理查德一直在尝试形成一个理论，想说清楚”颅内高潮”到底是什么，又为什么存在。这在我们是一种模式识别。“颅内高潮”感受地图有人怀疑”颅内高潮”含有性的意味，尤其是考虑到”颅内高潮”主播许多都是年轻貌美的女子，而在镜头前裸露酥胸也是媒体上的惯用伎俩。
颅内高潮是什么感觉？
主播安静而有条理地做着这样一些事情：对观众耳语；翻弄杂志页；抑或轻轻敲打手指。有观众说，这些视频能引起他们最大的快感：他们的头皮和脊背一阵酥麻，同时还体会到了一种欣快、一种近似恍惚的放松感，这就是“颅内高潮”。“颅内高潮”女主播七年过去了，“颅内高潮”在流行文化里有了一席之地，虽然许多把它挂在嘴边的人并不知道这四个字母代表了什么意思。
“颅内高潮”的几个最受欢迎的主播都有50多万订户，她们的老前辈“温柔私语玛利亚”。“颅内高潮”更是大获成功，她甚至辞掉了工作，专门在视频里扮演美容师、图书管理员和空中乘务员来安抚观众。可是说到底“颅内高潮”究竟是什么呢？它有什么作用？都吸引了哪些人？又为什么会吸引他们？或者用研究者克雷格理查德的话来说：“为什么会有几百万人在网上观看别人叠餐巾？”利用“颅内高潮”安抚观众随着”颅内高潮”渐渐进入主流视野，研究者们也终于开始探索这些问题了。
神经科学家用功能性磁共振成像和脑电图开展了实验，为的是查看那些所谓的“酥上头”在颤抖着观看叠餐巾的画面时，会出现什么特别的脑部反应。他们还调查了几万个自称有这种体验的人。到现在，他们已经得出了一些有趣（但可能有限）的成果，显示”颅内高潮”或许确实能减轻一些人的紧张和失眠症状，并且具有这种体验的人或许真的拥有略微不同的脑部结构。
而对那些长期关注这种神经学现象的人来说，还有更加广泛的问题需要探索。他们想知道：对”颅内高潮”体验的研究能否让我们更好地理解感觉？疼痛、放松、甚至爱，是如何在人脑中体现的？“颅内高潮”的全称是“自发知觉高潮反应”，这是詹妮弗艾伦在2010年创造的非临床术语，从21世纪的第一个十年起，她就一直在网上组织与”颅内高潮”有关的活动。
艾伦的本行是网络安全，她认为一个现象要先有名字才能引起讨论，而且这个名字最好起得正式，要为一种令人尴尬的行为赋予正统地位。当”颅内高潮”有了名字，并且开始在新闻中大量出现，学术界终于产生了对它一探究竟的兴趣。2015年，威尔士斯旺西大学的两名心理学者发表了第一篇研究”颅内高潮”现象的同行评议论文，他们描述并分类了”颅内高潮”，尝试给这个领域奠定基础。
他们询问了475名自称从有“酥麻”体验的人，发现其中有许多都在搜索”颅内高潮”视频以帮助睡眠、舒解紧张。他们大多数都会在观看这类视频后觉得好转，并且这个效应还能持续一段时间，其中包括一些在抑郁症问卷中得分较高的人。还有些询问对象患有慢性疼痛，他们也说这类视频减轻了自己的症状。“颅内高潮”感受地图有人怀疑”颅内高潮”含有性的意味，尤其是考虑到”颅内高潮”主播许多都是年轻貌美的女子，而在镜头前裸露酥胸也是媒体上的惯用伎俩。
这些视频下方的评论也都刻意强调主播的美貌，“颅内高潮”和“耳语色诱”之类的用语随处可见。然而在斯旺西大学的研究中，只有5％的对象承认了将”颅内高潮”视频当作性的刺激。当然，这只是自我报告的数据，未必准确，但这个结果无疑给”颅内高潮”爱好者正了名，使他们不必再反驳那些关于自己夜间观看视频习惯的可恶流言了。
最近又有人做了一项小型研究，提示了”颅内高潮”研究的可能方向：去年，温尼伯大学的心理学教授斯蒂芬史密斯和两个同事将22名被试推进了fMRI扫描仪。其中有一半自称体验过”颅内高潮”，另外一半是对照组。研究者们不知道能否在嘈杂的fMRI机里引出被试的酥麻感（他们试过，但发现被试很难放松），于是他们只能让被试平躺，扫描了被试们休息时的脑部状态，并比较了两个小组的区别。
研究者注意到的是被试脑中的“默认模式网络”，史密斯说那是“沿着脑的中线分布的一系列结构”，再加上耳朵后上方的顶叶的几个部分。“这些区域的活动常常一起波动，因此我们假定它们组成了一个网络协同工作。”史密斯说。这个默认模式网络在被试清醒且静止的时候“最为显著”，它常常和内在思绪与心不在焉有关。在扫描仪里，当脑的特定区域在同一时间“点亮”时，默认模式网络一般就会显现。
