古代武官体系是比较复杂的，但将军这一称呼并不复杂，因为它并非是严格的职位划分，多数情况下是一种尊称。总体上，汉代的将军称号不是很随意，除了正牌将军封号，一般是实职武官中郎将以上可称将军，特殊职位，尤其是禁军高级将领也可以将军尊称。
古代什么级别的武官称的上是将军，相当于现在军队的什么级别？
古代武官体系是比较复杂的，但将军这一称呼并不复杂，因为它并非是严格的职位划分，多数情况下是一种尊称。就好比现在我们去某机关办事儿，如果不清楚某个领导的职位，称呼“某主任”绝对不会错。如果非要严格定义“将军”的概念，一般可以认为是高级军事将领的统称，但不同朝代都有不同表现，或是高级武官、或是军政要职、或是爵号。
按照《墨子·非攻中》“昔者晋有六将军”的记载，六将军“即六卿为军将者也”，也就是春秋时期的军将通称为将军。而春秋的战争都是贵族之间的“火拼”，所以能成为军中将领的也都是贵族阶层，这就注定了“将军”的尊称内涵。这里体现最明显的就是项羽，这个很看重贵族身份的西楚霸王。在鸿门宴上，刘邦投其所好的解释到：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南。
”以王公贵族和士卿的阶层差距来博得项羽的宽恕，这里也体现了将军的尊称之意。除了尊称，其实在战国时期也出现了实实在在的将军官名，如《史记·廉颇蔺相如列传》里记载的四方将军（前后左右），但这只是将“上卿统兵”具体化，可以理解成给带兵将领的一个名分。真正创立将军官职的是秦汉时期，是有具体任职的，比如西汉的前将军官职，赵信、李广、韩增、萧望之、何武都曾受任过。
秦汉时期的将军称呼说到汉代武官官职，很多人并不陌生，一部《三国演义》让诸多将军家喻户晓，汉末乱局的始作俑者被广泛认为是大将军何进，这个大将军其实就是汉代最高军事职位，但不常设，只有战争需要时才设置。如果不设大将军，那么就是三公之一的“太尉”（东汉时常称大司马）视为最高军事长官。如若设置了大将军一职，太尉一般就给与朝堂元老加做虚衔，二者都是月俸三百五十斛。
在此之下分别是骠骑将军（某些时期性质等同于大将军），车骑将军，卫将军，四方将军，这些将军是正经八百的将军称号。当然，骠骑将军和车骑将军在西汉前期属于因人设岗（卫青、霍去病），当时是最高军事统帅的象征，并不能视为太尉之下。这些将军封号有可能空置，有可能也是虚衔，统兵与否还要看实际任职。比如曹操表刘备为左将军，实际也没有给他军队，但这个虚衔带来的实际意义并不是将军尊称那么肤浅。
这个封号代表着刘备可以开府，从而招揽幕僚、请命将军府属官、募集规定数量的兵员。将军府的重要属官主要有军师、长史（首席文官）、司马（首席武官）、从事中郎（参谋）、参军（参谋）、主簿（秘书）、各曹掾属（各部门主管，如粮食、军备等）。按照汉初的规格，大将军、骠骑将军，位次丞相；车骑将军、卫将军、前后左右将军，位次上卿，只有这些将军具备开府的资格。
将军级别理论上可统属五部，每部校尉一人（与将军府军师，军师祭酒，长史，司马等级别相当），军司马一人（分部二把手），军假司马一人（军司马副手，可设可不设）。比如三国时代的乐进，史载“遣还本郡募兵，得千余人，还为军假司马、陷陈都尉。”说到乐进，就以曹魏军队编制为例讲讲，曹操在《步战令》中规定每部校尉统兵800，这个只是下限，战争时期能募集更多的兵员也不会打乱整编，所以校尉统兵基本上在800-1200左右，相当于今天的团长。
三国里经常见到“部曲”这个名词，这就是校尉统部，部下设曲的意思，曲是部的下属编制单位。曲设军候一人，相当于营长；曲的下属单位是屯，有屯长一人，相当于连长；屯下是队，有队率一人，相当于排长；队下是什伍，有什长、伍长，相当于班长、组长。特殊职位除了上述常规配置外，还有些特殊部队编制，比如汉武帝时期于京畿郊区扩编的北军，下属八部，由八校尉统领，即著名的北军八校尉：中垒，虎贲，屯骑，步兵，射声，越骑，长水，胡骑（不常置）。
此八校尉规格要比普通校尉高，相当于太守级别，放在今天可以等同于首都卫戍部队的旅长。到东汉时期北军整编成五校尉，一直沿用至两晋。而在汉末更为出名的是西园八校尉，即上军校尉蹇硕、中军校尉袁绍、下军校尉鲍鸿、典军校尉曹操、助军左校尉赵融、助军右校尉冯芳、左校尉夏牟、右校尉淳于琼，蹇硕负责统一指挥。与北军不同，西园八校尉都是一种“兼职”状态，为首的蹇硕乃是小黄门（宦官之首），袁绍乃是虎贲中郎将，鲍鸿还是北军的屯骑校尉。
