而且又将齐地、梁地共约反楚的书信转交给了项羽。而项羽果然信了刘邦的鬼话，此后不再关注西线战事，只是将郑昌封为韩王（韩王韩成已被项羽所杀），用来防范刘邦东进，而将主要精力放在了齐地叛乱上。△项羽伐齐，刘邦攻韩由于项羽在齐地大肆烧杀抢掠，结果导致齐地的叛乱始终无法快速平定，刘邦见机不可失，于是立马整顿军队，先后击败河南王申阳、魏王魏豹、殷王司马卬和韩王郑昌。
同时，积极善待各地百姓，使得自己获得了关中地区百姓的普遍支持。△刘邦兵分三路进攻彭城至此，在项羽还未彻底平定齐地叛乱的情况下，刘邦却已经接连灭掉了七个诸侯国，第一次在实力上对项羽形成了绝对压制。这种情况下，刘邦便想在项羽无法从齐地抽手之际，以绝对优势兵力灭掉西楚，消灭统一天下的最大绊脚石，于是彭城之战爆发了。
彭城之战：刘邦第一次尝试失败，刘邦开始另辟蹊径汉二年（前205年）四月，刘邦趁项羽主力被牵制在齐地的机会，亲率大军56万直扑西楚都城彭城，彭城之战就此爆发。△彭城之战时刘邦已经具备优势由于项羽主力被牵制在齐地，面对刘邦突然发起的进攻，西楚方面根本来不及，也没有足够的力量进行应对，于是彭城迅速告破。然而，就在刘邦志得意满之际，项羽便带着三万精锐起兵从齐地杀了回来，刘邦五十六万大军竟然一战而溃，面对项羽的不断追杀，刘邦率领残兵败将一直逃到荥阳，遇到关中援军，这才重新稳住阵脚。
△彭城之战项羽回援路线虽然彭城之战以刘邦的失败告终，但需要注意的是，从关中封王时期项羽统兵40万而刘邦仅有10万兵马，到彭城之战时刘邦拥兵56万而项羽仅靠3万骑兵回援。项羽虽然赢下了彭城之战，但从战略全局来讲，此时的项羽其实已经处在了下风。△彭城之战刘邦撤退路线彭城之战后，项羽虽然数次将刘邦逼入险境，但刘邦总算稳定住了局面，而楚汉双方也就此开始进入长期对峙阶段。
彭城之战使得刘邦充分认识到了自己一方和项羽在军事方面的差距，因而在正面对峙的同时，他开始剑走偏锋，继续扩充自己的实力。△韩信攻取赵代、劝降燕王汉三年（前204年），魏豹反汉归楚，刘邦在劝说无果后，派韩信攻打魏豹，重新平定魏地，并设立河东郡、太原郡、上党郡，彻底将魏地纳入统治。此后，又以韩信和张耳率兵接连攻取代地、赵地，杀死代王陈馀和赵王赵歇，并封张耳为赵王。
同时，韩信写信成功劝降燕王臧荼。△韩信攻齐汉四年（前203年）十一月，刘邦派使者郦食其赴齐讲和，在田广和田横同意与刘邦联手对付项羽后，韩信趁齐国军队懈怠之际，率兵攻入齐国，郦食其虽然被烹杀，但韩信却成功夺取了齐地，并击败了齐王田广和楚将龙且的联军。后韩信自请立为齐王，刘邦听从张良建议，逐封韩信为齐王。
与此同时，刘邦派遣张良为使者，劝降衡山王吴苪。同时又派遣随何为使者拜访九江王英布，随和在和项羽使者的交锋中胜出，用计使九江王英布降汉。△刘邦劝降吴芮和英布，项羽夺取九江而除了正面战场的对峙外，刘邦还用彭越在梁地积极开辟敌后战场，开展游击战争，不断破坏项羽后勤补给线，导致项羽多次出现粮食供应出现问题。而项羽也由于背后彭越的牵制，即无法在正面对刘邦发动大规模攻击，更使其对刘邦吞并、拉拢其他诸侯的行动无法做出反应。
采用一切手段换取优势，战略天平开始全面倒向刘邦刘邦除了不断巩固和发展自己的地盘之外，还极度善于利用一切有效手段，对项羽一方实力进行削弱，从而一点一滴积蓄优势，直到战略天平的全面倾斜。△楚汉对峙1、制造舆论优势。刘邦在起兵东进之际，便打出了“为义帝报仇”的招牌，要知道秦朝灭亡之后，义帝乃是名义上的天下共主，却被项羽派人追杀而死。
而在对峙阶段，刘邦更是历数项羽十大罪状，“当初我与你同受怀王之命，相约先入关中者为关中王，你却违背了约定，让我远去蜀汉为王，此一罪；你假托怀王之命，谋杀卿子冠军宋义而自任上将军，此二罪；你奉命援救赵国，本当回报怀王，你却擅自劫持诸侯军入关，此三罪；怀王要求入关后不准烧杀抢掠，你却焚秦宫，挖始皇帝坟墓，私吞秦朝财物，此四罪；秦王子婴已降，你却将其杀死，此五罪；你坑杀秦朝降卒二十万，封赏降将为王，此六罪；你分封诸侯将领好地方，却迁走原来的诸侯王，使得他们的臣下为争相反叛，此七罪；你将义帝逐出彭城，自己却建都于此，又夺韩王地盘，据梁、楚之地为已有，此八罪；你派人秘密杀害义帝，此九罪；你为人臣却弑君，杀降，为政不公，信约不守，不容于天下，大逆不道，此十罪。
