这三十二名凶残的日军，与五名八路军收尸队员展开了煎熬的对峙，甚至残忍吃掉了军火库中国劳工的尸体。而最后，经过艰难的交涉与对峙，日军终于向八路军小分队交出了武器，残忍的日军军曹精神崩溃，死硬的日军中尉切腹自尽，八路军押送着日军俘虏，向着阳光照耀的大地走去……比起许多“抗战大片”来，《晚钟》没有类似“一个杀一群”“包子当手雷”等“给力剧情”，相反却以缓慢的节奏与简单的情节，呈现了侵华日军灭绝人性的罪恶。
每一个极致刻画的镜头语言，都透着对战争的沉痛思考。但这样一部剧情压抑的电影，当时在国内出品后，也是差评不断。甚至整个1988年，《晚钟》只卖出了一个电影拷贝，创下了当年中国电影发行的又一“记录”。但1989年的柏林电影节，却成了《晚钟》命运的转折点：国内遇冷的《晚钟》，却扬威柏林，一举拿下柏林电影节银熊奖。
这是至今为止，中国二战电影获得的至高国际荣誉。曾经“卖不出拷贝”的《晚钟》，这下也在国内扬眉吐气，不但“国内拷贝订数直线上升”，还一举拿下了1989年中国电影金鸡奖七项提名与四项大奖。在20世纪八十年代末，成了中国电影的“实力担当”。这前后大反转的一幕，就是中国电影史上著名的“晚钟现象”。可以说，这段奇特剧情，是中国电影一个时代的缩影。
关于《晚钟》的艺术质量到底如何？无论当时还是现在，很多专家学者，都还有不少争论。但公认的却是一条：无论是对于战争的反思，还是对侵华日军罪恶的展现，《晚钟》在中国二战影片里，都是一个公认的高度。或者可以这样说，无论当时年过六旬的“老导演”谢晋，还是三十出头的新锐导演吴子牛，那个时代的许多中国电影工作者们，他们对于战争片的思考，直到电影拍摄技术高度进步的今天，都有太多值得后来人仰望之处。
血战长津湖，15万志愿军围攻美军最精锐部队，赢得究竟有多难？
如果说起朝鲜战争中，哪一场战役的惨烈堪比上甘岭？那么长津湖之战当属实至名归。在这场战役中，志愿军投入兵力15万人，围攻近10万兵力的联合国军，消灭敌人有生力量近万人。志愿军也付出了伤亡三万人的代价，其中仅冻死的就有4000余人。长津湖战役彻底粉碎了美军钦马鸭绿江的狂妄战略目标，一举扭转了朝鲜战争的被动局面，成为战争走向的重要拐点，为联合国军签订停战协议奠定了基础。
而志愿军的顽强斗志，也深深震撼了美军，动摇了其必胜的信心。（长津湖战役）那么长津湖之战究竟有多惨烈呢？一、战役背景。1950年9月15日，美军仁川登陆后，受到前后夹击的朝鲜主力军遭到毁灭性打击，十月初联合国军跨过三八线，意图一统朝韩。尽管我国多次警告美军不得越过三八线，但自以为是的麦克阿瑟却不以为然，认为中国军队不会介入，还许诺美军圣诞节前结束战斗回家过节。
此后志愿军入朝，第九兵团担负起东线作战任务。通过大范围迂回包抄的手段包围了美第十军，长津湖血战就此打响。此战第九兵团总计15万兵力，实际参战人数不足7万。而美军总人数近10万，实际参战人数不足5万。由于美第十军部署在朝鲜东北部，战线过于拉长，以至于巴大维的第七步兵师遭到志愿军猛烈攻击。于是美军收缩战线，并向兴南港撤退。
但志愿军的包围圈早已布好，突围美军被分割在柳潭里、新兴里、古土里、下碣隅里等战斗区域。（自以为是的麦克阿瑟）二、围困柳潭里。美第十军陆战一师的指挥官史密斯少将，和主力第五陆战团，遭到志愿军89师和79师合围。但美军有绝对的制空权，意图全歼美军的志愿军久久不能攻克。第九兵团指挥部意识到此地是美军主力，于是下令围而不攻。
先集中兵力歼灭其它美军，然后再集中兵力攻打此处。但美军总指挥阿尔蒙德将军则让柳潭里美军向下碣隅里撤退，敌我双方发生激烈战斗。白天美军依赖战斗机坦克开路，晚上志愿军则利用夜幕反击。由于武器装备太过落后，史密斯最终成功突围，率部前往下碣隅里。此战79师付出巨大代价，五个营的伤亡殆尽。三、血战新兴里。号称北极熊团的第31团战斗队，是美军的王牌团，主要负责长津湖新兴里北部的防卫。
由于战线太长，也被分割成三个部分。此后该团发动猛烈的突围攻击，但由于其联络被我方掐断，无法和其它美军联成一体，最终该王牌团在我军的穿插战术下被成建制消灭。此战中志愿军27军80师和81师付出巨大代价，伤亡加上冻饿非战斗减员高达万人，初次和美军交手的241团2营和3营在公路沟边以密集队形冲击，遭到美军密集火力阻击，伤亡较大，七个连损失殆尽，238团和239团也几乎全部打光。
