而在公认中国电影“充满探索精神”的二十世纪八十年代，那些在当时不断尝试突破的国产战争片，也有一些精品，与《血战钢锯岭》有着“异曲同工”的主题意义。首先值得一说的，就是1984年由著名导演谢晋执导的力作：《高山下的花环》。前几年，当一些反映上世纪八十年代军人生活的电影上映时，《高山下的花环》也不止一次被人想起。
这部电影没有了以往中国战争片里“高大全”的主角形象，却以“一个想当逃兵的官二代”为主人公，真实再现了中国军人在保卫南疆战斗里的悲壮牺牲，更触及到了“不正之风”等当时社会的痛点，上映后就引发轰动效应。但在这之前，拍摄电影《高山下的花环》，却是桩压力山大的事。因为，作为作家李存葆的经典名作，中篇小说《高山下的花环》自1982年10月发表以来，就迅速引起轰动。
全国七十四家报纸纷纷转载，单行本发行量高达180万册，还被火速改编成二十二台话剧与三集电视剧，全国形成了“花环热”。可以想象，如此热潮下，想要拍摄“电影版”《高山下的花环》，自然是个高难度：几乎每一分每一秒的细节，都会被观众苛求，没拍出新意，或是“改编”过火，后果都是灾难性。对这个难题，看过小说后就热泪盈眶的导演谢晋，却立下一个军令状：“拍不好《高山下的花环》，我永远和电影界告别。
”而在开机后，谢晋就提了一个要求：“看不出导演，看不出分镜头，看不出摄影，看不出表演”。自然，就是谢晋在这部影片里最重要的追求。影片的剧本，由原作者李存葆与著名编剧李凖联手操刀，删掉了原著小说里大量复杂的人物关系与背景情节，故事框架变得更简单。140分钟的剧情里，没有一处刻意的“煽情”段落，没有一句华丽的“豪言壮语”，从镜头到剧情，都是自然的推进。
当然，小说里许多引起读者强烈共鸣的情节，比如“臭弹炸死战士”“扣发烈士军功章”“烈士家庭负债累累”等桥段，电影主创团队都一一保留下来，并以谢晋追求的“自然”方式呈现出来。值得一提的还有演员阵容，特别是影片里那些身穿军装的年轻面孔里，却有许多今天知名的“老戏骨”。比如“演遍上下五千年”的“唐老师”，央视版《笑傲江湖》里的“任我行”，还有《都挺好》里“作天作地”的“苏大强”，都曾在影片里冒着炮火前进。
这部在当时风格别致的战争片，亦是这些老艺术家们的芳华青春。而叫多年后的谢晋念念不忘的，更有摄制团队在拍摄过程里忘我的付出：在当时中国电影拍摄技术有限的情况下，影片里许多南疆战斗的画面，是空中摄影师沈杰把自己绑在机翼下“凌空操作”完成的。影片里几位年轻的主演们，当时拿到的酬劳很低，但摸爬滚打的战争场面从不含糊，受伤都是每天的寻常事。
老演员更做出表率，比如饰演“雷军长”的童超，这位话剧表演艺术家之前最著名的电影角色，就是《茶馆》里的庞太监。而这一次，他却要从阴恻恻的太监，转型为坚毅刚强的将军，还要完全去掉他已在观众里“深入人心”的“太监味”，挑战确实很大。但童超却扛了起来，甚至为了正确完成将军走路“风风火火”的样子，年近六旬的童超不顾自己中过风，把自己的脚后跟垫高，每天从台阶上跳上跳下苦练……然后，就有了那位影片里“摔军帽”震惊四座，今天还常在许多短视频剪辑里“圈粉”的“雷军长”……这样一部精心制作的作品，也在上映之后，再度掀起了一场“花环热”：有南疆前线的战士，看过电影后直接把自己的军功章邮给了谢晋。
刚刚在奥运会拿下“三连冠”的中国女排，几乎是眼睛红肿着看完电影，郎平说“我们得三连冠时，我都没像今天这样哭过”。在香港，影片更名为《卫国军魂》，上映后再度引爆票房，香港一度出现了“排队买票看大陆战争片”的盛况，香港媒体直接用“惊天地，泣鬼神”形容影片的影响力……看过当年这样的热潮，也就不难理解，为什么三十多年后，这部电影依然会被不停的想起，超越年代的界限，感动不少“90后”“00后”的观众。
而比起曾火爆一时的《高山下的花环》来，同样诞生于20世纪八十年代，另一部与《血战钢锯岭》同样“异曲同工”的中国战争片，虽未能像《高山下的花环》一样票房大火，却造就了中国电影史上轰动一时的电影现象——“晚钟现象”。没错，这就是由时年36岁的青年导演吴子牛，在1988年拍摄的抗战电影：《晚钟》。《晚钟》的剧情，比起《高山下的花环》来，可以说极度简单：1945年日本宣布投降，但一支守卫军火库的日本小部队，却并没有收到投降的命令。
