但汉武帝的治国为政理念恰好同刘据相反。如此一来，刘据同汉武帝便在政见上产生分歧，以致于渐渐受到冷落。后来，汉武帝释放了一个重要信号，立刻把刘据推向更尴尬、艰难的境地。一年，汉武帝巡游途经赵地河间，当地官员为奉承汉武帝，于是故意导演了一出“献美”的戏。官员说，此地有一赵家女子从小双拳紧握，从未有人能掰开过。
武帝好奇，于是驾临该户人家。见到神奇女子后，汉武帝轻轻一掰，小女子双手马上展开，并且露于手心一对精美玉钩。而小女子又生得艳若桃花，武帝即刻笑纳，后赐封婕妤。也就是著名的“钩弋夫人。”赵婕妤怀孕14个月，生儿子刘弗陵。传说尧母怀胎14个月生下尧，因此汉武帝将赵婕妤的宫殿命名为“尧母门”。尧为“五帝”之一，武帝此举，等于是向人传递了一个传位于刘弗陵的信号。
（钩弋夫人）那么汉武帝为什么不考虑李夫人之子刘髆呢？其实原因也不复杂，因为汉武帝向来对外戚有抵触情绪。所以李广利等人越是积极，结果事与愿违，刘髆在汉武帝心中凉得也越快。因此，正是由于汉武同太子刘据关系的微妙变化、及青睐幼子刘弗陵的举动，让刘据的威严扫地，更遭来一些人争相踩踏、算计。算计刘据的人可能是墙倒众人推吧，首先对刘据发难的人是黄门苏文及小黄门常融、王弼等人。
其实所谓的“黄门”不过是汉武帝的侍从，同太监的性质相差无几。而正是由于他们能靠近武帝的原因，所以便有了污蔑刘据的便利条件。一日，刘据入宫探望母亲卫子夫，由于呆的时间久了一些。苏文便向汉武帝报告说：太子调戏宫女 。武帝非常生气，于是往太子宫邸追加二百名宫女。刘据明白缘由后，痛恨苏文。不久，苏文又指使常融告密，说听说武帝生病，刘据喜形于色、笑逐颜开。
后幸亏武帝查实，常融完全是颠倒黑白，无中生有，所以怒斩常融。（江充剧照左）其次，刘屈氂、李广利等人也是阴刘据的一类人，只不过他们不敢大张旗鼓罢了。因为只有刘据倒台，才能扶刘髆上位，他们在等待机会。再则，对刘据下手的人就是江充等人。江充是著名的酷吏，专门充当汉武帝打击奢靡极欲皇亲贵胄们的工具。而江充为讨武帝欢心，所以一向“秉公办事”，甚至到了吹毛求疵的地步。
因此，自然难免同太子刘据产生一些冲突。而现实的情况是，如果一旦刘据即位，于江充便是世界末日。所以江充在汉武帝的有生之年必须将刘据扳倒，方可性命无虞、前途无忧。怎么办？办法只有一个，那就是继续拿“巫蛊”做文章。巫蛊之祸始末其实，让刘据身死名裂的巫蛊之祸是汉朝巫蛊之乱的发酵期。因为，征和元年（公元前92年），汉武帝已经查实丞相公孙贺之子公孙敬声、阳石公主（武帝女儿）、卫亢（卫青长子）等人行巫蛊诅咒自己的罪证，涉事人员全部被处死。
征和二年（公元前91年）江充蛊惑汉武帝说，宫中邪气很重，还有巫蛊作祟。为了使汉武帝相信，江充还找来胡人巫师一起忽悠。巫师的说辞同江充大同小异，而武帝总感觉自己精神恍惚，百病缠身，于是很快相信二人的胡话。接下来，汉武帝便派道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等人协助江充彻查巫蛊。江充几个人沆瀣一气，活干的很卖力，皇宫被翻了个底朝天后，终于“找到了”他们想要的东西——桐木刻的小人儿与写在丝帛上的诅咒。
刘据根本没有埋过这些“蛊物”，但百口莫辩。况且汉武帝尚在甘泉宫调养，刘据本想当面辩解，奈何江充横加阻拦。迫于无奈，刘据只好听从老师石德的建义，假传皇命，将江充及胡巫捕杀。随后，刘据调发母亲的宫廷卫队守备宫门。而一些不清楚内幕的人纷纷扬言太子要造反，于是引起长安城内一片混乱。这时黄门苏文趁乱逃出京城，到甘泉宫面见汉武帝，说刘据有作乱迹象。
起初武帝并不相信，于是派使者召太子来问话。但使者不敢入城，转而回报说太子已经造反。此时，丞相刘屈氂一面向人禀报太子谋反，一面惊慌失措地逃离京城。此时，汉武帝终于相信儿子谋反，于是下诏命刘屈氂带兵平叛。刘据寡不敌众，只好矫诏释放监狱囚徒，同刘屈氂军队对抗。之后，刘据又四处“调兵遣将”，结果征集来的胡人部队被武帝的侍郎马通截流。
于是刘据又持符节到北营军营请护北军使者任安出兵，结果任安闭门不出。万般无奈，刘据又强行组织市民同刘屈氂对抗，双方会战五天，血流成河。最终，刘据兵败逃亡，后被逼杀于湖县（今河南省灵宝市西北）一农户家之中。残害太子刘据那些人的下场刘据去世的消息传回京城后，汉武帝才有所醒悟，于是派人彻查巫蛊之祸的来龙去脉、细枝末节。
