毕竟第二次论剑，其实就是在比《九阴真经》的威力，而当年的第一次论剑，其目的就是为了论《九阴真经》的最终归属权。洪七公在初次论剑，未能击败王重阳，已然说明问题。那为何要称为“论剑”，而不是“论武”或者“争霸”这些称呼呢？论剑中的“剑”，究竟代表的是什么？实际上，这在不同版本的小说中，是有不同解释的，羽菱君结合个人观点，略作探讨。
洪七公教郭靖黄蓉武功,郭靖用了4天才学会"降龙十八掌"前2掌。"言下之意,逍遥游可远比不上降龙掌。傻小子,我这就把降龙十八掌的第二掌‘飞龙在天’教给你。黄蓉每天好酒好菜伺候着,洪七公享尽口欲,一不留神一个多月过去了,降龙十八掌已有15掌教会了郭靖。这套降龙十八掌是洪七公的看家绝学,可谓外门武学中的天花板,至刚至阳、无坚不摧,每一招都有摧枯拉朽之威。
四人练成降龙十八掌，强弱到底如何排名？
丐帮绝学降龙十八掌，练成者凤毛麟角，虽说耶律齐和汪剑通，已经将此掌法融会贯通，然而却未到化境。在金庸作品中，只有四人的降龙十八掌，最终练至巅峰。虚竹、乔峰、洪七公、郭靖，这四位绝顶高手，都是这套掌法的代表。只是若论这套掌法，强弱应该如何排名？其实从表面分析，降龙十八掌至刚至阳，是天下最为阳刚的武功，洪七公的降龙十八掌，在四人之中居末。
只因这套掌法变化多端，全然不是刚猛而已，若是以凌厉刚猛为主，洪七公亦决然不逊。但是追求至高境界，洪七公的掌法显然不及，郭靖是洪七公的爱徒，却青出于蓝而胜于蓝。在掌法上面，已经超过恩师洪七公，众所周知，降龙十八掌并非是一味的刚猛。洪七公凭此掌法跻身五绝，主要以刚猛著称。但是平心而论，郭靖至刚至柔，将这套掌法改进许多。
且在二次华山论剑之时，用降龙十八掌各接东邪和北丐三百招，而不落败。倘若郭靖也是刚猛的路子，那么此番交手，未必能占到便宜。毕竟洪七公的掌法，也犹如决堤之水，尽管是纯阳的内劲，可威力丝毫不虚。高手间的对决，往往胜负在须臾之间，洪七公以掌法迎战，必然不及郭靖的降龙十八掌。然而追根溯源之下，降龙十八掌的最高境界，既非至柔，也非至刚。
言外之意，降龙十八掌分为三种境界，洪七公的凌厉刚猛，只能算是第一种境界而已，至于爱徒郭靖，至刚至柔属于第二重。而乔峰的掌法，则是已经达到至高化境，故而要胜过此前两人。虚竹的降龙十八掌，深得乔峰指点，所以假以时日，虚竹的掌法定然盖过洪七公与郭靖。虚竹身怀三百年内劲，而降龙十八掌，则是以内劲为基。这些都是虚竹的优势，退一步讲，纵使虚竹内力不纯，可是这内力，也足以抗衡郭靖和洪七公。
若与义兄乔峰相比，虚竹缺乏实战经验，掌法中的奥义，未必能超越乔峰。由此可知，分别是乔峰位居第一，虚竹紧随其后，郭靖第三，洪七公居末。且从各自时期的高手，也能侧面看出这四人的强弱。乔峰在天龙时期，用降龙十八掌打得天下英雄黯然失色，无论是聚贤庄，还是少室山，均是全身而退。作为天龙时期的最强高手，扫地僧也身中掌力，且口吐鲜血。
假设郭靖和洪七公，缠斗扫地僧，相信未必能重伤对方。那三尺气墙诡异无比，论防御，丝毫不亚于少林金刚不坏神功。只是人外有人，天外有天，乔峰施展降龙十八掌，直接打穿防御。而扫地僧口中夸赞降龙十八掌天下第一，足以证明乔峰位居首位，绝非是浪得虚名。洪七公在初次论剑，未能击败王重阳，已然说明问题。证明这套掌法无懈可击，只是洪七公尚未发挥出来。
相信即便王重阳在世，那么二次华山论剑，北丐洪七公仍然会落败。因为降龙十八掌的三重境界，洪七公只停留第一层，而王重阳的武功，几乎都是以柔克刚的，可见洪七公讨不到任何便宜。天龙时期的扫地僧，射雕中的王重阳，都是各自时期的绝顶高手，乔峰与洪七公，都是用这套掌法凝神对阵，可结果却是云壤之别。郭靖在神雕时期，遇到金轮法王，在空中发出降龙十八掌，居然还将对方打得呼吸不畅。
从这小细节，能直接看出郭靖略胜洪七公，而此前法王与东邪、周伯通、南帝交手，均是占据上风。作为旧五绝，想必洪七公亦是如此，这侧面点明郭靖的掌法已经炉火纯青，洪七公稍逊。在这四人之中，唯独虚竹的降龙十八掌有些特别，他身怀道家内功，又是以柔克刚。且此时乔峰删繁就简，将降龙二十八掌缩减成十八式，其威力要胜过洪七公与郭靖。
