一年后，阿碧诞下一子，慕容复在为儿子起名时，竟然连慕容这个姓氏也不要了，自己易名为独孤复，给儿子起名为独孤康，希望他一生平安健康。独孤康非常聪明，两岁便能识字，五岁就开始修炼武功。当时，慕容复让独孤康选一种主练的兵刃，独孤康选了一把剑。慕容复很高兴，说剑是百兵之君，最是堂堂正正，日后无论习武还是为人，都要如此。
变故就这样，慕容复和阿碧一家生活平静幸福，其乐融融。然而好景不长，独孤康七岁生辰过后的第二天，家里来了几个客人，给他们幸福的生活蒙上了一层阴影。而就在半年之后，慕容复就死于非命。这批客人为首的一位，正是“追魂鞭”过彦之。他的师父柯百岁，因为不肯为慕容博所驱使，被慕容博以“以彼之道，还施彼身”的绝技所杀，死在百胜神鞭之下。
后来，慕容博被扫地僧点化，遁入空门，过彦之心中犹自悲愤难平，便有心让慕容复父债子偿。不久前，过彦之打听到，慕容复身在大理，还变成了一个疯子。于是他召集了几个高手，气势汹汹的南下问罪。慕容复看到过彦之，立刻就明白了是怎么回事，他让阿碧和独孤康暂且回避，然后再与过彦之一行商议。见阿碧带着儿子走了，慕容复告诉过彦之，自己父亲当年为一己之私杀死柯百岁，百罪莫赎，如今过彦之找上门来，他只有引颈待戮，别无他法。
慕容复说完，便闭上眼睛，静等过彦之动手。过彦之是个明白事理的人，他心知师父柯百岁之死，是慕容博一人所为，和慕容复并无半分关系。他本想着慕容复是借疯脱身，自己带着几个人过来，如果慕容复有心反抗，就可证明他是装疯，自己一行人也可以光明正大的报仇雪恨。谁知慕容复既不装疯也不抵抗，任他处置，倒是令他颇为踌躇。
这时，过彦之带来的两位中年人，也出口相劝，说冤有头，债有主，慕容博造的孽，不能让慕容复担当起来。这两人是一对兄弟，人称“江南仁义双侠”，大哥郝大仁，弟弟郝大义，在江湖中有很高的声望，说话自有分量，使过彦之不得不重视他们的意见。最终，过彦之留下了一些“好自为之”之类的狠话，悻悻而去。然而一波刚平，一波又起。
两个月后，慕容复收到一封匿名信。信中说，他们已经抓住了包不同的女儿包不靓，如果慕容复有心相救，就拿“还施水阁”和“琅嬛玉洞”中的秘笈来换。信中特别指出，如果慕容复找了邓百川、公冶乾、风波恶等人帮手，包不靓必定死无葬身之地。慕容复和阿碧商议，他说自己为了复国，竟然丧心病狂地杀死了包不同，让包不靓成为孤儿。
如今包不靓又因自己而被人抓住，自己无论如何都要去救她。慕容复叮嘱阿碧如果自己这次回不来，就去大理皇宫找段誉和王语嫣，求得庇护。阿碧哪里想到幸福日子没过几年，便又迎来了这场风波，她有心劝慕容复不要去，但她知道丈夫清醒以来，便日日想着赎罪和弥补，就算付出生命也在所不惜。于是，阿碧强忍眼泪，告诉慕容复自己和儿子，会一直等他平安归来。
慕容复赶回苏州，到了信中所说的地点，却见挟持了包不靓的，正是不久前见过的“江南仁义双侠”郝大仁、郝大义兄弟。慕容复让他们先放了包不靓，自己一定会帮他们打开机关，取得秘笈。但这对兄弟却要慕容复画出破解机关的方法，再喝下一杯化解功力的毒酒，才肯放人。慕容复心想秘笈是身外之物，给了他们也没什么，便依言画出了破解机关之法，又喝下了毒酒。
郝大仁让郝大义前去验证，不一会儿传来消息，说慕容复所画的方法是真的，于是哈哈一笑，让人放了包不靓，并告诉慕容复，他喝下的其实是剧毒，才扬长而去。慕容复带着包不靓赶到包不同家，见邓百川、公冶乾、风波恶三人都在焦急等待，只来得及露出一丝抱歉的微笑，便吐血倒地身亡。独孤求败消息传回大理，不提阿碧和独孤康如何悲痛，段誉和王语嫣也深为震惊。
阿碧对二人说，怕是“还施水阁”和“琅嬛玉洞”中的秘笈，已为害死慕容复的奸人所得。不过，也不用段誉和王语嫣为慕容复做些什么，他的儿子成年后，自然会为父报仇。王语嫣说，“琅嬛玉洞”是王家所有，日后报仇，也要算上她一份。她能做的不多，但其中的武学秘笈，却是记得一字不差，当会凭着记忆抄录一份，连同一把青锋宝剑，一起送给阿碧和独孤康。
