来源初期：“九州”最早见于《禹贡》，相传古代大禹治水时，把"天下"分为九州（又有一说，为黄帝始创“九州”之说），于是九州就成了古代汉地的代名词。因此“九州”就有虚实两层的含义。九州，意即汉地。”《后汉书·张衡传》注引《河图》曰：“天有九部八纪，地有九州八柱。
九州都是什么？
“九州”是我国最早的行政区划观念的体现。源出于我国古代第一部地理类著作《禹贡》。根据此书的记载，大禹治水之时，划定疆域，将天下分为九个区域：分别命名为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。因此“九州”就有虚实两层的含义。一、实指九个州。这九个州的名字，也成为区域的名称，在春秋战国到三国这段时间，九州的具体区域虽然多有变动，且也有新的州名析出，但是其大体方位，都和《禹贡》之九州相似。
至今，“豫”和“冀”，还是河南省与河北省的简称，其名称延续几千年，至到今天。这是九个州名的具体含义。二、虚指华夏大地。然而“九州”这一名称，影响力之大，完全超越了九个具体行政区划名称的范畴。“九”这个数字，在古代九被认为是最大的数字。《周易》中阳爻的最高数就为九，所谓“九五至尊”，“九九归一”。因此，“九州”这个名称，在实际指代九个区划之外，就泛指中央王朝能够控制和影响的最远范围。
正所谓：“茫茫禹迹，画为九州”。其实就是《禹贡》中所言之“五服”。“先王之制，邦内甸服，邦外侯服，侯卫宾服，夷蛮要服，戎狄荒服。”这个范围，以帝都为中心，层层外延，已经把统治所能及的最大范围囊括在内了。因此可以说，“九州”就是华夏之代称，“华夏九州”这一个词就是这个含义。更多历史地理类原创内容，敬请关注@熊二History。
中国古代被称为“九州”，是指哪九州？
九州，又名汉地、中土、神州、十二州，最早出现先秦时期典籍《尚书·禹贡》中，是中国汉族先民自古以来的民族地域概念。自战国以来九州即成为古代中国的代称，而自汉朝起成为汉族地区的代称，又称为“汉地九州”。汉族先民自古就将汉族原居地划分为九个区域，即所谓的“九州”。根据《尚书·禹贡》的记载，九州顺序分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。
《尔雅》中有幽州与营州，没有青州和梁州。《周礼》中有幽州与并州，没有徐州和梁州。先秦的华夏之域仅限于鲁、晋、齐、郑、蔡、卫等“王之支子母弟甥舅”诸国及行周礼的宋、陈等中原诸国，汉代在先秦诸国的基础上萌芽出后世汉族九州的概念。至迟自汉代起的华夏之区域与《禹贡》所载九州之区域等同，九州等同于汉地。又有“东夏” 、“南夏”、“西夏”等词称呼汉地内的局部地区。
九州，意即汉地。五岳五镇四渎都在九州这个地理范围内，九州这个地理范围是在汉代确立。华夏起源探究地在鲁北青铜时代汉地划分九州的范围地理。来源初期：“九州”最早见于《禹贡》，相传古代大禹治水时，把"天下"分为九州（又有 一说，为黄帝始创“九州”之说），于是九州就成了古代汉地的代名词。九州区域范围划分也不同。
古人认为天圆地方，“方圆”是指范围。因此，“九州方圆”，即“中国这块地方”。 即九州方圆、地大物博、气势磅礴的一种景象。大禹：《尚书》中的《夏书·禹贡》记载，大禹的时候，天下分为“九州”，分别为豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。《禹贡》所叙述的九州的范围，北有燕山山脉、渤海湾和辽东，南至南海，西至甘肃接西域，东至东海。
九州也是当时学者对未来统一国家的一种规划，反映了他们的一种政治理想。豫州，因位于九州之中，故别称中州。当今河南省大部分属豫州，故简称“豫”其中冀州的范围极大，按马融曰：“禹平水土，置九州。舜以冀州之北广大，分置并州。燕、齐辽远，分燕置幽州，分齐为营州。于是为十二州也。”即并州、幽州、营州是由冀州所分出来的，加上原来的九州，是以九州有时又被称为十二州。
冀 、兖 、青、雍 、豫 、徐、梁 、荆 、扬《尔雅·释地》中的记载，没有青、梁，而有幽、营，将青州合并入徐州，将梁州合并入雍州，以冀州之地分出营州和幽州。《周礼·变官·职方氏》中的记载，没有梁、徐，而有幽、并，因为武王灭殷商之后，将徐州合并入青州，将梁州合并入雍州，以冀州之地分出并州和幽州。起源探究：九州之称，由来已久。
