经过个人奋斗，在成为一方诸侯后，富贵已到，心意已足。因此，被项羽封了九江王后，就一度不愿再冒生死奋战，只是派少许兵马跟从项羽，自己不再鞍前马后的奋战了。此后，又只是因为“中立”举动引起项羽愤怒，才不得不附汉，再次奋战。此后，作了大汉的诸侯王后，他也原本没有作乱之举。正因如此，刘邦、吕后搞完韩信搞彭越，但一直没有动英布。
在吕后铲除异姓王，并将彭越尸体做成的肉酱“赏赐”英布时，英布恐惧了。不过，英布也并没有立刻准备造反，而只是“阴令人部聚兵，侯伺旁郡警急”，只求防范不测而已。直到···一场闹剧的发生。英布一个爱姬身体不好，常请一个医生治疗。住在这个医生对门的中大夫贲赫抓住机会，常向爱姬赠厚礼。英布怀疑贲赫与爱姬有不正当关系，要抓捕贲赫。
贲赫逃走，状告英布有造反的企图。原本，萧何认为英布不至于谋反，令人把贲赫囚禁，再派人前去调查。可是，英布得知贲赫去告黑状，又见朝廷来调查，惊恐不安，这才仓促起兵造反！可以说，英布一生作事，并没有太大野心，都是为生存、富贵而奋斗，这就决定了他的战略选择：只求自保！所以，薛公一言点穿：“布故骊山之徒也，自致万乘之主，此皆为身，不顾后为百姓万世虑也，故曰出下计”！刘邦亲征的影响英布本人野心不大。
但是，如果汉军举措失误，为其大败，那么，英布未必不会生野心。刘邦，差一点帮助英布生了野心。刘邦年老身体不好，想要太子挂帅，前去讨伐。太子宾客认为“太子带兵，即使取胜，也还是太子，如果失败，就是祸了！”，于是，吕后前去说服刘邦。吕后的说法是：英布毕竟是天下猛将，善于用兵。汉军将领多是刘邦故人，太子并没有足够权威驾驭。
以太子率诸将出击，诸将很难完全服从。英布得知后，必然信心大增，“鼓行而西”，一旦击败汉军，形势就会恶化！所以，还是要天子亲征！吕后的说法，其出发点虽然是为太子利益，但其看法是靠谱的。（否则刘邦不会采纳）如果汉军统兵将领才能、威望不足，汉军为英布所败，英布由此轻视汉军，那么，原本仓促起兵的英布未必不会野心膨胀，改变方略。
刘邦虽病，但其威望在，足以使众将服从，也足以威慑英布，促使其继续保守方略。依然能打的英布，却败在“下策”英布确实能打。起兵后，他迅速击败了荆王刘贾，完成了“东取吴”。（荆王刘贾被杀后，刘邦改荆国为吴国，以侄子刘濞为吴王，所以英布击败荆王就是“东取吴”）随即，英布渡河攻楚。楚王，原是韩信，因此楚军有一定实力。
楚王刘交将军队一分为三，“欲以相救为奇”，结果，“诸侯自战其地为散地”，英布击溃一路后迅速突破防线，其余两路散逃，楚军大败。英布破楚之战，是一场经典作战。后来，司马懿在抗击诸葛亮第四次北伐时，还与张郃还谈过此战，并以此拒绝张郃的分兵建议。不过，战术上的优秀，挽救不了战略失策。英布“西取吴，东取下蔡”后，并没有采取攻齐、鲁，联燕、赵的上计，而是一路向西，争取与长沙王及番地的联合。
前195年冬十月，英布与汉军助力相遇于蕲县以西。英布“下策”的恶果很快体现出来：英布军约为10万，刘邦自己带来的约为10万，齐王刘肥及齐相曹参带车骑12万。原本，无论是对刘邦的讨伐军，还是对付齐王，英布的兵力都是足够的。可是，由于他既没有采取“上策”先破齐，也没有采取“中策”据成皋之险堵塞汉军，此时，英布必须应付已经合流，2倍于己的汉军！虽然在回答刘邦“何苦造反”时候，英布牛气回应“欲为帝尔”，但其劣势已经暴露无遗了！开战后，英布军一如既往的猛。
一开始，是刘邦军与英布军作战。汉军很快吃亏，混战中，刘邦本人也中箭了。原本身体就不好，又中箭，形势危急。此时，刘肥、曹参挥动12万齐地军出击，挽救形势。就在英布军与齐军难解难分之时，缓过劲的刘邦，又令灌婴领军攻英布别将，并会和曹参攻英布军东北翼，打开缺口口连续冲击，英布终于溃败！此战，其实英布军表现出的战斗力是很强的。
如果刘邦军或齐军单独与之对敌，未必能取胜。然而，英布“下策”的恶果，使他同时应对刘邦、刘肥两股大军，顾此失彼，最终力不能支。战术上的天才，战略上的矮子···而英布最后的表现，又完全按照“下策”的剧情展开：“归重于越，身归长沙”。长沙王吴臣诈称愿和英布一起逃亡南越，英布遂随之奔到番阳，结果倍番阳人所杀！英布的“下策”，可谓一条道走到黑！英布英勇，善于用兵，是一位杰出的战将。
