董卓的儿子早逝，因此在他控制朝廷后，其实是没有亲生儿子，况且董卓当时刚刚掌控权力没两年，根本还没有接班人计划，如果董卓想要立接班人，一般来说有两个办法：一是收养义子，二是从董氏家族中选一个血缘关系较近的，比如弟弟、侄子。但从当时的情况来看，董卓根本没有立接班人的计划。暗杀董卓董卓也根本没有想到过自己会被吕布所刺杀，董卓一被杀，朝廷首先清除了留在长安城的董卓亲信，然后让皇甫嵩率领军队剿灭了郿县坞堡中的所有董氏家族，诛三族，至此，董氏家族中人全部被杀。
为什么杀了董卓，董氏家族就毫无反抗呢？主要有两个原因：1、董卓把自己的主力西凉军全部外派到离长安很远的交通要道驻扎，这叫外围防御。但是董卓忽略了内部防御，长安城中内外的兵力都非常薄弱，董卓被杀的情况是保密的，当董卓被杀时，郿县坞堡和长安外围的西凉军全都不知道。在这种情况下，朝廷派出皇甫嵩夺过董卓原来的兵权，率领军队攻打郿县坞堡，一是出其不意，二是实力悬殊，郿县坞堡很快被攻破，其家族全部被杀，而远在关东的五大中郎将根本就是远水救不了近火。
董卓2、董卓集团的核心就是董卓，除了董卓之外，其他任何人没有权力和地位能够代替董卓阻挡朝廷的反扑，再加上董卓家族也没有特别有能力的人，抵挡不了这突如其来的攻击。董卓被杀后，这个集团的核心倒了，形不成凝聚力，就是一盘散沙。3、朝廷中反对董卓的人太多了，董卓倒行逆施的做法得罪了整个天下人，不仅仅是朝廷中的官员，董卓在世时，很多人是敢怒不敢言，听说董卓被杀，那些表面上服从董卓实际上怨恨董卓的人全部冒出来了，甚至反手拿起刀就杀董卓家人，所以在长安地区及附近，董卓一死，朝廷很快就控制了局面。
董卓失败的原因就是把自己军队主力放在了远离长安的关东地区，虽然在外围阻止了来自关东的威胁，但是却忽略了内部威胁，这些远离长安的西凉军，原本都是听命于董卓的，现在董卓被杀，五大中郎将原本就是平级的，只有董卓是他们的上级，谁也指挥不了谁，所以叫群龙无首。董卓被杀另外，董卓被杀后，还引发了西凉军的内讧，中郎将徐荣、段煨、胡轸相继投降朝廷，牛辅、董越不肯投降，但是董越找牛辅商量如何处理时，牛辅却杀了董越，然后牛辅弃军而逃，在路上被自己的贴身随从所杀，由此来看，这五大中郎将虽然武力过人，但是政治智慧都非常低，不知道联合起来抱团取暖，最终还是贾诩劝说了校尉级别的李傕、郭汜等人起兵反汉，才最终攻下了长安。
董卓是如何从一个混世大魔王变成一个步步高升的将军？
年轻时的董卓，如果和世家子弟的袁绍、袁术、曹操（年轻时）相比，绝对算不着混世大魔王。他成为大魔王是他进京挟持朝廷后的事儿了。年轻时的董卓，出身于清白人家（所谓的良家子，即非犯罪、工商末业的家庭），因为家处凉州，此地民风彪悍，因此董卓能够左右驰射、极为骁勇。这个时候的董卓，也极为豪爽，因此得到当地性格粗豪的羌胡大豪的欣赏，都和他交朋友。
东汉时期，有关东出相、关西出将的说法，董卓的凉州老乡、前辈，号称“凉州三明”皇甫规、张奂、段熲是东汉后期名声极大的名将，自然会对凉州有前途的后辈予以提携。加上董卓出身还不错，得以出仕，并逐渐在凉州军中站稳脚跟。当时的凉州，是百年羌乱的战斗之地，盗匪纵横，自然不缺董卓立军功的机会。相比与很多吹出来的名将，张奂、段熲、董卓这些人其实是一刀一枪干出来的，董卓还是有比较强军事能力的，并非如《三国演义》描写那样无能。
在军功的累积下，董卓逐渐成为凉州军的中坚力量。在凉州三明或退或死后，董卓、皇甫嵩（皇甫规的侄子，平黄巾最大功臣）成为凉州将星里最耀眼的两位，二人也因为竞争关系结下仇怨。后来，董卓在担任多个职位后，任并州刺史，就驻扎在离洛阳首都不远的地方，他手下仍旧是强大的凉州军（有羌胡、秦胡、湟中义从胡等，都是最彪悍的战士），因此让汉灵帝感觉很不安全，想让他交出兵权（交给皇甫嵩），到朝中任职。
但董卓大概看清了形势，一拖再拖，直到汉灵帝病死。其实，董卓多半与灵帝死后执政的大将军何进、太傅袁隗（袁绍叔叔）关系不错，因此袁绍才鼓动何进召董卓进京威逼太后诛杀宦官。结果，何进死了，董卓进京后又接管了何进的军队，从此成为天下最强大的军事力量。此时，董卓才成为了混世大魔王，把洛阳当他的军营对待，把洛阳附近的百姓当做他的战俘对待。
