汉军皆走，相随入谷、泗水，杀汉卒十馀万人。汉卒皆南走山，楚又追击至灵璧东睢水上。汉军却，为楚所挤，多杀，汉卒十馀万人皆入睢水，睢水为之不流。——《史记.项羽本纪》彭城之战，最终以项羽以少胜多而结束，刘邦的美梦只做了短短几天就被项羽撕了个粉碎，他终于认识到项羽的实力到底有多强，为他后来与项羽的对抗积累了经验和教训，当然，这个教训买的着实有些太贵了。
三.失败是必然的——彭城之战结局早已注定这场战役在刚一开始，刘邦似乎已经站在了胜利的终点，政治上他现在道德的制高点上，军事上他手里有五十六万部队，心理上已经拿下项羽的首都彭城，而项羽此时被困在齐国无法脱身，唯一的遗憾就是没有抓住项羽。可实际上，在刘邦拿下彭城之后这场战役失败的结局就已经注定，刘邦完全不是和项羽一个级别的。
1.刘邦骄兵必败:在彭城之战前，刘邦和项羽从来没有交过手，因此他不知道项羽到底有多厉害，再加上自从汉中誓师出兵以来，平定关中，进攻彭城都非常顺利，刘邦此时内心已经非常骄傲了，觉得就算项羽回来也是必输无疑，何况自己手上还有五十六万部队。2.楚军哀兵必胜:寻根拜祖是中国自古以来就流传下来的，不管身处何方最终都要回到家乡，对于项羽手下的子弟兵来说，彭城是西楚的首都，就是他们的家乡，如今家乡被敌人占领了，他们一个个早就杀红了眼想要报仇，哀兵必胜！3.项羽是军事天才:刘邦猜到了项羽最终会救援彭城，所以他把目光都对准北方，这是常理，但项羽却反其道而行之，绕过彭城从南向北进攻，再加上彭城易攻难守，原本对刘邦的有利如今反而成了不利因素，彭城很快就被项羽攻破，城池陷落从而导致刘邦兵败如山倒。
西楚霸王项羽剧照4.反楚同盟一盘散沙:刘邦虽然号称五十六万部队，但是却分数五个诸侯国，刘邦虽然是盟主却只是名字上的，当初这些诸侯国答应是因为彼时项羽处于劣势，进攻彭城对他们有好处，可一旦攻守逆转，他们马上会调转枪口，反而使刘邦腹背受敌。综上所述，刘邦虽然看上去实力强大，却不过是外强中干，徒有其表罢了。
在加上刘邦的军事素养远不如项羽，在战术上吃了大亏，五十六万部队被项羽三万人马一击即溃也就是顺理成章的事情了。四.下邑画策——楚汉相争的第一个拐点彭城之战的失败让刘邦第一次认识到项羽的实力，也感受到了自己与项羽的差距，刘邦毕竟只是亭长出身，没有受过正经的军事教育，和兵家世家的项羽比差距明显，这让刘邦开始选择另外一条道路开进行之后的楚汉战争——培养人才！在刘邦看来，自己这次失败五路诸侯国如同一盘散沙，关键时刻根本靠不住，就像战国时六国合纵攻秦一样，各怀鬼胎最后的结果只有失败，想要击败项羽只有自己不断的去挖掘人才，才是正确的出路。
关键时刻，张良展现了他一代谋主的风采，为刘邦进行了出色的谋划，史称“下邑画策”。张良的献策让刘邦有了目标在张良的推荐下，刘邦确立了自己手下未来的三大人才:大将军韩信，此时还在齐王手下的将军彭越，九江王英布。为此，刘邦可以说下了血本，提出了“捐关以东”的筹码，最终，这三人也成为楚汉相争期间为刘邦立下最大功劳的三个武将。
良进曰：“九江王黥布，楚枭将，与项王有郄；彭越与齐王田荣反梁地：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。”——《史记.留侯世家》对于刘邦来说，此时击败项羽才是最重要的，为此他可以放弃函谷关以东的所有土地来换取人才，因为刘邦非常明白，人才难得，长期混迹社会使刘邦懂得“舍得”的重要性，项羽锱铢必较导致天下大乱，而想要谋取天下就必须先舍，刘邦放弃函谷关以东的土地可以说是一次大手笔，这次舍弃为他带来了三个大将，而他最终得到的却是整个天下！人生道理尽在于此。
五.彭城之战，意义深远彭城之战，刘邦在先胜利的情况下最终惨败收场，对于刘邦来说就是花钱买教训，可细细想来，彭城之战的意义远非那么简单，因为彭城之战所带来的一系列深远影响甚至改变了刘邦的一生。1.使刘邦感受到了人才的重要性彭城之战发生在楚汉相争的开始时期，彼时刘邦手下还没有太多可用的人才，这次失败，尤其是失败之后张良的建议让刘邦感受到了人才的重要性，从那以后挖掘人才成为刘邦取天下的一项必修课。
