临朝称制，权倾朝野随着真宗的驾崩，自此北宋的军国大事权均有刘娥一人决定。但是此时的刘娥并不安全，因为曾经跟她一起对抗帝党的丁谓预谋架空她，然后独揽朝政。当然刘娥注定不是个柔弱女子，她可是被称为有“吕武之才”的主，而后在刘娥一系列的操作下，丁谓以瞒上欺下、架空两宫的理由被罢免相职，同时贬至崖州。而随着丁谓的被贬，朝中几乎已再无对刘娥有威胁的势力存在。
最终在天圣二年，刘娥身穿龙袍在朝堂上接受了宋仁宗和群臣所上尊号“应元崇德仁寿慈圣皇太后”，自此刘娥开始权倾朝野。当然此时的刘娥虽有穿龙袍的逾越之举，但她好像从未有过要称帝之心。记得当年殿中丞方仲弓上书，请刘娥“行武后故事” 权知开封府，后入朝拜相的程琳亦献上《武后临朝图》，均暗示刘娥称帝。但是刘娥却几乎没动过要称帝的心，最终为了彻底杜绝一些人的非分之想，她甚至当着文武百官的面将鼓动她称帝的奏章撕碎，掷于地上，并表说道“我不做这种对不起大宋列祖列宗的事”。
于是就这样从此无人再敢去鼓动刘娥称帝。不过虽然刘娥无称帝的心思，但是在某些做法上却也彰显出她对权力的渴望。刘娥曾数次穿着龙袍去太庙祭祀宋朝历代的君王，即使当时的大臣们多有反对，她也依然如此。而从中我们也可以看出刘娥虽未有称帝之心，但在做法却早有女帝之实。掌控大权，多有政绩刘娥虽为女子，但是在治国上却丝毫不逊色于任何的男皇帝们。
此时的大宋在她的带领下，非但没有衰落，反而国力变得越来越强大，而这都依赖于刘娥的励精图治。可以说在刘娥掌控大宋朝政的这十一年的时间里，有三件大事至今被人津津乐道。其一终结天书。在公元1008年真宗皇帝曾发起了一项被《宋史》称为“一国君臣如病狂”的“天书运动”。这个运动简单的就是在全国范围内对“天降祥瑞”一事进行造假行动，然后以此来彰显真宗皇帝是“天选之子”。
可以说这项由皇帝发起的造假活动对北宋造成的伤害是极其巨大的。在当时由于全国都出现了所谓的天书，而朝廷为了把各地出的祥瑞都好好的供奉起来，整个宋朝开始修建数不尽的宏伟道馆宫殿，也就是如此最终造成宋朝的国库开始被慢慢掏空，民间的百姓因因为这个被弄得是苦不堪言。于是在刘娥临朝摄政后，刘娥就下令将“天书”同宋真宗一起下葬永定陵，然后停止天下宫观营造，借此彻底的终结了这场祸害了大宋百姓数十年的“天书运动”。
其二结束党争。真宗末年的党争可以说是北宋最为严重的，但是由于真宗的帝党和刘娥的后党相互为了争权夺利开始互相攻击，从而导致整个北宋的朝堂是混乱不堪。而后随着刘娥彻底的掌控住北宋的大权，为了彻底的杜绝朝野越来越严重的党争，于是并借口要推恩，将朝中所有大臣的家属全部收集了起来，然后让人绘成图挂于寝宫之中。之后每当有奏请升迁封赏的，刘娥都会比对这幅图，看看谁跟谁有关系，然后再决定是否要升迁，以此来避免党争的出现。
其三发行交子。交子就是世界上第一纸币，在当年刘娥下令在成都成立“益州交子务”，然后负责发行交子事宜。而后在刘娥的主持下，首次交子的发行就达1256340贯。可以说正是因为刘娥的励精图治，并做出了结束党争、发行交子、兴修水利、创设谏院、兴办州学等一系列的政绩，最终北宋才能出现后世的“仁宗盛治”。临死大赦天下，还政于仁宗明道二年（1033年）三月掌控了大宋11年的刘娥终于走到了生命的尽头。
而临死前的刘娥又做出了一件足以让她名留青史的事情，那就是大赦天下。同时刘娥还下令为之前因被贬而死的寇准、曹利用等人恢复名誉，并允许其子嗣再次入朝为官。当然此时最重要的就是刘娥终于在临死前将大宋的天下还给了宋仁宗，而当一切安排妥当了，终于刘娥闭上了自己的眼睛，自此走完了自己那传奇的一生。而据史书记载临死前的刘娥一直在做着一个重复的动作，那就是数次牵扯自己身上的龙袍，而刘娥又因病情的原因，一直都不能开口说话，所以在旁的仁宗皇帝一直不知道刘娥是何意。
最终在刘娥驾崩后，仁宗皇帝也始终不知道这到底是什么意思，于是只得询问在宫门外面等候消息的百官们。当然此时的百官也不知道是什么意思，正当仁宗一时不知道该怎么办的时候。参知政事薛奎站了出来，他说道“太后是不愿意让先帝在地下看到她身穿天子之服的样子”。这时仁宗恍然大悟，于是赶紧让人替刘娥换上了后服。就这样在一切准备妥当后，在十月宋仁宗就率文武百官将刘娥下葬于宋真宗的永定陵，谥号“章献明肃”皇后。
