北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁、龟，称玄武。”《龙虚》篇又曰：“天有仓龙、白虎、朱鸟、玄武之象也……四星之精，降生四兽。西方七星奎、娄、胃、昂、毕、角、参形状如虎，称西宫为白虎；3、玄武：北为黑色，配武。也是此时，“东青龙”“西白虎”“南朱雀”“北玄武”，不仅作为地上的“四方位”，也被称为“神兽”了。
故宫为什么被称作“紫禁城”？
1925年之前，故宫被称为“紫禁城”。紫禁城是明清两朝皇帝的宫殿，它是明成祖朱棣于公元1406年开始建造的。那时候，朱棣是集中了全国的工匠大师，征调了二、三十万民工，经过十四年的建设，建成了这组规模宏大的宫殿组群。到了清朝以后，紫禁城继续作为帝王的宫殿沿用，虽然在此后的使用中有部分的建筑经过了重建和改建，但整个宫殿在总体布局上基本上没有变动，维持了建造时的样子。
紫禁城前后有明、清两代24位皇帝在这里居住。1911年辛亥革命后，紫禁城宫殿本来应该全部收归国有，但是按照当时拟定的《清室优待条件》，宣布退位的清朝最后一个皇帝溥仪被允许“暂居宫禁”，也就是“后寝”部分。1924年，冯玉祥发动了“北京政变”，彻底把溥仪逐出了宫禁，同时成立了“清室善后委员会”，全部接管了故宫。
1925年10月10日故宫博物院正式成立，并宣布对外开放。故宫为什么被称为紫禁城呢？在中国古代天文学说中，古人根据对太空天体的长期观察，认为紫微星垣居于中天，而且位置永恒不变，是天帝所居。因而，把天帝所居的天宫谓之紫宫，正是“紫微正中”之紫。皇帝认为自己是天帝的儿子，所以就有了“真龙天子”的说法；而他们所居住的皇宫，是天地之中，相当于天上的紫宫。
皇帝们希望自己身居在紫宫，可以施政以德，四方归化，八面来朝。他们更希望自己像天帝一样，把江山坐稳坐牢，实现永远统治的目的。紫禁城的“禁”则指皇室的居所，是尊严无比的，更是严禁侵扰的。每回走在故宫，人们都会感受得到它的布局谨严，秩序井然。故宫里的片瓦寸砖都遵循严格的封建等级礼制，这也反映出帝王至高无上的权威。
左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武是什么意思？
说“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”是“四方位”或“神兽”，不错。如果，说“青龙”“白虎”“朱雀”“玄武”仅是“四方位”或“神兽”，就一定错了。“东青龙”“西白虎”“南朱雀”“北玄武”，反映着中国远古先民“观象授时”的丰硕成果；包含着中国先民的宇宙天官体系。据此，形成了中国上古“以祖配天”的宗教观；以及由此产生的“王权”政治观和天命思想。
逐渐形成的占星术和“分野”理论，只能算是这一宇宙天官体系的“引申义”和“衍生品”。（西水坡遗址北斗、龙、虎镶嵌图形）“东青龙”“西白虎”“南朱雀”“北玄武”，说到“根儿”上，是天上的二十八宿构成的“四宫”和“四象”。东汉应劭在其《风俗通义》中说——“四方皆有七宿，各成一形。东方成龙形，西方成虎形，南首而北尾。
南方成鸟形，北方成龟形，西首而东尾。以南方之宿象鸟，故谓之朱鸟七宿者也。”河南舞阳贾湖遗址考古证明，距今至少8000年前，中国远古先民已经在有计划成系统地观测天象。距今6500年左右的河南濮阳西水坡仰韶时代遗址中，发现了目前已知最早的北斗七星居中，“龙”“虎”分居左右的贝壳镶嵌图形。距今5500年左右的时候，二十八宿概念已在中国形成。
所谓“二十八宿”，即呈现在夜空中的二十八个“恒星”群。这“二十八宿”，按照方位，划分成了“四宫”，即——东宫苍龙，包括角、亢、氐、房、心、尾、箕。西宫白虎，包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。南宫朱雀，包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸。北宫玄武，包括斗、牛、女、虚、危、室、壁。“二十八宿”的每一“宿”，古人均以其所在的“四象”具体位置而命名。
如，“角”即龙角；“亢”即龙咽；“氐”即龙首；“房”即龙体；“心”即龙心；“尾”即龙尾；“箕”即龙涎，一称也为龙尾之星。甲骨文的“龙”字，当为“东宫苍龙”之象形。“朱雀”，应是古代传说的“凤凰”原型。“白虎”“朱雀”“玄武”所各含的七宿之名，皆有说法。篇幅所限，不再赘述。中国古代的宇宙理论，包括“盖天说”、“浑天说”和“宣夜说”。
