天天和英雄豪杰们吃喝玩乐，卖田地赈济穷人（实际很有眼光，乱世将至土地将不值钱），非常得乡里人的欢心。鲁肃的“败家”远近闻名，逐渐传到了时任居巢长的周瑜耳中，于是一天周瑜带着数百人到鲁肃这边打秋风，啊呸，应该是求赞助。当时鲁肃有两个粮仓，每个有粮食三千斛米（核现在大概有40万斤），随手指着一个，拿走拿走！周公瑾当时就惊呆了，土豪啊~我们做朋友吧。
于是两人从此结下了深厚的友谊。“隆中对”鲁子敬此后，中原的诸侯混战蔓延到鲁肃的家乡，鲁肃先是投奔袁术，发现不是可以辅佐的人，于是便离开。后来好友刘晔写信告诉他乱世将起，赶紧接上母亲，你附近巢湖的地方有郑宝，佣兵万人可以投奔。鲁肃采纳刘晔的建议，回家接母亲，结果好友周瑜提前了一步将鲁母接到了吴郡。鲁肃只得到吴郡见周瑜，周瑜借机却说鲁肃，并将其举荐给孙权。
孙权听说周瑜给自己举荐了大才，非常高兴，马上设宴款待了鲁肃，席间两人相谈甚欢。但在宾客散尽后，孙权又悄悄把鲁肃请了回来，说：“大汉要完了，我刚继承了父兄的遗产，想干一番大事，你说应该怎么做？”鲁肃为孙权分析局势，认为曹操就像当年的项羽一样，势力太大，汉室肯定是完了，曹操一下只也是除不掉的，你只有依靠江东和曹操鼎足而立。
先保持低调，观察局势变化，偷偷的消灭黄祖，进而占领刘表的荆州，等把长江以南都占下来了。之后，老大你就可以直接称帝，准备争夺天下了。孙权听完倒吸一口凉气，我靠，这人胆子真大啊，忙说我只是想匡扶汉室而已，你说的这个我可办不到。实际，孙权心里估计是乐开了花，此后对鲁肃的建议越发重视。虽然有张昭认为鲁肃这人过于狂妄，不能重用，但是孙权依然不停赏赐他，很快鲁肃的财富又和以前一样的，之前的投资终于赚回来了。
都督鲁子敬此后，孙权按照鲁肃的战略，先是斩杀黄祖占领江夏，之后准备进攻荆州。但此时传来刘表的死讯。鲁肃对孙权说荆州是我们建立帝业的基础，现在刘表刚死，他的两个儿子又向来不和，下面的人也分成两派。加上刘备是枭雄，素来和曹操为帝，但是刘表嫉妒他的才能不敢重用。如果刘备和刘表的儿子们能一条心，那我们就要和他们结成盟友。
如果不是一条心，就要联合刘备，让他安抚刘表的旧部，一起对抗曹操。现在曹操一定也有企图，我们必须赶在他前面。孙权于是让鲁肃以吊唁刘表的名义出使荆州，但是刚到夏口，刘琮就投降了。鲁肃并没有回去和孙权商量再做决定，而是当机立断的直接去见刘备，约定联合抗曹。于是刘备率军进驻夏口，同时派诸葛亮随鲁肃会柴桑见孙权。
鲁肃回来后，当时大臣都劝孙权投降曹操，只有他偷偷对孙权说：“我看他们的讨论的，都是害你的，不能和他们商量。我鲁肃可以投降曹操，还能当个小官，然后慢慢升到州郡长官。您投降了曹操，会有怎么样的下场？”并建议孙权召回周瑜。于是孙权召回周瑜，命他主持战事，同时任命鲁肃为赞军校尉，帮助出谋划策，最终获得赤壁之战的胜利。
赤壁战后，孙权率领诸位将领亲自迎接鲁肃，并说：“子敬啊，我亲自持鞍下马迎接你，够意思了吧！”鲁肃说:“不够！”等到坐下后，鲁肃举着鞭子说：“等到您威加四海，统一九州，成就帝业的时候，安车软座的来迎接我，这样才行！”之后，鲁肃又劝说孙权借土地给刘备，让刘备可以统领整个荆州，方便一起对抗曹操。不久之后，周瑜病重，亲自写信给孙权，认为现在时局混乱，必须要良将镇守，请求让鲁肃接替自己的职务。
于是孙权采纳建议，任命鲁肃为奋武校尉，接替周瑜的位置，并将周瑜的私属部队四千人和封邑全部归入鲁肃名下。鲁肃上任后，恩威并施，顺利完成交接，并将军队扩展到一万人。成为东吴第二任都督。另外鲁肃之后曾随孙权攻破皖城，实际也算是有战绩的。单刀赴会鲁子敬关羽和鲁肃的势力之间犬牙交错，经常有摩擦，但是鲁肃任内始终顾全大局，保持克制，安抚双方。
之后，刘备夺取益州，孙权向刘备索要长沙、零陵、桂阳三郡，刘备不肯。孙权便派吕蒙夺取，长沙、桂阳二郡望风而降，只有零陵太守郝普坚守不降。于是刘备率兵五万，与关羽三万兵马，想要夺回二郡。孙权也带兵进驻陆口，而鲁肃带率兵一万与关羽对峙。鲁肃为顾大局，邀请关羽双方将领只带单刀相会，希望能解决纷争。可是单刀会并没有得到想要的结果。
但就在此时，曹操兵犯汉中，刘备怕益州有失，只能迅速与东吴议和，约定以湘水为界，江夏、长沙、桂阳三郡属孙权，南郡、武陵、零陵三郡属刘备。英年早逝公元217年，年仅46岁的鲁肃病逝，孙权亲自为他举办丧事，并参加了他的葬礼。诸葛亮也为他举哀。鲁肃虽然看似在四大都督中，战绩最少，但是善战者无赫赫之功，鲁子敬作为东吴战略的总设计师，提出荆州攻略，主导了赤壁之战的发生并获得胜利，又极力维护孙刘之间的同盟，建立鼎足而立的态势。
三国东吴四大功臣周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊四人都为孙权建立大功，为何无一人善终？
兔吐认为题目问得有点意思，也反映一个问题，周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊都是东吴战时，水军大都督，事实他们都很优秀，尽职尽责。因常年在长江里练兵，事多烦杂，精心励胆，操劳过度，还带领水军迎战，身先士卒。水上夏天炎热，酷暑水气蒸熏，南京、武汉地区在全国号称火炉，冬天又严寒湿冷，常出现冰凌，温度变化无常，常年在江上，体况多磨成病。
