当年6月16日，毛文龙又令麾下大将张盘从麻洋岛登陆，接受了流亡的辽民，先后接济难民共计4000余名，这些流亡的难民很多便追随了毛文龙，毛文龙实力大增。到了7月初二的时候，毛文龙率军攻下金州，随后又收复了辽东半岛最南端的要塞旅顺，以及望海堡和红嘴堡，占据了辽南百余里的土地。到了当年10月，毛文龙又命张盘攻打复州和永宁，张盘夜袭复州，大破后金军，后金调来了更多的部队反击，张盘则在城中设伏，再次大破后金军，斩获无数。
1623年9月，毛文龙得到细作报告，努尔哈赤准备西征，攻打山海关一线，毛文龙亲率三万大军直捣后金故都赫图阿拉，后金当时在赫图阿拉的崇山峻岭中设有董骨寨、牛毛寨、阎王寨三座要塞，深沟高垒易守难攻 ，9月13日，毛文龙攻下了董骨寨，激战到16日，又占领了牛毛寨和阎王寨，消灭了全部后金守军，到了17日后金军反攻，毛文龙又设下埋伏围点打援，大获全胜，努尔哈赤一看这样下去老家会被抄了，便直接放弃了西征，亲率主力来救，毛文龙在取得了战略上的胜利之后直接撤退，不跟努尔哈赤的主力硬拼，对此努尔哈赤是一点办法也没有。
天启四年（1624年）正月初三，后金利用海水结冰，以万余骑绕袭旅顺，张盘坚守不降，后金军无计可施。张盘又在旅顺城外设伏，再次大败后金军。而天启五年，毛文龙的上司，业余军事爱好者登莱巡抚武之望上奏，要在旅顺和金州之间的南关开运河，兵部一糊涂就批准了这个计划，张盘和他的属下不敢违抗命令只得奉命施工，结果情报泄露，张盘遭到后金军围攻，壮烈牺牲。
如此一来，后金军就乘机重新占领了辽南各城。之后毛文龙又经过一番经营，重新占据了辽南各城，直到毛文龙死后才重新易主。如此，毛文龙的东江军就成为了敌后的坚固堡垒，使得后金军不敢对明朝腹地展开大规模的进攻。即便有所行动，也不得不赶紧撤回。如天启六年，1626年正月，努尔哈赤率军进攻宁远，毛文龙派部将进攻海州，直插沈阳，行动极为迅速，只要努尔哈赤对明朝有大动作，毛文龙就会抄他老家。
努尔哈赤被毛文龙搞得心力交瘁，到死都没能拔掉毛文龙这颗钉子。所以，我们能从毛文龙的作战经历看出，毛文龙其实是明朝安插在后金后方的一枚重要的棋子，有他在，后金主力无法大规模地南下，等于是把后金主力牵制在了辽东半岛。而在毛文龙死后，皇太极便带领后金主力攻到了北京附近，这也是因为没有了毛文龙之后，后金便没有了后顾之忧。
因此袁崇焕杀毛文龙，肯定是一件错事。袁崇焕杀毛文龙的个人推测按道理来说毛文龙的存在有利于袁崇焕的军事行动，那么袁崇焕为什么要杀毛文龙呢？在此我也只能给出我的个人推测，那就是袁崇焕于崇祯之间的五年之约。袁崇焕于崇祯之间的五年之约在崇祯登基后不久，便召见了宁远之战中大败努尔哈赤，当时名满天下的名将袁崇焕，在朝堂之上，崇祯问袁崇焕，平定辽东需要多久？袁崇焕回答道只要五年。
于是崇祯便当了真。而在朝议的间隙，就有同僚问过袁崇焕，你有什么把握能五年平辽？不想袁崇焕却说，只是安慰皇上而已。同僚便面露惊恐之色，言道皇上可没有当做玩笑，是当真了呀。袁崇焕这才回过神来，不想他的一句类似玩笑的话，却最终要了他的命。确实，崇祯是把袁崇焕五年平辽的说法当了真了，袁崇焕也不好推脱，毕竟话已经说了出去，便想设置门槛，比如钱粮要充足，对此崇祯满口答应，只要袁崇焕需要，他就一定满足。
接着袁崇焕要人事权，蓟辽地区的人事任命他要能说了算，对此崇祯也说没问题，给。最后袁崇焕要独断专行的权力，对此崇祯也没犹豫，赐了袁崇焕尚方宝剑，任命袁崇焕督师蓟辽，总之就是，只要袁崇焕能五年平辽，蓟辽这块地方他想怎么玩就怎么玩，崇祯根本就不会管。这下袁崇焕的压力就大了，因为五年内他根本无法平辽。为什么五年内无法平辽呢？其实就要说到袁崇焕的战术了，他的战术体系其实是固守坚城利炮，然后依托坚固的城池不断地深入后金的地盘，把后金的地盘一点一点地吃掉。
这就类似于我们今天打电子竞技时候的塔推战术，从自己家修箭塔一直修到对方的家里。这个战术体系虽然是最花钱、最耗时间的战术，但也是胜率最高的战术，可以说如果袁崇焕能坚持这套战术体系的话，后金不会有任何机会。那么再说下袁崇焕的战术体系。袁崇焕的战术体系我认为袁崇焕的战术体系有两点，一是坚城利炮，二是关宁铁骑。
