阳顶天武学天分极高，为此，杨过和小龙女融合“玉女心经”、“九阴真经”、“黯然销魂掌”等内外绝学，特别为儿子创制出了一套“九天心法”和“大九天手”。成昆又痛又怒，对天发誓，此生必灭明教。死里逃生原来，阳顶天本名杨破天，乃是神雕大侠杨过和小龙女之子。
如果阳顶天没有死在秘道，那么《倚天屠龙记》的故事将怎么发展？
明教秘道内，阳顶天走火入魔濒死，成昆趁机落井下石，反令阳顶天起死回生。后来，阳顶天追杀成昆过程中，得以与空见神僧相会，并得其相助，与少林结盟。此后，阳顶天促使明教陆续与其他五大派结盟，引得元廷恐慌，派百损道人挑战阳顶天，被其击杀于华山之巅。走火入魔明教秘道内，阳顶天在修炼“乾坤大挪移”第五层的重要关口，撞见心爱的妻子与成昆私会，一时间心神大乱，真气如一只发了疯的老鼠一般，在十二正经内乱窜，脸色忽青忽红。
阳夫人被夫君撞破奸情，心中慌乱，加之她武功浅薄，不知夫君已处在走火入魔的边缘，认为他要杀死成昆，便急忙为成昆求情，让阳顶天放他下山。阳顶天强自控制体内真气，惨然说道，我娶到你的人，却娶不到你的心。说完这句话后，阳顶天双目流出血来，身体僵直，只听见妻子担心地大喊“顶天，顶天，你怎么了？”却无法做出任何反应。
此时，阳顶天体内的真气愈加暴虐，将十二正经冲击得七零八散，若无外力干涉，必定是脉断人亡的下场。不曾想成昆见师妹如此关心阳顶天，十分吃味，心想不如“趁他病，要他命”，干脆杀了阳顶天，一了百了，反正这里是明教秘道，肯定不会有人进来。念及于此，成昆运足十成混元功，重重一掌击在阳顶天丹田气海，将他击飞到了两丈开外，狠狠撞到了山壁之上，登时倒地不动。
阳夫人见师兄痛下杀手，阳顶天就此惨死，一时惊得呆立当场，任成昆反复央求，也听而不闻。良久之后，阳夫人才幽幽说道，师兄，我与你纠缠不清，已是大大对我夫君不住。如今你又杀死了他，教师妹还如何有颜面苟活于世？千错万错，错只在师妹一人，就让我承担一切后果，你速速离去吧。说完，阳夫人慢慢向阳顶天的“尸身”走去。
成昆刚想劝阻，却发现她的心口已插了一把匕首。成昆心痛如绞，急急拉住师妹，要为她疗伤，不曾想师妹的力气如此之大，竟挣脱了他的手，然后快走了几步，扑倒在阳顶天怀里，然后就没了呼吸。成昆又痛又怒，对天发誓，此生必灭明教。片刻后，成昆偷偷出了秘道，趁着夜色下了光明顶。他万万没有想到，阳顶天本已走火入魔，毫无幸理，但他最后打的一掌，却给阳顶天带来一丝生机。
死里逃生原来，阳顶天本名杨破天，乃是神雕大侠杨过和小龙女之子。阳顶天武学天分极高，为此，杨过和小龙女融合“玉女心经”、“九阴真经”、“黯然销魂掌”等内外绝学，特别为儿子创制出了一套“九天心法”和“大九天手”。阳顶天六岁习武，十年大成，臻至一流高手境界。此后三年，阳顶天闯荡江湖，亲见汉人遭受蒙古人欺压，民不聊生，立下“驱除鞑虏、恢复中华”的大志。
此时，江湖中不乏满腔热血的有志之士，却各自为政，难成气候，反而从波斯传来的明教，组织严密，人才济济，麾下义军攻城略地，日渐壮大，于是便投入明教，以图大业。阳顶天武功高强，又积极进取，三年后便以功劳累升为明教副教主，得传“乾坤大挪移”。五年后，教主因圣火令被丐帮夺去一事心神大伤。于是，阳顶天亲上丐帮挑战，以“大九天手”轻松击败丐帮帮主韩叙，还击败了前来助拳的少林渡厄、渡劫、渡难三位高僧，度厄还在此役中失去了一只眼睛。
丐帮一战，虽并未取回圣火令（丐帮弟子卖与波斯商人，辗转传回明教总部），但却打出了明教的威风，令教主十分欣慰。半年后，教主去世，临终前将教主之位传予阳顶天。阳顶天接任之后，励精图治，广招人才，十数年间便形成了光明二使、三大法王、五散人的中高层格局，此外还有五行旗主，带领各具特色的精英士兵，拱卫光明顶。明教声望一时无两。
然而，阳顶天醉心事业，却忽略了自己的人生大事，直至年过不惑，才娶了霹雳门主李中庭的独女李鱼儿为妻。不曾想，李鱼儿与师兄成昆青梅竹马，早就有了白头之约，也得到了李中庭的默许。但李中庭为了傍上明教这根大腿，棒打鸳鸯，将李鱼儿嫁给了阳顶天。阳顶天与李鱼儿成亲后，一直相敬如宾，只不过他教务繁忙，有时不免冷落了娇妻，于是被心有不忿的成昆趁虚而入，与李鱼儿偷偷私会，这才有了开头的那一幕。
