清帝们担心新东西进来会摧毁他们的精神，摧垮他们的统治，他们的担心最终被验证是正确的。乾隆58年，马戛尔尼使团访华，他们给乾隆皇帝带来了很多先进的东西，其中就有大炮、步枪和船舰模型，使团离开后，这些东西被放置到圆明园的库房里。咸丰朝，英法联军火烧圆明园时被英军发现，上面落满了灰尘，乾隆和他的继任者没人研究过这些先进武器，更没想复制这些武器。
这些大清的皇帝们想不到复制这些先进的武器吗？不是。要复制这些先进的武器，前提是承认自己落后了，这会击碎他们“马”上创造的荣耀，摧毁他们天朝上国的精神，一旦精神垮了，人也就完了，大清就要灭亡了。后来的现实充分证明了，他们的担忧是有道理。他们不想因为贪图开放通商的利益而失去国家政权。英国人用坚船利炮轰开了大清的大门，商人进来了，传教士进来了，新思想进来了，国人知道了君主立宪制，逼着清廷立宪，不立宪就革命，立宪了大清朝就失去了皇权，最终把大清逼进了死胡同。
闭关锁国一定落后？为何乾隆皇帝拒绝马嘎尔尼通商要求不可理喻？
英国使臣马嘎尔尼带领使团出使大清，乾隆认为他们不懂礼貌，拒绝了通商请求。25年后又派阿美士德出使。嘉庆皇帝先召见了前广东巡抚孙玉庭，孙玉庭认为英国通商是为了廉价购买茶叶，然后再卖给其他国家发财，如果我们拒绝，英国能穷死！嘉庆非常高兴。因为英国使臣拒绝三跪九叩，嘉庆将他们“即日遣返回国”。阿美士德只好回国。
路过圣赫勒拿岛，拿破仑被囚禁于此，他上岛去问问拿破仑的看法。拿破仑冷嘲热讽：“觐见清国皇帝却要遵行英国的习俗，这就是你的错！如果你们英国的习俗是吻屁股，难道要大清皇帝脱裤子？”拿破仑发现：英国人想动武！他道：“跟大清作战，绝对是世界上最大的蠢事！你们一开始可能会夺取海岸、破坏军事和商业设施。但大清人会迅速造船造炮，甚至会从法国、美国请来支援，回头把你们打败！”然后他说了那句著名的话：“狮子睡着了，苍蝇都敢落到它的脸上叫几声；中国一旦被惊醒，世界会为之震动。
八国联军撤退后，慈禧是怎么对待那些不进京勤王的东南各督抚的？
八国联军撤军后，慈禧没有惩罚不进京勤王的东南督抚。不惩罚的原因有三点。首先，慈禧手上无兵可调，她想惩罚也没有惩罚的能力。八国联军侵华之前，清政府组建了一支武卫亲军，一共分为五部。这五支部队的领导人分别是荣禄、宋庆、袁世凯、聂士成、董福祥。其中，荣禄的部队被八国联军全歼；聂士成的部队被宋庆收编，聂本人则战死在天津前线；甘军董福祥部因为杀洋人太狠，被联军列为黑名单，战后被强制解散。
而新建陆军的统帅袁世凯是东南互保的参与者之一，毅军的宋庆又跟袁穿一条裤子。慈禧拿他俩也是没办法。（毅军和北洋新军有很多军官都是拜把子兄弟，比如张勋）因此，《辛丑条约》后，慈禧实际上是一个光杆司令。她可以以太后的名义继续号令东南督抚，但她要想治东南督抚的罪责，就已经没有知罪的能力了。第二、由于慈禧向洋人认错，因而东南互保在名义上是合法的行为。
慈禧向八国联军宣战时，李鸿章抗旨的借口是：“此乱命也，粤不奉诏”。（借口朝廷的宣战诏书是奸臣胁持太后所下的伪诏）此借口一出，两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯等人立即响应。纷纷说慈禧是受奸人所逼才下的伪诏书。后来八国联军杀入北京，要砍慈禧脑袋，李鸿章在谈判时力争，说太后是受奸人所逼才下的伪诏，她也不想开战。
此时的慈禧只能附和李鸿章的说辞，否则她是自打脸，联军绝对不会放过她。PS：事后，慈禧以“庚子之变，顾全大局，保障东南，厥功甚伟”为由，嘉奖两江总督刘坤一，赏加太子太保衔，湖广总督张之洞赏太子少保衔。这实际上，就是她给东南互保这一事件定了性。第三、互保九省的盘根错节，势力太大。慈禧不仅不能动他们，而且还要利用他们。
互保九省督抚，基本上是穿一条裤子的。两广总督李鸿章是淮军领导人；两江总督刘坤一是湘军出身；湖广总督张之洞与湘淮两军的关系都很好；铁路大臣盛宣怀的父亲盛康是湘军胡林翼的旧部，盛宣怀本人与李鸿章的关系也不是一般的好；山东巡抚袁世凯是淮军旧部；闽浙总督许应骙的族叔许祥光曾与湘军江忠源一起镇压过太平天国；安徽巡抚王之春曾跟随曾国藩、李鸿章参与镇压过太平天国起义；参与互保的督抚中，也就广东巡抚德寿和浙江巡抚刘树棠与湘淮两军没啥关系。
