俗话说，练琴不练功，到老一场空。无数艺术实践已充分地证明了这一点。对于古筝弹奏的练习，不但需要有扎实的基本功，更需要有过硬的真功夫。如果只有“花拳绣腿”，而无“真刀真枪”，恐怕最终也成不了大器。 要想练好真功夫，就要了解人类学习的特点。如果能够针对人类的学习特点来进行科学的训练，那么学习效果就会很明显。
学习，不是人类特有的现象。很多动物都会学习，并通过学习获得一定的能力。马戏团的动物表演，就是动物学习的一个例子。当然，人类的学习活动要比动物学习复杂的多，但无论是人类还是动物的学习，都具有一定的共性。比如，通过一系列的条件反射来强化记忆，获得知识或者技能。器乐演奏也是学习活动的一种，尤其是基本功的练习，很大程度上是锻炼神经和肌肉的协调能力，使神经控制肌肉的能力得到增强，使与弹奏活动相关的肌肉、肌群和神经得到强化锻炼，从而获得较高的速度和灵活性，以及获得对肢体的高度主观控制能力。
这也就是所谓的“真功夫”。真功的获得没有什么捷径可走，只有苦练实练加巧练。一般地说，苦练是获得真功的基础，实练是获取真功的根本，巧练是获取真功的保证。 苦练，就是能吃得了苦。舒服不成材，成材不舒服；台上十分钟，台下十年功；要想人前露脸，就得人后受罪。这些话语虽然通俗，但却包含了丰富的哲学道理，都强调了“吃苦”的重要性。
学弹筝的小朋友可能都知道“凿壁借光”、“悬梁刺股”、“断齑划粥”等古人学习的典故。这些典故无不强调了刻苦的重要性，无不对刻苦求学的人推崇备至。苦练，就是在练习中吃得了常人不能吃的苦，这样，才能获得常人所不能获得的真功夫。 古筝弹奏的练习，和学习科学文化知识一样，和其他乐器演奏练习一样，无论是对它有无兴趣，都是一种吃苦的过程。
只不过是，有兴趣的主动一些，没有兴趣的被动一些。在现实生活中往往是，欣赏器乐演奏是一种美的享受，情操的陶冶，而练习器乐演奏则是一个“痛苦”的过程，甚至是对肉体和精神的“摧残”。如果能经受住这种“痛苦”或“摧残”的考验，那么，就踏进了成功的大门；如果经受不住这种考验，或是半途而废，或是一事无成。由此可见，吃得了苦才能苦练，苦练了才能有成功的可能。
实练，就是不求形式，不走过场，一步一个脚印地，扎扎实实地练习。苦是基础，实是根本。实而不苦，缺少基础，很难获真功；苦而不实，缺少根本，也难获真功。由此看来，实练是在苦练基础之上的。也就是说，吃苦有所值，苦练有效果。简单地说，实练，就是科学性的苦练，强调的是练习的科学性，要按照科学规律进行训练。 一般来说，基本功的训练目的，除了对肌肉和神经进行锻炼加强其能力之外，就是强化机体相关的条件反射，比如一些分指、滑弦技巧等，都属于条件反射。
科学训练，就是要坚持先分后合、先慢后快的练习原则。 先分后合的分，指的是左手和右手弹奏的分别练习，也就是说，先准确无误地完成左手的弹奏任务，然后再准确无误地完成右手的弹奏任务； 先分后合的合，指的是左手和右手综合练习，也就是说，双手的弹奏任务均能准确无误地独立完成后，再准确无误地完成双手的弹奏任务。
先慢后快的慢，指的是先放慢弹奏速度进行练习，准确扎实地按要求弹奏好每一个音符； 先慢后快的快，指的是在慢弹的基础上，根据熟练程度不断提高弹奏速度，直至彻底达到速度要求为止。 这样的练习，才能将复杂高难度的弹奏任务扎扎实实地完成好。 巧练，指的是在苦练实练基础之上的有针对性地重点突破练习。无论是一首练习曲，还是一首乐曲，都有它自身的重点和难点。
如果练习者从头到尾一遍又一遍地闷头练习，结果往往是一遍弹不好的地方十遍也弹不好，精妙的重点部分也往往精彩不起来。其原因，就是练习方法笨拙不巧妙，该突出的重点被忽略掉了，该突破的难点，也等同于一般对待。如是，则严重地影响了练习效率，而事倍功半；如果巧妙地进行练习，把重点重视起来，将难点突破，那么就会事半功倍。
首先，练习前我们要确定好目标。1、目标分为长期目标和短期目标，长期目标是指很长一段时间内，我要着重练习的内容，要达到怎样一个效果。这必须靠短期目标一点一点来实现，短期目标我们可以看做是我们每天练习的目标，比如今天我要完成某段的背谱或者我要完成长摇演奏，就把它拿出来单独练习，短期目标切勿下得太多，最好是几天完成一小段，最后再统一起来进行练习，循序渐进，不能抓起来就练，骑驴看唱本式的练习都是不科学的，"练习最大的敌人是练习者自身的盲目性和麻木不仁。
