形成最早、最有影响力的，是“盖天说”。所谓“盖天说”，即认为“天圆地方”，天像一个盖子扣在大地之上。这是居于北半球的中国先民，直观地观测天象，最容易得出的结论。（安徽阜阳双古堆西汉汝阴侯墓出土天盘和地盘）中国古人在长期观测天象过程中，把“视运动”中的太阳周年轨道称为“黄道”；同时，又把“天圆”或称“天球”极轴垂直线称为“赤道”。
首先，先民们注意到了居于赤道最北端中央的北斗七星，并将其作为了“观象授时”的最基本“基准点”。然后，在黄道与赤道所形成的两个带状区域内分布内，确定了看似“恒定不动”的恒星群，这就是“二十八宿”，又名“二十八舍”、“二十八次”或“二十八星”。“宿”和“舍”，本为同义，“宿舍”一词即可证明。古人认为，“二十八宿”是日月五星运行过程中，在不同时间休息的临时“宿舍”。
同时，也是区分时间和季节的“次”和“星”。“二十八宿”，一开始，就被古人想象为动物形象，即所谓“四象”。（西汉四象瓦当）总之，“ニ十八宿”与“四宫”、“四象”，还与“四季”、“四色”相配属，构成了中国古人的一个完整识星体系。中国新石器时期考古证明，距今5500年前后的古人，已把天文观象与王权基础相结合——人王与天帝具有直接的关系。
甲骨卜辞，最直接地验证了这一考古成果——天帝与商王可以通过“贞人”直接对话。西周利簋铭文记载，武王伐商，以岁星当位作为最大的吉兆。上述等等，即表明了“以祖配天”宗教观以及“王权”政治观和天命思想的形成，也代表着“占星术”的产生。（西汉星占图）《汉书.天文志》云——“凡天文在图籍昭昭可知者，经星常宿中外官凡百一十八名，积数七百八十三星，皆有州国官宫物类之象。
其伏见蚤晩，邪正存亡，虚实阔陋，及五星所行，合散犯守，陵历斗食，彗孛飞流，日月薄食，晕适背穴，抱珥虹蜺，迅雷风袄，怪云变气，此皆阴阳之精，其本在地，而上发于天者也。政失于此，则变见于彼，犹景之象形，响之应声。是以明君睹之而寤，饬身正事，思其咎谢，则祸除而福至，自然之符也。”汉代，“星占术”包括谶纬之学，已然成熟并颇具系统。
也是此时，“东青龙”“西白虎”“南朱雀”“北玄武”，不仅作为地上的“四方位”，也被称为“神兽”了。成书稍早于《史记》的《鹖冠子.天权》云：“取法于天，四时求象，春用苍龙，夏用赤鸟，秋用白虎，冬用元武。天地已得，何物不可宰。”亦早于《史记》的《淮南子.天文训》曰：“东方……其兽苍龙……南方其兽朱鸟……中央……其兽黄龙……西方……其兽白虎……北方……其兽玄武。
”东汉王充《论衡.物势》云：“东方，木也，其星仓龙也；西方，金也，其星白虎也；南方，火也，其星朱鸟也；北方，水也，其星玄武也。天有四星之精，降生四兽之体，含血之虫，以四兽为长。四兽含五行之气最较著，案龙虎交不相贼，鸟龟会不相害。”《龙虚》篇又曰：“天有仓龙、白虎、朱鸟、玄武之象也……四星之精，降生四兽。
“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，中间是什么？有什么依据？
东方甲乙木青龙，南方丙丁火朱雀，西方庚辛金白虎，北方壬癸水玄武，中央戊己土勾陈腾蛇！原因如下：上古六神:青龙、白虎、朱雀、玄武、勾陈、螣蛇。1、青龙：东为青色，配龙 ，东方的角、亢、氏、房、心、尾、箕形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙；2、白虎： 西为白色，配虎。西方七星奎、娄、胃、昂、毕、角、参形状如虎，称西宫为白虎；3、玄武：北为黑色，配武。
北方七星斗、牛、女、虚、危、室、壁 、龟，称玄武。4、朱雀：南为朱色，配雀 。南方的井、鬼、柳、星、张、翼、轸联为鸟形，称朱雀；5、勾陈：方位代表中央，属土。勾陈之象，实名麒麟，位居中央，权司戊日。盖仁兽而以玉虚为治。6、腾蛇：螣蛇是五方神兽的独立一员，位居中央，色尚黄。文/炒米视角原创首发，欢迎关注或吐槽。
