛珝只能先从建康坐船到江陵，然后临到三峡后估计只得舍弃舟船，乘马车慢悠悠的横跨西南山区，最后到达成都。这一路走走停停，时间较长，因此也得以看到了蜀国的国内农业和经济情况。然后，进入蜀汉朝廷后，大宴席小宴席，大朝会小朝会，也跟蜀汉的官员们沟通了数次；归来之后，他跟吴国皇帝据实汇报了自己看到的恶劣情形，大意就是这个同盟国不大行，已经靠不住了。
《汉晋春秋》曾记载：孙休时，珝为五官中郎将，遣至蜀求马。及还，休问蜀政得失，对曰：“主暗而不知其过，臣下容身以求免罪，入其朝不闻正言，经其野民皆菜色。臣闻燕雀处堂，子母相乐，自以为安也，突决栋焚，而燕雀怡然不知祸之将及，其是之谓乎！这条记载，里面有两条非常重要的信息：先说经其野民有菜色。但凡大家都知道，仅仅穷，绝不至于亡国。
战国末年，秦灭赵之战的情形便可以借鉴，当时，秦国连年攻赵，赵国不断败军丧地，大面积闹饥荒，而且还发生了大地震，可以说是乱的一塌糊涂。但是赵军在良将李牧带领下，先是打赢了宜安之战，后面在兵力如此短缺情况下，硬是扛住了王翦带领的虎狼之师；赵国得以苟延残喘。注意，赵王迁可是实打实的昏君，相比之下，刘禅比他至少还强点，至少没有把姜维的兵权剥夺，然后赐死，或者大家说，姜维不能和李牧相比。
我们且这样说，钟会十几万大军毕竟还是被挡在剑阁，姜维至少防御成功，自身没有犯下明显的失误。相当长一段时间内，赵王迁加李牧的君臣组合，在赵国那么个乱差的环境下，还是撑住了。那么刘禅加姜维，蜀国亡国之时，国家稳定数十年，府库还算略有存储，怎么就失败了呢？可见经济不是决定因素，因为再怎么说，蜀国不是因为扛不住，被攻打了三年或十三年最后被拖垮，从开打到灭亡仅只有三个月而已。
经济关系不大，那么蜀国这么快被灭，到底是啥问题呢？咱们接着看，入其朝不闻正言。统治者昏庸无能听信谗言，这个问题对于蜀国灭亡干系大不大呢。非常大，蜀汉的实际军事统帅姜维居然因为避祸而屯田沓中，造成魏国进攻之时非常差的军事布阵，防守非常被动，这是兵家大忌；再拿这个秦灭赵战争这个例子，赵王迁有个奸臣郭开，十足的小人，赵国可以说就是亡于他手。
秦灭赵之战时，赵国以李牧为将支撑了相当一段时间，一直打到秦国无奈，不得已用反间计，赵王迁听信了郭开谗言，李牧被拿下并杀死，以赵葱颜聚统军，而后赵国几个月后就灭亡了。但是，说起来刘禅并没有把姜维拿掉，从战争的实际进程来看，姜维实际可以凭借威望和大将军的兵符自由调动
