但是，就是在贞观十三年的时候，陈玄奘从老子出关之地出境，拜佛求经，佛教也因此发扬光大。佛道继续争辩不休，乃至于武则天下诏：“自今僧人及道士敢毁谤佛道者，先决杖，即令还俗”。武则天禁止佛道之争，是禁止了佛道之间的相互诋毁，算是做了一回和事佬。虽然在武则天时期佛道明面上偃旗息鼓，但却未能全面息战。历史上不仅有佛道论战，还出现了“三武一宗”灭佛的历史，佛教因为扩展迅猛而遭到了沉重打击。
《西游记》就是在这样的历史背景中诞生的，这部书中就隐藏了道教对佛教的打压，然后佛教以大闹天宫、西天取经的方式予以还击。说白了，《西游记》中也存在着“老子化胡为佛”的佛道之争。《西游记》中的“老子化胡为佛”是怎么回事老子“化胡为佛”大概在武则天之后，就很少作为道教抵抗佛教的理论依据了。这其中，得提一提武则天的老公唐高宗。
显庆五年八月十八日，唐高宗诏道士李荣，僧人静泰入宫辩论，唐高宗问：“老子化胡为佛，此事如何？”大殿之上，李荣以《老子序》为据，说“老子化胡为佛”、“西适流沙”证明佛教是道教化出。《西游记》中沙僧在流沙河吃取经人，当出自《老子序》。沙僧原本是道教教主玉皇大帝的卷帘大将，而九世取经人就是佛祖自己。流沙河，其实是恒河沙，恒河沙来自道教流沙河，岂不就是“老子化胡为佛”？李荣之说，静泰从容反驳，说道教经典除了《老子》、《庄子》以外，其他所有著作都是托名老庄的伪作，是后人写的。
老庄自己都没说“化胡为佛”，以伪作为据，不足为信。同时，静泰以《西京杂记》“老子葬于槐里”，不仅否定了老子“化胡为佛”，竟然连老子出关到西域的说法也连锅端掉。静泰这一招，可谓釜底抽薪。从两家所引用的典籍来看，静泰明显占了上风。“老子化胡为佛”站不住脚，便有皇帝要动武了，于是，历史上出现了著名的“三武一宗”灭佛。
后周柴世宗革佛，赵匡胤则因为受过襄阳老僧的资助和指引，做了皇帝后，又支持佛教发展，佛教很快得到恢复并再度压过道教。这就引发了北宋时期宋真宗疯狂崇道，以及宋徽宗的“革佛”。宋徽宗革佛，也重重地写进了《西游记》中，书中的菩提老祖就是宋徽宗革佛的标志。菩提老祖是“大觉金仙”，这个道家法号是宋徽宗亲自下诏敕封的。
宣和元年（1119年）正月，北宋朝廷下“革佛诏”革佛，以道教归化佛教，是另一类的“化胡为佛”。“革佛诏”规定，佛教僧尼要入道学，穿道服，不能姓释而要姓俗家姓氏，僧为德士，尼为女德，废除寺院匾额，一律改为道观。这其中，最厉害的是取消佛教神仙系列，“佛改大觉金仙，余为仙人、大士”。如今所说的观音大士就是这么来的，大士只比德士高一阶，是“大道士”，连道长都不是。
佛降为道家的大觉金仙，所以，孙悟空的师父就是被宋徽宗“革佛诏”贬为道教神仙的“大觉金仙”，也就是《西游记》中的如来佛祖。这就是《西游记》中的老子“化胡为佛”，以佛祖被化为道教的“大觉金仙”为标识。《西游记》中老子斗法败观音老子在《西游记》中就是太上老君，吴承恩让老子本人现身说法，证实“化胡为佛”当真存在。
第六回：“观音赴会问原因，小圣施威降大圣”，说的就是这件事。大觉金仙如来佛祖在灵山心灵之地幻化心魔，向道家发起反击，要实现九世都未能实现的心愿，完成佛法东渐。因而，孙悟空大闹道教教主的天庭。宋徽宗自称是玉皇大帝的长子，儿子的账得玉帝老子偿还。佛祖导演大闹天宫大戏，观音奉旨前来，借收拾孙悟空之机，展示佛门法力。
但是，他却保举了玉帝的外甥灌江口二郎神。二郎神明显是个“小圣”，如何能降服“大圣”，观音这一招有点阴，是要出道家的洋相。果然，二郎神不能降服孙悟空。于是，观音要出手显能了。观音出手之前，有意挑衅太上老君，说：“贫僧所举二郎神如何？果有神通，已把那大圣围困，只是未得擒拿。我如今助他一功，决拿住他也。”二郎神其实并不如何，再打下去，孙悟空必定可以脱身。