为什么青龙、白虎和朱雀只有一种动物，而玄武却是由两种动物组成？
此乃四象之说:出自《易经》″系辞传“:太极生两仪，两仪生四象，四象生先天八卦，八卦生万物。另外，有文字记载出自《左传》庄公二十二年。传说伏羲氏在黄河中发有只似龙非龙，似马非的奇兽，从河浪中一跃而出，趴在地上，让人观之，背上毛纹长出图案52个黑白点，分列东南西北中方排列，伏羲氏将此图案称之为《河图》。河图四象概说:東方属木、天三生木、地八成之、青龙之象、代表春天。
难道没人发现四大淡水湖在地图上的形状很像我国古代的四大神兽吗？
这件事情还得是当时贴吧里一个网友发现的，当时，有一位昵称叫做“其犹为悔”的人发布了这么一篇文章，这篇文章的标题叫做：“我好像发现了一件了不得的事情，难道没人发现四大淡水湖很像我国的四大神兽么？”众所周知，中国的四大神兽分别是青龙、玄武、朱雀还有白虎这4个，那么这4大神兽的形状又和我国的四大淡水湖的形状有什么关联呢？下面我们再看看这位网友写出的这篇文章的内容吧。
他先是配出了一张画有我国四大淡水湖不同形状和我国四大神兽不同形状的对比图，然后再配上了如下文字：‘我好像是发现了一个极为不得了的事情，虽然不知道这件事以前有没有人曾经发现过，但我现在就把他告诉给大家。那就是我国古代四大神兽的形状跟我国四大淡水湖很是相似，这两者之间似乎有着什么奇妙的关联。“对于这篇文章，由于想法非常的奇特，也非常的匪夷所思，所以很快就吸引到了非常多人的关注度，因为他配的这张图，其对比度实在是太过于相似了，甚至于还相似到了一种细思极恐的地步。
所以，一般人都会随着这张图片从而就想到了很多的事情，但事实上，这名网友虽然说是想法奇特，但不得不说仅仅是从这张图片上来看，也并看不出来什么。先不说单单这4个淡水湖的缩影就和现在的中国版图画得不一样，根本就看不出来他是什么年份的。就单单从他后面所配的那四大神兽，就可以把人给笑死了。只能说，这位起名字叫做：”其犹为悔“的网友实在是太多心了，为了能够自己确实是发现到了一个了不起的事情，他还特意的对着这4个不知道什么年份的我过淡水湖形状的缩影，照着样子又画出来了一个四大神兽出来。
四大神兽到底长啥样，根本就没人知道？自古以来人们也只是依据传说将神话故事里的四大神兽，按照自己的想象来描绘出来而言，在每个朝代可以说都有着不同的四大神兽，你怎么就能确定你说画的就真的是四大神兽了呢？还有，你跟着这四大淡水图的缩影画出来一个四大神兽的画像，这未免也太牵强了吧？怎么不拿以前的画像来与之对比，非要自己画几个神兽就把他当成是四大神兽了？说实话，整张图中除了朱雀还算有点形象之外，其它的三个你真的把它当成小动物了？白虎被你画成了一只普通的老虎，一点神兽该有的威严都没有，还蛮可爱的样子，你确定不是在逗我好么？还有这个青龙，不就是在画一条蛇的同时把头给换了么？这也配叫”神兽青龙”？麻烦这位画图的大哥稍微用点心行么？别整的跟忽悠三岁小孩一样，以为搞个自己虚构的漫画就可以代表中国的神兽青龙了？这未免也太敷衍了吧。
就好像是曾经有一位画家按照中国地图的“公鸡”形状画出了一个二次元美少女一样，难不成仅凭这个你就把伟大的中国跟一个漫画版的美少女放在一起？这到底是有多幼稚，真是想想都觉得可笑。除此之外，四大淡水湖与四大神兽就算是外形相似又如何？这又能说明什么呢？他们虽然说是外形相似，但是实际上中国和四大神兽相似的地方多了去了， 也不差这一个。
重点是他们的地理方位相不相同，要是相同的话，那么这件事情说起来还真会有那么一点玄乎，可问题就在于我国这四大淡水湖的地理方位，都是对应不上神兽所主的方位的啊。再说了，很久以前就有人说淡水湖长的像一条龙了，但是，这又能说明什么呢？所以，综上所述，虽然说这个问题是一个有图有真相的问题，但是实际上他的本身就是具备有欺骗性质的，因为该图片上面的中国四大淡水图的缩小版并不符合现在的缩小版，只能说不知道是哪个年代的，或者是说根本就不存在。
