他们一方面觉得在远东不会发生大的战争，另一方面，他们一直在追求和日本和平相处，减轻东边的压力。日军很看不起苏联军队日本人可不这么想。他们一直看不起苏联军队，因为他们在日俄战争中取得了胜利，所以在他们眼里，这些沙俄白人看着凶巴巴的，实际都是纸老虎。关东军司令植田谦吉就参加过日俄战争，他更是这样认为，在他眼里，日军一个师团能打三个苏军师，日军士兵一人能打十个老毛子。
植田谦吉在日俄战争中断了一条腿，这是个标准的军人，一生为了打仗，连老婆都没娶，他马上要退休了，非常想在离开前大干一场，来个青史留名。另外日本人也知道苏联刚经历了大清洗，许多优秀的军事指挥员被杀了。苏联红军以前是五位元帅，现在只有两位，十五个集团军司令也只剩下两个，八十五个军长杀了五十七个，师长、旅长被捕或被杀的占七成，现在是苏联军队战斗力最低的时期。
所以日本人坚信，这一次可以狠狠地教训一下苏联军队，为马上要开始的武汉会战减少北方的顾虑。立功心切，两家在张鼓峰打了一场糊涂战1938年7月29日，日军以苏军占领张鼓峰一带“界限不明地区”为由，对苏联红军展开了小规模攻击。当时日军大本营不希望早早就和苏联开战，但是，到7月31日，日军已经把占领张鼓峰的苏军打跑了，这一战，苏军伤亡超过400人，日军伤亡不到200人。
日军大本营看到事情既然闹到这个地步，只好下指示要求：“望前线将士坚守边界，切忌越轨行动。”实际上大本营还是不希望把事闹大，免得影响其它方面的行动。苏联红军当然不愿意吃这个亏，他们马上调来是个三个步兵营、坦克战车150辆、火炮60门、飞机130架；而日军在前线只有四个步兵大队。8月6日起，苏联红军对张鼓峰的日军展开了三天的猛攻，夺回了以前的阵地。
由于担心补给线太长和预备兵力太少，苏军也没有再把事态扩大；而日军因为要打武汉会战，实在不愿意北边再出幺蛾子。所以两家都撤离了张鼓峰，就这么草草收兵了。一直关注张鼓峰战事的蒋介石看到这一战就这么虎头蛇尾的结束了，气得直骂：老毛子真是孬种！他还指望北边大打起来，减轻武汉的压力。日本决定强硬以对张鼓峰地区的冲突实际上以日军失败收场，这让日本关东军怎么受得了，他们觉得“堂堂大日本皇军”怎么能输给没有战斗力的苏联红军呢？他们总结经验，得出的结论是：打这场仗的第十九师团是驻朝鲜的军队，要是关东军打，结果就不一样。
于是，在1939年4月，关东军司令官植田谦吉大将签发了一个题为“满苏国境纠纷处理纲要”的重要文件，在其中第四条中明确规定：“各部队在执行边境侦察、巡逻任务时，为达目的可攻入苏联境内。在国境线不明确的地区，防卫司令官有权自主进行国境线的认定。不论兵力多寡，在冲突过程中必求胜利。”这是明目张胆地要把事情弄大，关东军准备随时出手。
二、一个小小的近似民间的械斗，把“诺门坎”搞得举世闻名两个伪军先打了一架诺门坎西边的河是哈拉哈河，南北走向，河西边基本是沙漠和石头山，河东岸是水草肥美的草原。西岸的蒙古牧民到东岸放牧，常常会和东岸牧民发生冲突；因为两岸都是中国的地盘，所以在清朝时，为了平息这个蒙古部落间的小矛盾，雍正皇帝把东边的一小块草原划给西岸部落。
矛盾就这样解决了，问题是1924年苏联用阴谋诡计把外蒙古给弄出去了，于是哈拉哈河两岸的归属矛盾又出现了。1939年5月4日。一支外蒙古的马队渡过哈拉哈河来到东岸，恰好遇到伪满洲国兴安北警备军第七团第三骑兵连，他们也是蒙古族，但是他们有责任守护自己的牧场。连长贡布扎布中尉还是警备军总司令乌尔金中将的女婿，胆大的不得了，他下令开枪。
一顿乱枪，把河西外蒙的马队打回去了。这些外蒙人都是苏联人保护的，当然要回去告状，于是外蒙人的苏联老大哥开来了装甲车，一通乱轰，把伪满洲国骑兵连打跑了。伪满洲国的兵是个什么东西大家都知道，他们鼻青脸肿地找负责海拉尔地区防御的是关东军第二十三师团长小松原道太郎中将告状。小松原道太郎当过日本驻苏联使馆武官，当年就是刺探苏联军队情报的，对苏联军队很了解。
他知道苏联在远东的军事力量一般，也知道苏联没把远东当作什么不得了的战略要地，所以，小松原立即派出200名日本骑兵和几辆九五式轻型坦克，在骑兵联队联队长东八百藏中佐带领下，向哈拉哈河东岸杀了过来。为了镇住苏联人，小松原还派了几架轰炸机简单地炸了一下阵地。结果当然很美好，几个小时就把河东岸的敌人打跑了。为小弟出头，关东军和苏联干上了过程和结果都与预料的一样，小松原有点飘飘然了，他想起《纲要》里的规定：在国境线不明确的地区，防卫司令官有权自主进行国境线的认定。
