当年明月的《明朝那些事》为什么不写南明而只写到1644年？
南明史，犹如一场闹剧。写这段历史，容易气血上头，把作者气个半死。崇祯殉国后，在史可法、马士英等人的拥立下，福王朱由崧在南京继位，年号弘光。这个名义上由弘光帝朱由崧统治，实际由马士英等人控制的偏安小朝廷，就是南明的第一个政权，弘光政权。弘光政权建立后，按理说，皇帝有了，朝廷秩序也恢复了。应该趁着北方混战之际，出兵北伐克复中原了吧？就算是缺兵少粮，无法出兵北伐，也应该君臣精诚团结，巩固统治基础，力图保住这剩下的江南半壁江山吧？然而，弘光政权在解决了内部问题后，却立即又开始了明朝的传统技能——内斗。
具体斗啥呢？先是朝廷内部相互撕逼。当时的内阁首辅是史可法，马士英排老二。为了增加自己在朝内的话语权，把史可法排挤下去。马士英推荐好友阮大铖出山。而由于阮大铖与东林党有仇，所以当听到阮大铖被启用后，东林党骨干，如钱谦益、吕大器等人，立马就不干了。他们以阮大铖曾经攀附魏忠贤为由，纷纷上奏章弹劾。当时，由于左良玉支持东林党，马士英不敢对东林党动武。
于是一时间，党争复起，在南明的朝堂之上，互骂之声不绝于耳。这场骂战持续了近一个月，直到江北四镇开始内讧，才消停下来。那么，江北四镇又因何内讧呢？这场内讧，简单地说，就是镇守徐州的高杰认为自己地盘太靠北，太不安全了。为了安全起见，他就带着人马，私自下南下，打算退到扬州驻防。这种调防，说白了就是造反。如果搁在正常时期，高杰早就人头落地了。
但南明时期，朝纲崩坏，朝廷根本约束不了已经是军阀的江北四镇。所以当高杰纵兵把扬州祸害一番后，史可法也只得同意他南迁，让高杰带兵驻防到镇江北面的瓜州，并让四镇之一的黄得功进驻仪真，监视高杰。听说移驻瓜州，高杰很高兴。但听说黄得功来监视自己，高杰又不乐意了。由于他担心黄得功会吃掉自己。于是他就半路设伏，偷袭黄得功。
差点打死黄得功。幸亏黄得功命大，侥幸逃脱，才免于一死。事后，黄得功派人到南京告状，希望朝廷能为自己做主。史可法知道后，就让马士英管管自己的部将（黄得功是马士英部将，高杰是马士英招抚的。马士英正是因为能约束江北四镇，所以才担任内阁次辅）。但马士英压根不管。那么，为什么马士英不管呢？因为马士英这时候很忙。
当时在阮大铖的倡议下，马士英搞了一个分六等定投降大顺诸臣罪的名单。把早先投降李自成的明朝大臣、将领都定义成了罪人。而因为这件事，马士英又成了众矢之的。不得不专心在朝内与政敌展开新一轮的互骂。那么马士英、阮大铖为什么在外有强敌的情况下，又要莫名其妙的来这一出呢？他是怕朝廷还不够乱吗？他之所以如此，原因很简单。
他和阮大铖当时已经是南明的高官了，他不想北京投降李自成的大臣、将领也下到江南后，来取代自己的位置。毕竟他在崇祯一朝，只是区区地方官，地位远不如北京的达官显贵。本着人不为己天诛地灭的初衷，于是他就先下手，把北京的大臣、将领通通定罪，给他们都扣上了有罪的帽子。让那些人以后不管立下多大的功劳，都矮自己一头。
看看，这是正常人能干出的事吗？半壁江山都没了！且外有强敌，清军随时都会杀过来。而这些人还为了一己之私利，还打来打去，斗来斗去。这样奇葩的朝廷，怎么可能不完蛋？1645年正月，清军在潼关击败李自成。随后，清军兵分两路。一路直捣南京，一路追击李自成。李自成打不过清军，就往湖北方向转移，准备对左良玉动武。听说顺军朝自己杀来，镇守武昌，号称拥兵80万的左良玉感觉打不过，就打着铲除马士英的旗号，沿江东下，也想带兵退至南京。
左良玉的企图，马士英当然知道了。他一贯就防着左良玉。于是，当左良玉发兵后，他就命令最听自己话的黄得功去阻击。同时还让高杰和江北四镇之一的刘良佐北伐，抵御南下清军。事实求是地说，马士英的操作没毛病。一把烂牌，这时候也只能这么打了。然而，高杰刚到前线，就阴沟里翻船，被早已经降清的河南总兵许定国设宴杀死。眼见高杰被杀，刘良佐索性也投降了清军。
由此，南明的江北四镇瞬间就瓦解了两镇。听说高杰、刘良佐二镇的事后，史可法痛心疾首，连忙调黄得功回援，并征调江北四镇刘泽清部（仅存的机动兵力）驰援扬州。可黄得功一时之间回来不了，刘泽清此时也暗中投降清军。压根就无人增援。因而，清军可谓顺风顺水，毫不费力的就攻克了扬州，并收编了南明近30万大军。听闻扬州陷落，弘光帝立即出逃。