观音心知肚明，要出手拿孙悟空以显佛比道高。老君岂能看不破其中的套路？于是便揶揄道：“菩萨将甚兵器？怎么助他？”观音答道，我用我的净瓶打他，然后让二郎神捉他。老君反唇相讥道，你那个破玩意不过是个瓷瓶，如果打不着，金箍棒一碰就粉碎了。观音的净瓶是打不碎的，老君这样讲，分明就是在打压观音的气焰。老君说，你的瓶子不行，看贫道拿他吧。
观音也不服气，问老君：“你有什么兵器？”观音不称老君而称“你”，显然是不服也不尊老君。老君十分自得地说“有有有”，于是拿出了金刚琢，夸耀了一番之后，说道：“当年过函关，化胡为佛，甚是亏他，早晚最可防身。等我丢下去打他一下。”老君的意思是，这个金刚琢就是专门教训佛家的，老子都将你们化为佛了，没这金刚琢还有佛吗？果然，老君一击命中，孙悟空被活捉。
孙悟空是佛祖幻化出来的心魔，被金刚琢降服，也是猢狲（胡孙），老子在《西游记》中又上演了一回“化胡为佛”。后来，这个金刚琢被老子的坐骑青牛拿去阻止佛法东渐，令孙悟空以及佛道两家都无可奈何。孙猴子求告到佛祖那里，佛祖也不敢得罪老君，暗中派金刚透露，指使孙猴子去请太上老君。青牛可是与老子一道出函关“化胡为佛”的元老，佛祖都不敢得罪他。
“化胡为佛”其实也是佛道融合《西游记》以神话的方式，写了老子的“化胡为佛”。但是，面对佛门的反击，老子同样没能最终赢得这场佛道之争，唐僧取经到东土大唐，大唐原本就是以老子为始祖尊崇道教的。太上老君在《西游记》中法力很高，随便一件宝贝下界，都能给孙悟空乃至观音、如来制造巨大的麻烦，佛门面对老君的为难都不敢出手，都得请出老君来化解。
假如老君一力阻止取经，佛道两家就得大打出手了。然而，老君是道德真君，最终还是接纳了佛法东渐。这也是《西游记》的一大主题，赞同佛道合一。因而，老君知道佛已成气候，八卦炉也难以“化佛”，便干脆赠送孙悟空一壶金丹，一对火眼金睛。以《西游记》这样的写法，其实也是升级版的“化胡为佛”。胡、佛原本也是近音，唐朝的时候，佛门也承认自己是“胡”。
大唐不空和尚翻译的《毗沙门天王随军护法仪轨》，就称佛门弟子为“胡僧”。《水浒传》中，引用了《毗沙门天王随军护法仪轨》中的一则典故，如来佛祖以及观音都是“胡僧”。这则佛典是这样写的：唐天宝元年壬午岁，大石康五国围安西城。安西城距长安一万二千里，唐玄宗无法及时派出救兵，就请教一行（僧一行）。一行建议，请毗沙门天王相助。
玄宗说，如何请得毗沙门天王呢？一行答道：“唤取胡僧大广智即请得”。后来，毗沙门天王显圣安西城北门楼，大放光明。唐军声威大振，击鼓之声震动三百里。时有金鼠咬断敌军弓弦，相助唐军大败番兵，解了安西城之围。毗沙门天王就是北方多闻天王，托塔天王。《仪轨》中，又揭秘了胡僧大广智的身份，“大广智云是观世音菩萨化身”。
大广智云即“三藏大广智云”，也是指的佛陀，佛陀便是“胡僧”。《西游记》中，菩提老祖，也就是如来佛祖给猴子起名时，也叫他“猢狲”，“猢狲”也就是“胡僧”。所以，我认为，“化胡为佛”这事肯定有，佛教进入中原时，天竺国来的僧侣就都是“胡僧”。随着佛教的融入，便去掉“胡”而只称“佛”了。任何外来宗教，都有个融入过程，《西游记》讲的，大抵如此。
《西游记》原著。玉帝立齐天府，设安静，宁神二司，有什么用意吗？
西游记中立齐天府，也是故事发展的一种必然。孙悟空大闹天宫之后被诏安后为了安抚孙悟空，封孙悟空为齐天大圣，有此封号，必然有相应的府邸。齐天府设了，可是孙悟空毕竟不好对付，不安分，为了更好地监管孙悟空，随时监察他的所有行为所以玉帝在齐天府左右设安静司和宁神司。当然这两个司所设，也寓意者要让孙悟空这个不安分的角色能够在天宫有所安分。
