刘备对东三郡的长远规划我们不得而知，但从刘备的人事安排看，至少时间内，维持稳定、整顿人口、充实力量是刘备对东三郡的主要要求。当然，刘封、孟达也都是军事人才，在必要时，给与邻近区域（如关羽）协助也是应该的。但是，东三郡兵力本就不足，维持稳定的压力大，能抽调的兵力，发挥的作用是非常小的。所以，当时的东三郡，既然发挥不了张飞所长，也非张飞所能完全胜任，完全不适合张飞。
张飞的价值张飞的价值，被低估了。尤其是在刘备夺取汉中后，张飞所在的巴西郡不再处于对敌一线，似乎给人“闲置”的感觉。其实不然。首先，巴西郡对益州的稳定起着至关重要的作用。巴西郡，邻近刘备的统治中心成都平原，但该地多山，多“板楯蛮”，地形、人情迥异于成都平原。形式迥异，因此自治程度很高；多板楯蛮，因此兵源丰富；邻近统治中心，因此对益州的稳定影响极大。
当初，刘璋之所以请刘备入川，一为防备张鲁，次则为防备巴西太守庞羲的叛乱。因此，如果巴西郡太守有贰心，则益州无宁日，如果巴西郡太守是自己人，则不但益州稳定，且当地兵源还能使刘备军实力大增。尤其是板楯蛮，其战斗力非常强悍，是天生的精锐，在当年刘邦还定三秦时立下过大功。因此，张飞坐镇巴西郡，对形势的稳定是至关重要的。
其次，张飞军团是刘备军中的快速反应部队。张飞并不只是巴西太守，他还是假节的右将军，后来还是车骑将军。他的部队，是刘备集团野战军主力之一。张郃进犯三巴，张飞奉命率万余人进入巴中宕渠，击败张郃；刘备进取汉中，张飞、马超先率军进攻下辨，拉开战役序幕；刘备要攻夷陵，第一件事是叫张飞到江州会合。看来，张飞是中等规模战役的主力部队，是大规模战役的前部。
巴西郡看似在二线，但却是最适合发挥张飞“先头”作用的地区。巴西郡内水网密布，沿着嘉陵江等水域，巴西郡的力量不论是西到武都，北到汉中，东到白帝城都非常方便，而自白帝城到荆州江陵更是朝发夕至。夷陵之战失败后，巴西太守阎芝立刻征兵，由马忠带去，结果，马忠抵达永安的时间，比驻在江州为后部的赵云还要早！可以说，巴西郡虽既不处一线，也不繁荣发达，但却是快速支援各处战场最有利的区域。
驻在巴西张飞军团，正是照顾全局的快速反应部队。个人看法之所以有朋友提出这个问题，是因为刘封、孟达没有支援关羽攻襄樊作战。其实，孟达、刘封所说“山城初附”等困难并非虚言。上庸驻军本就不多，又因内部既未稳定，又因地处一线，有后顾之忧，不可能给与关羽太多实质性帮助。相反，当时的刘备、张飞如果要援助荆州战场，顺江而下其实速度也不会慢。
215年南三郡之争时，驻扎于成都的刘备迅速率领5万大军抵达公安。而其实从江陵、公安到襄樊战场，也是很快的。关羽进行襄樊之战时，刘备刚打完汉中之战，疲惫空虚，难以派大军前去支援，但如果以张飞率万余精锐支援还是可能的。张飞所部兵力虽不多，但是精兵，且巴西郡深处后方，行军也全部经过己方区域，非常安全，毫无后顾之忧，可以全力投入。
因此，刘备集团在襄樊之战的失利，主要原因是总体协调、规划上的问题。其实，当时的荆州，曹操曹操不断调徐晃、张辽，甚至自己靠近襄樊战场，孙权调吕蒙、陆逊，甚至自己靠近江陵时，两大势力的重心全部靠向荆州。这种情况下，上庸守将是刘封、孟达还是张飞，真的会有什么不同吗？关羽进行襄樊之战期间，刘备集团确实出现了一些莫名其妙的失误。
如果赵云替代关羽守荆州，能守得住吗？
如果当年诸葛亮派守荆州的不是关羽，而是赵云，笔者认为不会重蹈关羽的覆撤，而出观大意失荆州的悲剧。要知道关羽的确是个人才，文武双全。他的武不用多说，曹操视他为虎㾒，诛颜良、文丑，英勇无比。同时，他在三国中，除了吕布，无乎无敌手。在刘备封的五虎上将中也是当仁不让的＂带头大哥＂。同时，他还颇有智谋，粗中有细，和一般的莽夫有天壤之别。
也许正是关羽能文能武，再加上他和刘备是结义兄弟，诸葛亮毅然选择让他守荆州。而关羽之所以会失荆州，不是能力的不足，而是性格原因造成的。关羽是个正义正直、疾恶如仇的人，也是个孤傲自大、自以为是的人。前者让他仁厚之声名远播，为世人所敬重，后者则让他马失前蹄，阴沟翻船。关羽守荆州，诸葛亮给他的法宝是＂东联孙吴、北抗曹魏＂。
