明朝末年冯梦龙撰写的《东周列国志》则如此记录：“关内云阳，有一处地面，名曰鬼谷。以其山深树密，幽不可测，似非人之所居，故云鬼谷。内中有一隐者，但自号曰鬼谷子，相传姓王名诩，晋平公时人，师从老子，在云雾山与宋人墨翟，一同采药修道……其人通天彻地，精通百家，人不能及。一曰数学，日星象纬，在其掌中，占往察来，言无不验；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测；三曰言学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；四曰出世，修真养性，却病延年，服食异引，平地飞升。
”这一记录中，鬼谷子的本领简直就是一个神仙，能平地飞升，更不可信。上述著作多为文艺性作品，臆想及虚构的成份多，而且作者距鬼谷子生活的年代已经几百年上千年了，文中记录的内容无根无据，难以作为研究鬼谷子的学术资料。其四：鬼谷子在传说中从纵横学派的创始人，渐进演化为融会贯通了诸子各派特长的全人，几乎通天彻地，无所不能，缺乏严谨的考证，难以令人信服。
例如，关于鬼谷子，民间普遍流传这样的观点：两千多年来，兵法家尊他为圣人，纵横家尊他为始祖，算命占卜的尊他为祖师爷，谋略家尊他为谋圣，科学家尊他为先师，法家尊他为大师，名家尊他为师祖，道教则将他与老子同列，尊为王禅老祖。还说他具有神奇的本领：会隐形藏体之术，有混天移地之法，还会脱胎换骨，超脱生死，能撒豆为兵，斩草为马。
这些都只能看成江湖奇闻或民间传说的范畴。其五：把很多赫赫有名的历史人物算成鬼谷子的学生，缺乏史料记载。例如，有的资料说鬼谷子常年隐居云梦山教徒授艺，他的知名弟子就有500多人，全是叱咤风云的政治家、军事家、外交家。这些出类拔萃的弟子有：商鞅、孙膑、庞涓、苏秦、张仪、毛遂、徐福、甘茂、司马错、乐毅、范雎、财泽、邹忌、丽食其、蒯通、黄石、李牧、魏僚、李斯等。
这一说法却没有交代资料的出处，让人无从查考。而且，以上不少历史名人很明显是鬼谷子死了很多年后才生的。不过，上述人物多为雄辩家，肯定受过纵横学派的理论熏陶，把他们列为纵横家，说成鬼谷子的弟子，也是说得过去的。为什么先秦时期的文献资料普遍没有鬼谷子的记载呢？我想，可能有两个方面的原因：一是纵横学派所主张的一些道德观念与后来主宰了社会道德观念的儒家言论格格不入，长期受到抑制排斥。
二是先秦大量文献资料散失，导致关于鬼谷子的事迹销声匿迹。后人研究鬼谷子，只好如同雾里看花，越看越神奇了。司马迁既然能在《史记》中提到鬼谷子，说明历史上鬼谷子实有其人，因为司马迁是一个治学态度非常严谨的史学家，历史上子虚乌有的人和事，他是不会轻易写进《史记》的。只不过因为记载鬼谷子的史料少不得其详，才显得鬼谷子本人及其开创的纵横学派显得如此神秘。
要想揭开上述鬼谷子的神秘面纱，还原鬼谷子的本来面目，只有等待春秋战国时期的更多考古资料发掘见世了。因为只有那个时代的资料，才是解开鬼谷子神秘面纱的第一手资料，才有真正的可信度。（二）旷世奇书《鬼谷子》概略。《鬼谷子》是鬼谷子著述的一部纵横学理论巨著，是一部旷世奇书，哺育了一代又一代的纵横家、政治家、军事家、谋略家。
而关于《鬼谷子》一书，曾有人质疑过该书不是鬼谷子所著，而是后人托鬼谷子之名的伪作。理由是东汉班固所著的《汉书.艺文志》，是我国最早的目录学史志。该书收录了先秦诸子百家所著的很多学术篇目，唯独没有收录《鬼谷子》篇目，直到唐朝时候魏徵所著的《隨书.经籍志》才收录《鬼谷子》篇目，所以《鬼谷子》不是先秦时候的著作，更不是鬼谷子所著，而是东汉以后唐代以前的人托鬼谷子之名的伪作。
其实，这个说法是站不住脚的，因为，其一，先秦的很多学术著作篇目，《汉书.艺文志》都同样没有收录，不能据此就否认这些先秦学术著作的存在。其二，比班固更早的西汉大学者刘向，在其著作《说苑.善说》中就已经引用鬼谷子的关于游说之术的话语，引文长达百字。可见《鬼谷子》的很多内容在西汉时代已经流行了。《鬼谷子》分为内篇12篇与外篇9篇。
目前，经学术界认真鉴别考证得出的结论是：《鬼谷子》内篇除了《符言》篇可能是从《管子》混入的以外，其他11篇都是先秦时代的著作，其写作者是鬼谷子先生及其弟子们。《鬼谷子》外篇，则可能是唐朝人写作并编入这本书的。《鬼谷子》一书详细阐述了纵横家的谋略理论，形成比较完整的纵横捭阖的理论体系。首篇《捭阖》是全书的总纲，以“道”和阴阳作为纵横说术的哲理基础，论述捭阖的相关原理。
