夏襄宗没有讨价还价的余地，只得暂且答应，并陪嫁了女儿到蒙古联姻。就这样，蒙古人找到了第一只替自己放羊的牧羊犬。有了西夏的帮忙，1211年，蒙古正式对金朝这个巨无霸开战。值得一提的是，先跟金国翻脸的还不是成吉思汗，而是西夏。公元1210年，夏襄宗以金国的拒绝出兵救援西夏为由，断绝了西夏与金国维持了86年的宗主关系，兴兵十万攻金国的葭州。
第二年，蒙古以15万大军伐金。当时的金国皇帝完颜永济完全搞不清楚蒙古军的突击方向，也搞不清楚蒙古军的战略意图。几十万金军在他这种昏君的指挥下，被蒙古军打的团团转。而蒙古方面的目标则非常清晰——金国乃庞然大物，一战必然无法灭金，蒙古军必须采取游动作战，不与金军争一城一地之得失，只求尽量争取歼灭金军的有生力量，对金国百姓造成恐慌心理。
由于金军的主力被蒙古军像遛狗一样，耍的团团转，因而金军的多处城防要塞都兵力不足，无法跟蒙古军的主力对抗。很多守城的金军见蒙古军势大，便开城投降，沦为了蒙古的半奴隶化军队——“伪军”。金国被蒙古—西夏联军这么打了三年后，力不从心，再加上金宣宗完颜珣（靠篡位上台的皇帝）也是个罕见的奇葩昏君。在他的主张下，金国主动放弃中都北京，举国南渡黄河，试图以河水来抵御如狼似虎的蒙古人。
蒙古在金军主力南移后，迅速攻占金军在东北的老家，并进入关内，在中原北部一带开始经营。当时的中原有非常多的汉人工匠，金人主动跑了，这些工匠便臣服于了蒙古。在这帮工匠的协助下，蒙古在短短几年时间，便从一支只有轻骑兵的草台班子军队，进化成了拥有轻重骑兵、工程兵、步兵和攻城器的先进混编军队。如果按照这个发展速度，蒙古灭掉金国，指日可待。
不过后来发生了一个突发事件，影响了蒙古灭金的进程，这个事件就是花剌子模虐杀蒙古商队事件。为了给商队报仇（当然是借口了）。蒙古军队的主力西征，只留下一万蒙古军和十几万金国伪军镇守蒙古老家。蒙古大军西征之前，成吉思汗因为西夏拒绝协助他进行西征（也是借口，主要是怕蒙古大军西征后，西夏和金国联合），对西夏进行了第四次征讨。
这一次伐夏之战，由于西夏不敢抵抗，因而蒙古军直接就杀到了西夏国都中兴府，当时的西夏国主夏神宗害怕（夏神宗也是个靠篡位上台的昏君），便弃城逃到西凉府，只留下太子李德旺独守中兴城。李德旺紧急派使者求饶，表示西夏一定会臣服于蒙古。成吉思汗见目的达到，便卖了李德旺一个面子，撤军回师。夏神宗见蒙军走了，才返回国都。
回朝之后的夏神宗认为西夏“附蒙攻金”并没有捞到好处，还遭受更大的经济损失，便决定改变策略，与金国缓和关系，主动要求议和，恢复边地互市，但是遭到金国拒绝。比较搞笑的是，奇葩昏君金宣宗认为西夏协助蒙古打自己，是可忍孰不可忍。他不与西夏议和就算了，反而还授意西北金军趁机攻夏，蚕食西夏领土。结果这就导致蒙古西征期间，原本是西夏和金国联合反攻蒙古的大好时机，就这么白白的错失了。
金宣宗分兵攻南宋和西夏，南宋和西夏则联合抗金。手里只有一万蒙古军的蒙古留守统帅木华黎简直要笑死了。这要是都不能一举铲除西夏和金国，都对不起老天爷的一片好意啊！七年后，成吉思汗西征大胜而归，以西夏拒绝征兵以及故意不纳质子（人质）为由，兵分两路出击，试图一举消灭西夏。当时，西夏的国主又一次换人了，原本的国主夏神宗因为民怨沸腾，加之成吉思汗对他不满意，逼他退位，他便传位给了太子李德旺。
李德旺这个人比他父亲强，他认为联蒙伐金是绝对错误的，便派人与金议和，夏金约为兄弟之国，互相支援。不过，金夏原本是君臣关系，此时金国愿意自降身份跟西夏结为兄弟之国，这说明金国此时混的也不咋滴。两个穷途末路的国家联合，必然也是没卵用了，他们的灭亡只是时间问题。公元1226年，成吉思汗趁冬天黄河结冰期出兵西夏，仅用10个月就攻陷河西各地，向东进军并围住西夏重镇灵州城，彻底切断西夏东西部联系的同时，扼住了西夏首都兴庆府向南的撤退通道，使西夏朝廷无路可退。
当时的夏献宗李德旺直接被吓死了。皇位传给了末帝李睍。末帝李睍见无路可退，便决心起倾国之力准备在中兴府和西平府一带与蒙古军决一死战。这一战，蒙古军10万，夏军30万，双方的士气都很高。（蒙古军刚刚西征得胜而归，士气自然高涨；西夏军因为不想灭国，也是抱着必死的决心与蒙古军决战）战役正式开始前，西夏军在都城中兴府和南部重镇西平府各驻守十万大军，两府之间的野外再留十万大军。
