因此，所谓“丝绸之路”，从未成为各王朝的发展战略。中原王朝向西拓展的根本诉求，源于国家安全，而不是经济利益。此三个王朝时期，北方均有一个庞然大物存在，分别是匈奴、突厥和蒙古。对于长期承受北方游牧边患的中原王朝来说，控制西域的意义绝不仅限于商业目的。
本文将从唐朝对东西突厥不同的政策将起，为大家解析唐朝对西域的经营和安西四镇的政体结构！文章很长，看着得有点耐心！西域是所有中原王朝君主的梦想，随着中国疆域的不断拓展，各历史时期对西域的定义均有所不同。商周时期，“西域”最早指周朝西部诸地。到了汉朝，“西域”狭义上指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆地区，而广义上则包含了亚洲中、西部等广大的地区。
清代“西域”的范畴，东起敦煌以西，西至巴尔喀什湖及葱岭，南至拉萨界，北至俄罗斯及左右哈萨克界，青海西南地域、西藏北部地域也在其中。对于长期承受北方游牧边患的中原王朝来说，控制西域的意义绝不仅限于商业目的。作为从始至终，都根植于农耕文明的历代王朝，内向型的经济结构对外向型的商业文化多有抵触。因此，所谓“丝绸之路”，从未成为各王朝的发展战略。
甚至，这一词汇，也是德国地质地理学家李希霍芬，在近代首先提出的。但所有强盛的中原王朝，都不约而同的将西向拓展，并当做帝国最主要的战略发展方向。究其原因，无不是将控制西部游牧部落，作为解决北方边患问题的答案。“北方的问题，从西部解决”，通过打断西、北两个战略方向的联动，来割裂、孤立北方的游牧势力，进而消弭、瓦解其威胁。
中原王朝向西拓展的根本诉求，源于国家安全，而不是经济利益。这一点，在染指西域的汉、唐、清三代，对西域各部族轻徭薄役的政策均可见一斑。此三个王朝时期，北方均有一个庞然大物存在，分别是匈奴、突厥和蒙古。当然了，这三个大家伙之间，草原上也从来不缺乏强悍的存在，例如，鲜卑和柔然。自从张骞凿空西域后，汉武大帝派霍去病出陇右西击匈奴，置河西四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌）。
从此“张国臂掖，以通西域”，就成了中国梦最早的范本。突厥汗国疆域图一、突厥之盛公元六世纪中叶，原来臣服于柔然的突厥部落，遽然从兴起于金山（阿尔泰山）之南崛起。546年（南北朝时期），灭高车尽降其部众；551年，西魏长乐公主远嫁突厥；552年，破柔然；553年，联合西魏再破柔然；555年，降服高昌；最后的柔然可汗逃奔西魏，但在突厥军队的压力下，西魏将柔然邓叔子及王室随从3000余人交出，全部被突厥斩杀于长安青门（东南门）之外，一度强盛无匹的柔然汗国轰然倒塌。
柔然汗国疆域图灭亡柔然汗国后，突厥的势力延伸到了西域。567年，突厥又联手萨珊波斯灭嚈哒（中亚国名，亦称“白匈奴”）。至此，一个东起辽河上游，西至咸海，南自帕米尔山区，北抵贝加尔湖的庞大草原霸主登场。突厥也成了续匈奴之后，亚洲游牧世界版图中，第二个顶级大帝国。当时，整个亚洲东部所有的政治势力，不论是游牧的突骑施、乌古斯、葛逻禄、钦察、卡拉吉、样磨、处月，还是黄河流域的北齐、北周，均在突厥骑兵的圆月弯刀下股栗。
“周人与之和亲，岁给缯絮锦彩十万缎，突厥在长安者，衣锦食肉，常以千数。齐人亦畏其为寇，争厚赂之”。以至于，突厥佗钵可汗狂傲的说道：“但使我在南两儿常孝，何忧于贫？！”隋朝定鼎后，采取了“远交近攻、离强合弱”的策略，支持西部突厥势力自立。583年（隋文帝，开皇三年），东西突厥正式分裂，西突厥以达头可汗为首，开始与东突厥的沙钵略可汗兵戎相见。
可惜，隋朝二世而斩。隋末天下动乱期间，“时中国人避乱者多入突厥，突厥强盛，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国皆臣之，控弦百余万”。达到了“戎狄炽强，古未有也”的空前强盛程度。中原各割据势力也不得不突厥为援，617年（隋义宁元年），突厥始毕可汗立割据雁门的刘武周为“定杨可汗”；封割据朔方的梁师都为“大度毗伽可汗”（后为“解事天子”）；封占据榆林的郭子和为“平杨天子”。
其他势力中薛举、窦建德、李轨、高开道、王世充，均先后称臣于突厥，定鼎唐朝的李渊也不例外。二、压在唐朝头顶上的“大石头”唐初武德（618年—626年）时期，东突厥颉利可汗连年南下内地，掠夺人口和财富。四年（621年），攻雁门、并州；五年（622年），攻忻州、攻并州，抄掠汾、潞、原、灵等州；六年（623年），骚扰定、匡、原、朔等州，兼袭渭、豳二州，攻取马邑；七年（624年），攻原、朔、陇州、并州；八年（625年），袭灵、州、潞、沁四州；九年（626年），攻原、灵、凉、泾、会四州。
