修订版的《射雕英雄传》中有提及到明教，是金庸先生为了让“射雕三部曲”产生关联。虽然说先看《倚天屠龙记》无伤大雅，但是建议题主从《射雕英雄传》看起，或者看完《倚天屠龙记》后，可以在看看《射雕英雄传》和《神雕侠侣》。“射雕三部曲”按照先后顺序是《射雕英雄传》、《神雕侠侣》、《倚天屠龙记》，笔者是个金庸迷，这三部小说都看过好几遍。
论武功，江南七怪的真实水平如何？
非也非也，不怕不识货，就怕货比货。江南七怪的武功不是到底有多差，而应该说江南七怪的武功到底有多强！当然，人外有人，天外有天，以『射雕英雄传』而言，相比其他绝顶高手，如南帝北丐东邪西毒中神通周伯通；超一流高手裘千仞郭靖；一流高手全真七子，欧阳克，梅超风陈玄风等等等，作为二流高手的江南七怪，确实自愧不如，甘拜下风，一旦遇敌，似乎随时都有危险，生死只在瞬息间，确实有点造孽，实在有点坑爹……但是，同比江湖上其他门派和会道门，同比百十万禁军，同比各路草莽英雄（如杨铁心郭啸天），更遑论同比无数民间百姓番邦蛮夷海外游子港澳同胞，江南七怪的能力已经很劲爆很高强了，可以负责任地说：排名全国百强没问题（参考『射雕英雄传』出场人物）。
排名全国（含辽东大理蒙古西域及海外诸岛）百名之内的武功，还要说人家武功到底有多差？这还有天理吗？要知道『射雕英雄传』故事的背景位于南宋宋宁宗执政前后。宋金之际，因战乱人口大量锐减，靖康之乱前的宣和六年（公元1124年），南方约有1360万户，到宋高宗绍兴五年（1135年）南宋境内约有1086万户、5650万人，自平定民乱和绍兴和议后南方人口逐步恢复，至绍兴三十二年（1162年）南宋约有1240万户、6450万人；南宋中后期因“人稠地狭”人口增长缓慢，至宋宁宗嘉定十六年（1223年）达到户口峰值，官方统计有12670801户，专家学者再考虑到彼时大量『隐户』的存在，看法基本一致，即认定该年应有1550万户，8060万人左右。
为啥《射雕英雄传》里，有人觉得没有各大门派争斗了？
一第一次华山论剑已然是处于武学的一种没落时期，这种没落可以从乾坤五绝作为天下最顶级的高手，只有一个王重阳年龄过五十可以看出。作为最顶级的高手，只是一个稍长的王重阳，再加几个不到四十岁的中年人，这就构成了江湖顶层的全部，这很是不合理的。金庸笔下的高手，有很多年长之人，他们武功深不可测，像扫地僧，张三丰，风清扬，后来的一灯大师，老顽童和黄药师等。
这些人随着年龄的增长，内功也是越益精深，武功招式更是日臻完善，一招一式都是极具威力，故而实力之强自不在话下。可是，在第一次华山论剑之时，却没有任何年龄超过古稀之人，可见在此之前，江湖上的高手绝对是经历了“剪羊毛”的过程，这才使得江湖上几个年轻人代表着那个时期武学的巅峰。那么，第一次华山论剑之前几十年江湖上肯定发生了极大的风波，也可能出现极大的变故，直接导致一茬高手的彻底消失。
既然是第一次华山论剑之前几十年，那么极有可能与一个顶级高手有关，此人正是独孤求败。独孤求败一直追求武功的至高境界，就像做学问一般孜孜不倦，始终不断突破自己，独孤求败一生也在不断突破自我想求一败而不可得，最终一步步达到无剑境界。独孤求败在不断晋级的过程中，肯定也伴随着一位位高手成为他剑下的亡魂，独孤求败既然号称“剑魔”，那么他身上肯定有魔性，只求胜负，不管死活。
于是，为了追求胜利，独孤求败重创了那个时代所有的高手，只要他能找得到。后来，《九阴真经》在武林中掀起轩然大波，导致天下高手群相争之，也导致一部分武林人士身首异处，也让一部分人物死于非命。种种原因造成，到了第一次华山论剑时期，武林高手也就仅剩下五绝等寥寥数人。二在第一次华山论剑时期，天下的门派帮派就很少见，影响力较大的门派自然是王重阳创立的全真派，影响力较大的帮派就是丐帮和铁掌帮。
可见，此时的江湖门派都未曾真正大规模出现，之所以是这种局面，无非三方面的原因：第一，天下高手并未想过开山立派。东邪西毒南帝北丐，这四人都是非常有性格之人，都是个人主义明显。东邪黄药师在桃花岛做岛主，收了几个弟子，他也传承自己的武功，却并没有想过他们开宗立派，只是让他们能够在江湖上扬名立万即可。而且，他把桃花岛据为己有，绝不愿意他的徒弟以后也在桃花岛授徒。
