1937年10月11日，隶属于华北日军第一军的第20师团，在师团长川岸的指挥下向娘子关发起进攻，这虽然是个常设师团，但是在华北作战的损失尚未得到补充，并且还在石家庄留驻了一部，真正叩关攻击的仅有万人左右，在20师团一份报告中，记载当时师团动用兵力只有9804人。按理说，黄绍竑的五个师据险顶住一万日军的进攻，应该问题不大吧？麻烦大了。
（第二战区司令长官阎锡山）因为这五个师全部被顶在北至龙泉关、南到九龙关150里宽的第一线，后面既无战略纵深也没有预备队，这样的一字马平摊部署倘若日军捅破一个地方，以国军的战术素养，立马就会全线崩溃。果然，日军分头钻隙发起进攻后，整个娘子关防线一片混乱，一股日军甚至从曾万钟和赵寿山两部之间，直接钻过去攻陷了旧关。
尤其是冯钦哉的部队表现最为糟糕，黄绍竑得知旧关失守后，急令第27路军派出一个师回救，然而冯部第169师却在路上被遭遇的日军一个加强大队“包围”，拼死突围后全师基本溃散。该路军另外一个第42师，因为阵地没有遭到日军进攻，就在山上干呆着，既不增援其他阵地，也不琢磨怎么去帮助169师，反正就是“遵令防御”。
（第一军团长孙连仲）战局倾刻间就恶化了，日军在娘子关正面防线猛攻一点，重点打击赵寿山的第17师，而在战线后方，曾万钟的第3军经过反复争夺，也未能克复旧关，至于冯钦哉的第27路军，自169师溃散后干脆无所作为，说该部放水一点都不冤枉。陕军第17师独自硬抗日军第20师团主力，营以下军官阵亡27人，全师13000余人拼得只剩下3000，娘子关危矣。
黄绍竑一看情况不妙，急电阎锡山请援，阎老西还是没有派晋绥军主力前来，而是将原拟增援忻口的孙连仲第26路军（番号已改为第一军团）调往娘子关，于是黄绍竑的大杂烩里又多了西北军。在第17师的拼死阻击下，终于坚持到了第26路军到来，然而到了10月19日，日军第20师团全部开抵前线，同时还增援了第109师团的一个旅团，人马不足20000的孙连仲部队，仍然改变不了被动局面。
（第二战区副司令长官、前敌总指挥卫立煌）战至10月26日，娘子关终于全面失守，这等于给整个忻口前线的侧后放了水，阎锡山试图做最后一搏，再命令川军第41军、八路军第129师前往堵截，可惜已经晚了，到11月1日日军已经通过山岳地带攻陷晋东的寿阳，兵锋迅速进逼重镇榆次，太原已危在旦夕。1937年11月2日上午10时，鉴于娘子关保卫战已然失利，忻口前线部队有被包抄的巨大危险，卫立煌下令全军撤出阵地，忻口会战遗憾落幕。
娘子关保卫战的失利的后果是非常严重的，先后以“添油战术”上阵的10万中国守军，未能挡住15000多鬼子的突破，实在可叹！倘若娘子关在手，那么日军第20师团就无法与北面板垣师团遥相呼应，进而对太原形成夹击之势。结果是日寇东路第20师团11月5日占领榆次，11月6日北路第5师团兵临太原城下，11月7日起两路日军对太原发动总攻，11月9日太原沦陷阎锡山战略上的短视，以及一心消耗其他派系军队的小心眼，终于让太原会战功败垂成，他曾在日记中无不惋惜地写道：“假使娘关不失败，岂只念三任敌攻”，可是早知如此，又何必当初？。
湘军和川军以及桂军相比，究竟谁强谁弱？
我是萨沙，我来回答。川军战斗力不强，不能和湘军和桂军相比。红军历史上曾同川军交手多次，以张国焘的红四方面军为例，多次重创川军。实战中，川军即便是数倍兵力防御，未必能够挡得住红四方面的攻势。川军战斗力不强的原因有很多，其一是装备太差，川军邓锡侯部到1937年甚至还没有批量装备轻机枪，旅一级才有几挺老旧的重机枪。
这在当时中国军阀部队中，也是难以想象的。川军杂牌部队很多武器是土造，一些步枪子弹出膛超过200米就不知道飞到哪里去了，精度奇差。其二是兵员素质不高。四川军阀太多，都在大肆招兵。川军正规军名义上20多万，实际上加上保安团和地方武装，总数高达50万。以四川区区一个省编组50万军队，兵员就出现严重问题。因为四川不是义务兵制度，只是募兵制度，要男人自愿参军。
最终，大量社会盲流甚至乞丐加入川军，主要为混口饭吃，所以兵员素质不高。其三是大烟问题。当时除了刘湘麾下少数部队，川军抽大烟的很多，川军将领也抽。抽大烟的军队，在过足鸦片瘾以后一二个小时，由于毒品刺激，如有神助，敢打敢拼。但是，一旦毒瘾上来了，士兵浑身颤抖，站都站不住，更别说作战。而激烈战斗中，川军难以吸毒，所以只要战斗时间较长，川军就容易溃散。
