汤普森冲锋枪在发明以后的10多年内，经过多次改进，先后推出了Ｍ１９２１，Ｍ１９２３，Ｍ１９２８等型号，却没有一个型号接受过一个大的订单，美国陆军装备汤普森冲锋枪总数不超过400支。奥托公司也就这样不死不活的支持了近20年，直到1939年二次世界大战的欧洲战场开打。战争一爆发，情况就完全不同了，人命在战争中尚且不值钱，那么金条也当做铜板用。
当时欧洲的英法等突然发现，他们居然没有一种成熟的冲锋枪可以和德军抗衡。相反的，德国人已经量产了性能优越的MP38冲锋枪。于是，英法的订单向雪片一样飞到了奥托公司，法国首先向奥托公司订购6000支外加3亿发子弹，英国人紧随其后订购了10万支。墙外开花墙内香，见到汤普森冲锋枪如此被盟友重视，美国陆军也终于醒悟了，他们也立即向奥托公司订购了2万支，随后又增订了3万支。
这等于奥托公司一下就接到了15万支的订单，超过之前10几年销售总数的十倍，这简直是天大的惊喜。不过，奥托公司刚欢喜了一下，就开心不起来了，这主要还是由于汤普森自身的缺点所决定的。---------------------不但美军用，国军也用，甚至连共军也用！下图都是1936年东征山西的红军，他们的汤普森冲锋枪是缴获阎锡山的。
阎锡山的太原兵工厂曾经仿造过一批，因为阎锡山认为汤普森冲锋枪非常适合山地作战，因为山地作战双方往往距离比较近。缺点1.造价高昂可以说，由于汤普森是1919年的产物，属于第一代冲锋枪，很多技术在二战已经相对老旧。在1939年，相比于当时德国的MP38和后来的英国司登冲锋枪，苏联波波沙冲锋枪，汤普森冲锋枪的结构非常复杂，造价也非常高昂。
汤普森冲锋枪由于结构复杂，需要细致的加工技术和复杂的加工流程，枪内还有一些很值钱的零部件，所以造价自然很高。在当时一把军用汤普森冲锋枪的造价高达200美元（还不包括油壶、枪背带、维护工具、弹夹、弹夹袋等附件）。这个价格足以让富得流油的英法美几个国家瞠目结舌，要知道当时精良的德国MP38冲锋枪造价仅为30美元，英国司登冲锋枪仅仅10美元，甚至连美军使用的勃朗宁M1919A4机枪不过才100多美元。
一把冲锋枪价格比轻机枪还贵，这如何让人接受的了。英国为了这10万支的订单，需要支付给奥托公司2000多万美元的巨款。这笔钱可以购买400多辆美军的M4谢尔曼坦克（单价5万美元），足可以装备三个坦克师了（美军一个坦克师有谢尔曼坦克168辆）。这样巨大的开支，自然让盟国都无法忍受。这样高的价格，也无法让美军大量装备汤普森冲锋枪。
英国人经过再三研究以后，取消了和奥托公司的部分合同，研发了自己廉价的司登冲锋枪。美军从实际角度考虑，不希望再耗费时间研究新的冲锋枪，转而要求奥托公司对汤普森冲锋枪进行简化。但汤普森冲锋枪由于设计上的限制，在现有结构下是无法大幅度降价。于是美国军方找到另外一家萨贝迪公司，由它和奥托公司合作进行结构的简化（其实是便宜化）。
两家公司经过了激烈的争吵，谈判，协商，期间甚至走进了法院（奥托公司告萨贝迪公司侵权），最终还是完成了汤普森冲锋枪的改造。汤普森冲锋枪的价格一度降到了70美元，这种型号的该枪在1942年当年制造了25万支。最终的M1A1型号造价仅45美元，该型号生产量更大，仅在1943年就生产了52万支。最终汤普森M1921、M1923、M1927、M1928和M1五个大的系列所有型号生产数量高达170万支，这虽然无法和波波沙的500多万支相比，但已经能够满足美国陆军和海军陆战队的需要了（毕竟美军数量没有苏军那么多）。
造价的降低带来的自然是性能的相应下降，军用的冲锋枪性能其实还不如之前黑帮使用的老式汤普森冲锋枪，这也是没有办法的事情。虽然后期汤普森价格只是早期的4分之一，相比英国司登之类的冲锋枪还是贵出很多。美军在多次研究以后，终于认为还是应该装备一种价格更为低廉的冲锋枪。最终美军在1943年开发出了造价仅为22美元的M3冲锋枪，并且大量生产（生产数量60万支），并在1944年底全面取代了汤普森冲锋枪。
----------------------------上图《兄弟连》士兵（最左边）使用的就是M3冲锋枪。M3冲锋枪各方面性能是不如汤普森，但是人家价格低廉，容易制造，所以能大量装备部队。对于一个国家的军队来说，武器性能好只是其中一个因素而已！倚天剑屠龙刀虽然好，但想要装备一个国家的军队是不可能的。不过，汤普森冲锋枪性能确实非常优秀，就连丘吉尔也喜欢汤普森冲锋枪。
