而国民党军有12个整编师、3个快速纵队，以及特种兵部队、保安部队共25万人。至于装备上的差距和空军支援，这场战役，好像一点胜算都没有。为了完成中央的歼敌任务，华野西兵团渡过黄河，对敌亮剑！仅仅六天时间，国民党的河南省会开封被华野攻陷，整编第66师师部所属第13旅、整编第68师所属1个团及河南省保安第1、第2旅和3个保安团共3万余人。
攻陷开封，意味着陷入了重围，北面是黄河，南面是刘汝明兵团，东面是邱清泉兵团，西面是胡琏兵团。和林彪在锦州战役类似的情况是，预备了一桌菜，却来了两桌客人。粟裕的情况不一样，他来了三桌客人。最先到达开封附近的两个兵团是区寿年兵团和邱清泉兵团。区寿年兵团是粤军背景的军队，区寿年还当过粤军十九路军的师长。邱清泉兵团是中央军，历来瞧不起区寿年。
此时，一向骁勇善战的邱清泉，当了猪队友。原来，邱清泉一举收复开封，庆贺开封大捷（其实是华野主动撤出，保持机动性）。随后追击“溃逃”的华野，当邱清泉听到前面就是“商丘”时，开始怕了，不敢动了。直接把友军区寿年兵团丢给了华野。不吃白不吃！区寿年和邱清泉很快被分割，区寿年被合围。三天时间，区寿年兵团新编第21旅及整编第75师第6旅被歼灭，总攻开始。
仅有两个整编师的区寿年，被歼灭了两个整编旅还不知道疼，居然敢发动反冲锋！真是活得不耐烦了！华野不知道的是，区寿年两个整编师，对解放军来说是肥肉，对于其他三个主力兵团来说，也是肥肉。当时国防部风声是，区寿年手下两个整编师72师，75师准备分给其他兵团，组成四个整编师，兵力超过10万的大兵团。盯上区寿年兵团的有三个人，分别是陈诚、杜聿明和顾祝同。
陈诚想让区寿年兵团并入胡琏兵团（含整编第11师、整编第3师），杜聿明则是替邱清泉兵团（含整编第5师、整编第70师、整编第83师）要，顾祝同则是向给黄百韬兵团（目前只有整编25师，其实是个假装成兵团的整编师）。就是说，粟裕想要灭了区寿年，必须抵挡住胡琏兵团、邱清泉兵团和黄百韬兵团三头恶狼。这一场恶仗，简直就是以一敌四！不仅如此，中原战区还有孙元良兵团、张轸集团正在奔赴战场！令人意想不到的是仅有两个整编师的区寿年，被歼灭了两个整编旅还不知道疼，居然敢发动反冲锋！真是活得不耐烦了！7月2日凌晨，区寿年兵团部和整编75师被全歼，区寿年本人也被俘虏。
饭桌上还有三个客人，到底怎么办？胡琏兵团，那是中野的老对头了，中野要拖出胡琏，不惜一切代价！黄百韬兵团，就你最弱，你来当主食！黄百韬从胶东千里赶来，还不知道区寿年被全歼，直接一头扎进了华野的包围圈。邱清泉兵团，区寿年你救不了，黄百韬你照样救不了！被俘虏的区寿年对华野副司令粟裕说，“你胃口太大，违反了兵家之道，接下来要失败。
”黄百韬兵团其实还不如区寿年兵团，区寿年好歹有两个整编师四万多兵力，可是黄百韬只有整编25师加上第三快速纵队和第二交警总队，总兵力只有3万多人，要消灭这3万人，华野还是老规矩，四打一！集中12万兵力组成新突击集团！刚刚消灭黄百韬兵团的一四六纵队再加上两广纵队来不及休整就投入围歼黄百韬之战，为了尽快歼灭黄百韬，华野甚至把阻击邱清泉的部队都调过来了。
结果可想而知，又是一场南麻临朐战役，黄百韬绝地反击。黄伯韬下军令焚烧所有文件，枪杀所有解放军俘虏。他对手下将领说：“从现在开始，你们不要指望我黄伯韬。共军由何处突破，你们就在那里抵抗到死。”一夜激战，黄百韬在解放军发起总攻前冲破包围圈，与区寿年的整编72师残部汇合。就这样，本来是一场大型歼灭战，最后打成了一个虎头蛇尾的局势，未竟全功。
国民党军队被歼灭超过八万，而解放军也承担了相当多的伤亡。很多人说，豫东战役是淮海战役的实战演习。实际上，豫东战役比淮海战役难得多。豫东战役中的主要作战部队是相同的，都是胡琏、邱清泉、黄百韬几个国军名将，但是那时候，他们还比较团结，至少营救区寿年兵团对他们好处大，他们自然更卖力一些。豫东战役的大赢家是黄百韬，因为营救72师成功，他被授予了青天白日勋章。
不仅有青天白日勋章，与72师背景相似的63军64军成了黄百韬的人，到淮海战役时，更是加入了44军和100军两支部队，总兵力达到了5各军14万人，直接扩张了接近五倍。这样快速的扩张，让自命不凡的邱清泉十分气愤。可是问题是，区寿年被围，40公里外的邱清泉突不进去，数百公里外的黄百韬却搭了进去，邱清泉眼里的不公平，其实是最公平的。
