其实，阳顶天家学渊源，“九天心法”的厉害，并不在“乾坤大挪移”之下。但因后者作为明教镇教之宝，教主必须修炼，才勉而为之。这也是阳顶天修炼了二十余年，才练到第四层的原因所在。也正因如此，阳顶天才因撞见成昆与妻子私会，一时间才控制不住“乾坤大挪移”的真气，导致走火入魔。其实，若无成昆补的那一掌，阳顶天就算不死，也必定武功全失，变成一个废人。
但丹田处中了成昆一掌后，反而使他全身暴走的真气找到了一个宣泄口。成昆指天发誓之时，阳顶天听得清清楚楚，但他此时正借着真气宣泄之机，以“九天心法”调理心脉，无暇顾及。阳顶天这一次调息，足足用去三个时辰，才将真气完全调顺。收功之后，他看着妻子的尸体，也在心中暗暗发誓，要将成昆这个卑鄙小人挫骨扬灰。如日中天三日后，阳顶天发出江湖追杀令，言明成昆杀害明教教主夫人，明教与其不死不休。
若有人能够提供成昆线索，重赏万金。此时，成昆正在谋划如何让明教与武林各派结仇，听到阳顶天没死，还下令追杀于他，不禁魂飞天外。思忖再三，成昆决定投奔少林，求空见大师收留，化解恩怨。半年后，阳顶天带着杨逍、范遥等人来到少林。空见大师对阳顶天说，成昆现已真心悔过，且已落发为僧，拜了自己为师，请阳顶天不要再追究。
若有怨恨，请发泄在自己身上。阳顶天心知若过不了空见这关，便无法见到成昆，于是慨然应战。空见以“九阳功”为基，练成了少林百年无人练成的“金刚不坏体”，在阳顶天的“大九天手”和“乾坤大挪移”下，只守不攻。两人战至一百余招，空见忽然叫停，请阳顶天内堂相见。原来，空见本是丐帮君山分舵的一名孤儿，偶然间遇到杨过和小龙女，才被推荐给无色禅师，练成一身神功。
空见入少林前，曾得杨过指点武功，方才见阳顶天的“大九天手”，与杨过当年所教有几分相似之处，便想问个究竟。阳顶天本不想告诉空见自己的身世，但见他是位真正慈悲的高僧，于是坦然相告。空见得知阳顶天果然是恩人之子，非常感慨，表示阳顶天如有需要，自己一定会助他一臂之力。阳顶天表示，自己素有“驱除鞑虏、恢复中华”之志，希望空见能够利用自己的影响力，帮助少林与明教结盟，共襄大业。
至于成昆，只要他一直在少林面壁思过，自己可以不再追究。阳顶天如此大度，一方面是大局为重，另一方面，则是他知道自己与空见交谈时，成昆必定在暗处偷听。如今他知道了自己与空见的关系，就算空见仍然保他，他也必定生出疑心，逃出少林。七日后，空见代表少林与明教结盟。阳顶天与空见告别，一行刚刚下山，韦一笑便带来了成昆的消息。
三日后，阳顶天擒住成昆，在谢逊求情下，成昆被废去一身武功，打断四肢，终生囚禁于光明顶，直至老死。三个月后，阳顶天一行拜访武当，求见张三丰。这次，阳顶天开门见山，直接说自己是杨过的后人，并施展了“推心置腹、四通八达、鹿死谁手”三招。张三丰见此，老泪纵横，欣然答应与明教结盟。两个月后，阳顶天带着张三丰的书信来到峨眉。
灭绝师太因孤鸿子之事，虽知道了阳顶天的身份，但仍恶言相向。阳顶天让杨逍向她赔罪，并表示会从官府手中夺回倚天剑，交给峨眉。同时他指出，郭襄祖师创立峨眉，是为反抗蒙元留下一点火种，若后人为了名利妨碍大业，根本就不配做一名峨眉弟子。最后，阳顶天还承诺，如果明教日后找到屠龙刀，也会交给峨眉保管。灭绝师太见阳顶天诚意殷殷，终于答应与明教结盟。
此后半年，崆峒、华山、昆仑一一与明教结盟，丐帮帮主史火龙，也向明教抛出了橄榄枝。元廷得知正道武林纷纷与明教结盟，便派出百损道人向阳顶天下了战书，约他九月初九，在华山之巅决一死战。决战当日，秋风大作，落叶满山。百损道人来到山巅，见一白衣青年在崖边迎风而立，衣袂飘飘，仿佛神仙中人。白衣青年正是阳顶天，他对着山谷，说百损道人，你可知这华山之巅发生过什么？不待百损回答，又说，一百二十年前，抗金义士王重阳为消弭武林纷争，与黄药师、欧阳锋、段智兴、洪七公五人在此论剑；九十五年前，第二次华山论剑，年仅二十岁的大侠郭靖，在此击败黄药师和洪七公，成为天下第一；七十年前，女侠黄蓉在此重论天下五绝，神雕大侠杨过得列其中，号为“西狂”。
《神雕侠侣》和《倚天屠龙记》两部小说中真空期达80余年，这期间发生了什么趣事或者重要的事？
杨过与郭芙成婚并生下一子阳顶天，耶律叛变成为武林盟主，后被阳顶天打败后自刎。郭襄解救文天祥失败，范瑶下毒害死韩千叶，方湘君出家为尼改名灭绝师太，阳顶天迎娶成昆师妹柳芯茹，宋远桥10年才做一侠义之事。华山一别，郭襄遍游天下寻找杨过，终南山古墓寻隐者不遇，偶遇张君宝，夜听觉远大师吟诵九阳真经。襄阳大战十余年后，蒙元再次围困襄阳，郭靖夫妇坚守抗敌，郭襄、破虏已到而立之年。
此时，老五绝已经作古，杨过虽避而不见郭襄，却将玄铁剑与君子淑女剑送至襄阳，以助黄蓉刀剑计划。襄阳城破前，黄蓉将九阴真经与兵法藏于桃花岛，把杨过所赠玄铁剑与君子淑女剑铸成倚天剑与屠龙刀，并将藏宝图藏于刀剑之内。襄阳城破，郭靖夫妇与郭破虏以身殉国，屠龙刀遗失战场，耶律齐投降蒙古，郭芙突围，躲于桃花岛，郭襄身在川西躲过一劫。
南帝弟子武修文和朱子柳逃往西域昆仑山，创立朱武连环庄。郭襄继续游历江湖，勤练武功，帮助义军抗击蒙元。曾反对义军毫无准备解救文天祥导致文丞相提前被杀，对义军不满。小龙女死，杨过与郭芙结为夫妇，并生下一子，取名杨破天。襄阳城破后数年，南宋灭亡。明教开始崛起，明教圣火令丢失，殷天正出走明教，创立天鹰教。石教主传位于衣锈，屠龙刀与圣火令被波斯商人所得，并送与波斯明教总坛。
郭襄得知杨过与郭芙成婚，难破情关，出家创立峨眉派，并收一西域女子为徒，起名风陵。张君宝改名张三丰，在武当修行。耶律齐在蒙元朝廷帮助下成为武林盟主。杨破天长大成人改名阳顶天，去波斯寻回屠龙刀及圣火令，受到赏识被任命为中原明教教主，衣锈退位。阳顶天将白驼山改名光明顶，打败三渡，天鹰教回归。阳顶天打败耶律齐，耶律齐自刎而死。
张三丰创立武当派，开始拜坛收徒，11岁的宋远桥拜于门下。阳顶天打败小昭的爷爷韩老英雄，20年后，小昭的父亲韩千叶来光明顶寻仇。成昆收10岁的谢逊为徒，阳顶天解救柳啸天，结识其女柳芯茹及徒弟成昆，并与成昆结为知己。阳顶天迎娶成昆师妹柳芯茹，成昆怀恨参加喜宴。郭襄古稀之年去世，传位于风陵师太，并告诉倚天屠龙秘密。
张三丰听闻百损道人去世，以为玄冥神掌失传。谢逊出师，不明底细地被成昆让其加入明教，受封为金毛狮王。翌年方湘君拜风陵为师，日后改名灭绝师太。黛绮丝从波斯来到明教光明顶，受封紫衫龙王。黛绮丝代阳顶天与前来寻仇的韩千叶水底比武，阳顶天收黛绮丝为义女。黛绮丝与韩千叶成婚。成昆与师妹柳芯茹密道幽会气死阳顶天，柳芯茹自杀，成昆发誓要歼灭明教，并投靠蒙元，屠龙刀与圣火令再次遗失。
殷天正带领天鹰教脱离明教，黛绮丝破教而出，杨逍代理明教教主，明教分裂。谢逊从西域回到中原，成昆杀其全家一十三口。张三丰八十岁时，宋远桥救一跳井寡妇，终于又做了件让人等的心焦、只有十年才做一次的行侠仗义之事。杨逍与峨眉派孤鸿子比武，将倚天剑弃在地上，并说如废铜废铁一般，孤鸿子气死，倚天剑被路人拾得交于汝阳王。
方湘君心伤师兄孤鸿子之死，正式出家为尼，改名灭绝，开始仇恨明教。次年，谢逊夺得七伤拳谱，四处杀人，留名成昆，逼其现身。成昆通过蒙元朝廷施压进入少林，并拜空见为师，改名圆真。空见为谢逊打死。范遥暗恋黛绮丝被拒后，因爱生恨，下毒毒死韩千叶，美其名曰寻找失踪的阳顶天，毁容进入汝阳王府，化名苦头陀。风陵师太去世，灭绝师太成为峨眉派新掌门，寻访杨逍决心为师兄报仇，并从汝阳王府中将倚天剑取回。
